Твое... величество! Anthology - Галина Дмитриевна Гончарова

ну а прибыль пополам. Если там камень будет, представляешь, какое будет паломничество? Из всех государств? А у нее и монастырь удачно расположен, неподалеку от фарданской границы, и место там хорошее, да и сама Евгения не дура, своего не упустит. Зубами ухватится. А что она не вечная, так и я тоже, поставим условие, что следующую настоятельницу выбирает предыдущая, и согласовывает с троном Эрланда. Без дискуссий.

- Может, что и получится.

Мария еще раз пожала плечами.

Камень лежал в шкатулке, вспыхивал тревожным светом.

Понятно, нельзя создать вечно работающую схему. Рано или поздно в негодность придет любая система, даже Солнечная. Но можно заложить приличный запас прочности, а дальше пусть и потомки ручками поработают. А чего? Им все готовенькое подносить надо? На блюде?

- Мы еще все это обдумаем.

- Мария, - Рикардо постучался и вошел почти сразу же. Не нарочно, просто рефлексы у змея намного быстрее, чем у человека. Ему-то казалось, он еще и подождал немного. – Эрр Вейнард пришел в себя, ты просила доложить.

Мария поднялась с кресла. Чмокнула в нос сына, и направилась к двери.

- Послушаем, что там скажет эрр Расмус.

- А с вами можно? – кошачье любопытство неистребимо.

- Если ты его не сожрешь, - почти серьезно ответила Мария.

Тина фыркнула, намекая, что придворные крысы к ее любимым блюдам не относятся. Фу – и точка!

***

Эрр Вейнард лежал в кровати и изображал умирающего крысюка.

Мария пригляделась к нему получше. Что ж, эрр явно не бедствовал и не голодал, шкурка, то есть кожа, целая и чистая, шрамов нет, похудевшим и оголодавшим он тоже не выглядит.

- Ваше величество!

Мужчина сделал попытку приподняться, скорее, обозначил движение. Мария повела рукой.

- Лежите, эрр Вейнард. Говорить вы можете?

- Да, ваше величество. К вашим услугам…

- Начните с простого, - Мария не собиралась выслушивать всякую чушь. – Где вы нашли камень и как его на себя нацепили?

Расмус послушно рассказал и про убитого человека, и про свое мародерство… как-то и стыдливость прошла, побегай тут крысой, еще и не в таком сознаешься.

- Ага. Но тогда вы его не надевали.

- Нет, ваше величество? К чему? Он же старый, некрасивый… простите.

Мария махнула рукой.

- Я поняла. Надели вы его первый раз только когда собирались бежать.

- Да, ваше величество.

- И это плавно подводит нас ко второму пункту. Что у вас было с Дианой Эрсон?

Расмус отвел глаза.

- Я…

- Диана мертва. Мой супруг мертв. Можете говорить спокойно.

Расмус выдохнул.

- Простите, ваше величество.

Синие глаза закрылись, по бледной щеке стекла слезинка.

Расмус многое пропустил, а что-то и забыл в облике крысы. То, что было ДО превращения, он помнил, а вот то, что в крысиной шкуре – не всегда.

Диана. Красивая глупенькая Диана. Такая горячая и страстная, и такая ревнивая. Королева, и в то же время, игрушка короля, игрушка в руках своего дяди… сломанная игрушка.

Забавно получилось.

Сначала Расмус пытался использовать Диану, чтобы продвинуться при дворе, а потом – потом только мысли о ней удержали его от полного окрысячивания. Может, и придумал он себе эту любовь, но от этого ничего не изменилось. Ему было очень больно.

- Ее казнили?

- Она покончила жизнь самоубийством.

Вот тут Расмус на кровати и сел.

- Вранье!

- Даже так? – подняла брови Мария. – А подробнее? Кто наврал, кому, когда?

- Диана не способна была на такой поступок. Никогда. Она бы до последнего ждала спасения!

Мария равнодушно пожала плечами.

- Сейчас это уже неважно. Если пожелаете, эрр, отправитесь в тюрьму, узнаете подробнее. Я против не буду. Я правильно понимаю, у вас все было? Не просто так мой покойный супруг взбесился?

- Да, ваше величество.

Мария насмешливо фыркнула. Хотела сказать, что на шлюхах только олени женятся. Полные. Потом посмотрела на Расмуса, да и пожалела его. Просто так, по-человечески.

Может, он себе эту любовь и внушил, а может, и правда любил дурочку, просто в циника и ловеласа заигрался, такое тоже бывало. А как по голове получил, так все наносное и стряхнулось?

- Эрр Расмус, вот вам мой приговор. Обманывать короля – нехорошо. За это вам порицание и наказание. Как оправитесь, пойдете в тюрьму, бумагу вам эрр Бустон выдаст. Будете расследовать, все ли гладко со смертью Дианы Эрсон.

- Расследовать?

- Да. Расспрашивать людей, собирать сведения, читать письма, сопоставлять данные…

- Я не умею.

- А кто умеет?

- Ваше величество, но я правда, никогда…

- Эрр Расмус, наказания не обсуждаются.

Мужчина молча наклонил голову.

- Это еще не все. За найденный камень Многоликого будет вам и награда. Потом, как на ноги встанете, покажете, где нашли, надо же незнакомца того захоронить по-человечески. А пока… я знаю, что ваше поместье – одно название. Зайдете к эрру Бустону, он вам покажет, какие еще земли к нему припишут, ну и денег дам на восстановление.

- Благодарю, ваше величество!

- Не стоит благодарности, эрр. Распорядитесь деньгами с умом.

Мария поднялась и вышла. Было ли ей кого-то жалко?

Нет, не было. Ни глупую Диану, ни Иоанна, ни Расмуса. Она не забыла, как мужчина пытался ее обесчестит и подставить, и судя по взгляду, он тоже ничего не забыл. Но найденный камень заслуживал награды. А Диана…

Он принял ее смерть близко к сердцу? Вот и пусть разбирается. Не догонит, так согреется, все польза.

***

От выезда на природу Тома не ожидал ничего, кроме приятного.

Вкусная еда, отдых, молодой человек рядом – чего еще надо усталому ученому? Да ничего!

Даже мысли о Винсе так уже не тревожили, и вино он стал употреблять крайне умеренно. И некогда, и неохота…

Сейчас Тома был не против расслабиться.

Состояние короля удалось стабилизировать, далее он в животное не превращался, к человеческому облику, правда, вернулся не до конца, руки восстановить не удалось, да и шерсти на нем осталось больше, чем надо бы, но на то цирюльники есть.

Так что можно чуточку расслабиться.

Поплавать вдвоем, потом на песочке поваляться… розовый песок, на белой коже… так смотрится! Уммм…

Сначала-то все так и происходило, как задумал