Идеал женщины - Джанис Мейнард

– Я сделаю для тебя все, Девлин, – все так же спокойно продолжала Джиллиан. – И тебя не оставлю.

Девлин сел, борясь с приступом тошноты. Должно быть, выглядел он неважно, потому что на ее лице появилась жалость.

– Оденься, – предложила Джиллиан. – Я сварю кофе.

– Твое дело…

Девлину было так плохо, что играть роль гостеприимного хозяина у него не было сил. Тем более что Джиллиан вломилась в его дом без приглашения. Интересно как?

Она отсутствовала пятнадцать минут, а затем вернулась, неся поднос с двумя чашками и графином.

Заметив, что на Девлине по-прежнему ничего нет, Джиллиан помедлила в дверях:

– Тебе не холодно?

– Нет.

Какое там – холодно! При виде ее фигурки в облегающем платье? Девлин заставил себя встать, напомнив себе, что он все-таки мужчина. И то, что скрывалось под полотенцем, было готово это подтвердить.

Девлин понял, что и Джиллиан это заметила, – она с силой опустила поднос на столик, чуть не опрокинув его содержимое. Девлин подождал несколько секунд, прежде чем схватить с подноса чашку с дымящимся божественным ароматом. Прихлебывая кофе, он следил за Джиллиан поверх чашки.

– Значит, не ушла, – констатировал он.

– Как видишь. Я волновалась, – добавила она.

Девлин, обжигаясь, пил кофе большими глотками.

– Напрасно, – пожал он плечами. – Со мной полный порядок.

– Разве? Мне так совсем не кажется.

Девлин осушил чашку с кофе, поставил ее на столик и одним движением сдернул полотенце со своих бедер.

– Диван или кровать, выбирай.

В ее взгляде он прочитал жалость и сострадание.

Девлин резко выпрямился. Черт возьми, ему от нее ничего не нужно! Он не просил, чтобы она заботилась о нем!

– Мне что, просто тебя взять? – резко спросил он. – После того как ты совершенно ясно сказала, чтобы я не возвращался?

– Может быть, я немного поторопилась. Мне кажется, все дело в твоем прошлом. Поэтому я хочу сказать «прости меня». Прости меня за те слова. Я сказала их не подумав.

– Какой женщиной надо быть, чтобы вернуться, после того как я с тобой себя вел?! – грубо осведомился он, намеренно не щадя ее чувств.

Джиллиан смело взглянула ему в глаза.

– Может быть, женщиной, которая любит тебя? – просто сказала она.

По ее бледным щекам скатились слезы, и Девлин почувствовал себя так, словно его ударили под дых.

– Снимай платье! – так же грубо велел он, чтобы не чувствовать пронзившей его боли.

Конечно, она не потерпит такого обращения и уйдет…

Джиллиан не мигая несколько секунд смотрела на него. Но вот в ее глазах что-то промелькнуло. А затем она сняла туфли, стащила платье через голову и бросила его на близстоящий стул, оставшись в скромных трусиках и бюстгальтере.

Девлин ожидал, что она вспыхнет от стыда, как было уже не раз, но на этот раз Джиллиан казалась уверенной и спокойной. И это разъярило его еще больше. Почему она позволяет ему так себя унижать?!

– Снимай все! – решительно потребовал он. —

Я хочу видеть тебя обнаженной.

Джиллиан расстегнула застежку и сняла с себя бюстгальтер. Затем, все так же прямо глядя ему в глаза, она спустила вниз трусики и перешагнула через них.

Девлин не сдержал стона. Его ноги приросли к полу. Словно догадавшись об этом, Джиллиан сама подошла к нему. Раскрыв объятия, она обняла его и положила его голову себе на плечо.

– Любить тебя, Девлин, так легко, – прошептала она, ласково пропуская его волосы сквозь пальцы.

Внутри Девлина что-то дрогнуло – он не мог осмелиться заглянуть в себя, чтобы понять, что произошло. Однако Девлин знал: еще немного – и от близости теплого, мягкого тела Джиллиан, от ее нежности он не выдержит и сломается. Растает как снег на солнце…

Он вырвался из ее объятий и призвал на помощь гнев.

– А я не хочу, чтобы ты меня любила! – заявил Девлин, ощущая пульсирующую боль в висках.

Его кулак просвистел в воздухе. Пустые бутылки попадали со столика и покатились.

Джиллиан обняла себя руками. В ее глазах застыло выражение сочувствия и боли.

Девлин схватил ее за запястье и потянул к себе, ожидая, что вот-вот – и она влепит ему пощечину и сбежит.

Он снова ошибся. Вместо того чтобы бежать от него, Джиллиан опустилась на диван и простерла к нему руки:

– Все хорошо, Девлин, я здесь.

Теперь болью была охвачена не только его голова, болело все тело. Смотреть на покорную Джиллиан он не мог. С хриплым восклицанием он набросился на нее…

Когда Девлин пришел в себя, его охватил страх.

Что он наделал?!

Движимый раскаянием и чувством вины, Девлин стал осыпать лицо Джиллиан поцелуями, молча прося у нее прощения и надеясь – сейчас она расплачется и оттолкнет его от себя.

Вместо этого он почувствовал, как Джиллиан отвечает на его поцелуи и притягивает его ближе к себе. Ее сердце билось совсем рядом, он чувствовал ее дыхание, как свое собственное.

Девлин зажмурился от пронзившего его стыда. В том, что с ним когда-то случилось, вины Джиллиан нет! Он встал и поднял ее на руки.

Несколько ярдов до его спальни показались ему бесконечно длинными. Удерживая Джиллиан одной рукой, он сдернул покрывало с огромной кровати и нежно уложил ее на черные шелковые простыни.

– Прости меня, Джиллиан, – покаялся он, ложась рядом. – Мне очень жаль…

Джиллиан взяла его за подбородок и заставила встретиться с ней взглядом. В ее больших глазах он прочитал тревогу и понимание.

Может быть, момент был выбран неподходящий, но Джиллиан надо было знать.

– Пожалуйста, Девлин… Скажи, почему ты тогда уехал? Почему сбежал от Джеми?

Девлин замер.

– Я узнал в нем себя, – тихо произнес он.

– Не понимаю… – нахмурилась она.

И тут же распахнула глаза, пораженная одной мыслью. «Неужели?..»

Не глядя на Джиллиан, Девлин пояснил ровным и спокойным голосом, словно говорил о погоде:

– Когда я был в возрасте Джеми, моя мать меня била. – Джиллиан все еще пыталась это осознать, а Девлин уже продолжал: – Напившись, она давала волю рукам. Как старший, я должен был защищать Ларкина и Анелизу. Впрочем, может быть, она бы их и не трогала… А вот мое присутствие всегда приводило ее в ярость. – Он неожиданно встал с постели и зашагал по спальне. – Она кричала на меня. Уже взрослым я как-то спросил у отца, знал ли он об этом? Папа сказал – нет, ведь он часто работал вне дома.

Джиллиан наконец обрела способность говорить.