Идеал женщины - Джанис Мейнард

Поэтому Джиллиан вступила в беседу с двумя женщинами, которые, как ей показалось, могли бы понять ее чувства.

Грейси, рыжая, голубоглазая, была очень мила и неболтлива. Оливия же, с черными волосами, пышной фигурой и вспыхивающими при смехе темными глазами, была поистине великолепна.

Именно на этих двух женщинах Джиллиан и сосредоточила свое внимание, сделав вид, что не замечает Девлина.

Анелиза нарушила спокойное течение их беседы:

– Джиллиан, расскажите, когда мой брат вас нанял? Я даже не знала, что он проводил собеседование.

Все взгляды устремились на Джиллиан. Ее руки, спрятанные под столом, сжались в кулаки. Она ответила, тщательно выбирая слова:

– Возвращаясь домой, я попала в аварию. Девлин ехал мимо. Он был весьма добр и предложил мне свою помощь. А потом он узнал, что я работала учительницей и попала под сокращение, и подумал – я могу помочь с проектом для новой школы.

Анелиза изучала ее несколько долгих томительных секунд. По выражению ее лица было трудно догадаться, о чем она думает.

– Как все удачно сложилось, – протянула она.

Девлин нахмурился и, не скрывая своего раздражения, взглянул на сестру:

– Анелиза, перестань! Джиллиан – хорошая учительница и родилась в Бертоне. Она прекрасно справляется со своей новой работой.

Все сидящие за столом молча следили за развернувшейся битвой. Брат и сестра недовольно уставились друг на друга. Казалось, слова Девлина не произвели никакого впечатления на Анелизу. Повернувшись к Джиллиан, она одарила ее кажущейся теплой и искренней улыбкой:

– Прошу прощения. Мы с братом не можем отказаться от привычки подкалывать друг друга. Намеренно я никого не обижаю. Рада, что вы в нашей команде.

Джиллиан уже была готова залезть под стол, когда неожиданно подоспело спасение в лице кузена Девлина – Гаррета. Он встал, положил руку на плечо своей жены и произнес:

– Рискуя показаться безразличным к вашему проекту, я бы хотел сказать кое-что… – Он взглянул на свою порозовевшую жену. – Мы хотели сообщить об этом за общим столом, но кажется, это случится не раньше чем на Рождество, а мы не можем ждать. – Он выдержал паузу. Его лицо засияло радостью. – Грейси беременна.

Это известие вызвало всеобщую бурю восторга. Кэмми вскочила со стула. Виктор и Винсент старательно делали вид, что не плачут, украдкой вытирая подступившие к глазам слезы. Оливия вся светилась от счастья. Киран широко улыбался.

И никто, казалось, не обратил внимания на Девлина. Его лицо застыло, все краски жизни словно померкли. На какую-то долю секунды в его глазах застыла такая боль, что у Джиллиан перехватило дыхание. Не сознавая, что она делает, она начала подниматься со своего места, желая коснуться его, утешить. Но горе уже исчезло из его глаз. Лицо Девлина расплылось в ленивой усмешке. Он поднялся из-за стола и одной рукой ухватился за спинку стула. Джиллиан заметила, как побелели костяшки его пальцев.

– За Грейси! – объявил он, поднимая свой бокал с вином. – И за нового члена семьи Вольф!

Виктор взглянул на своего брата. Его самодовольная физиономия сияла.

– Ну вот, у меня будет уже двое внуков. Пора уж тебе найти кого-нибудь для своих детей, Винсент, ведь моложе ты не становишься.

Винсент улыбнулся, но Джиллиан показалось – за его улыбкой скрывалось беспокойство.

Девлин похлопал отца по спине:

– Папа знает: мой ребенок – бизнес. Так что, – обратился он к отцу, – рассчитывай на Анелизу, тем более что мужчины роем вьются вокруг нее. Не сомневаюсь, кто-нибудь окажется под ее каблучком прежде, чем поймет это.

Анелиза, разумеется, не смогла не сострить в ответ. За столом воцарилась атмосфера добродушного поддразнивания и подстрекательства. Джиллиан откинулась на спинку стула и живо следила за всем происходящим, глубоко жалея, что у нее нет ни братьев, ни сестер, с кем она могла бы развязать словесную дуэль. И вновь она убедилась – всех членов семьи Вольф связывают теплые и тесные отношения.

Встретившись взглядом с Девлином, она указала на часы. Во второй раз за вечер внимание присутствующих сосредоточилось на Джиллиан.

– Я обещал Джиллиан отвезти ее домой пораньше, – сказал Девлин и шутливо добавил: – Оставьте для меня немного десерта. Буду надеяться, мой кусок пирога меня дождется.

Они попрощались и вышли из столовой.

– Я возьму сумку, – сказала Джиллиан.

Девлин на нее даже не взглянул:

– Я подгоню машину. Встретимся через десять минут.

Джиллиан уложилась даже раньше. Девлин закинул ее сумку на заднее сиденье и сел за руль. Джиллиан опустилась рядом и невольно зажмурилась, когда машина, скользя и взвизгивая шинами, на большой скорости понеслась вперед.

Дождь перестал, но небо было покрыто облаками.

В салоне установилась тяжелая, давящая тишина. Джиллиан смотрела в окно. Не в силах больше выдерживать эту тяжелую атмосферу, она произнесла:

– Прошу прощения, если тебя задел мой отказ остаться на ужин. Но Гаррет сообщил чисто семейную новость. Я же здесь совершенно посторонний человек. Думаю, все были рады, когда я ушла.

– Все были счастливы узнать, что Грейси беременна.

В темноте одно преимущество – она раскрепощала и позволяла говорить все, что на уме.

– Все, кроме тебя, – негромко заметила Джиллиан и почти осязаемо ощутила его шок при этих словах.

– С чего ты это взяла?

– Я видела выражение твоего лица. Все смотрели на Грейси и Гаррета, а я смотрела на тебя.

– Тебе показалось…

Тишина и темнота придали ей смелости. Положив руку на его твердое, мускулистое бедро, Джиллиан вздохнула:

– Девлин, я ничего от тебя не жду, но думаю, я заслуживаю, чтобы ты был со мной честен. Неужели я так много прошу?

Девлин надолго замолчал, обдумывая ее слова.

– Это ультиматум?

Она погладила его бедро.

– Нет, конечно! Но я ведь видела, как сильно тебя задела эта новость. Я просто хочу знать причину.

Девлин молчал. Джиллиан ждала. Наконец она откинулась на спинку сиденья и убрала руку. Если Девлин решил прятаться за стеной молчания, то пробить ее ей не по силам.

Впереди показался маленький дом ее матери. Он стоял под покровом кленов, которые когда-то посадил отец Джиллиан. Свет на веранде горел, но окна были темные. Машина остановилась, Девлин выключил мотор.

Джиллиан открыла сумочку и выудила ключи.

– Мама, кажется, спит. Она сегодня рано встала.

– Вот почему ты не захотела остаться, да? Тебе было неловко оттого, что твоя мать занималась уборкой, в то время как ты была нашим гостем?