Служба доставки книг - Карстен Себастиан Хенн

– Я не маленькая!

Карл огляделся, проверяя, не слышат ли их. Он даже убедился, что окно фабрики не распахнуто и не приоткрыто, прежде чем продолжать.

– Ты скажешь, что твой дядя написал книгу для сотрудников фабрики, но никак не решится прочитать ее вслух. Твой план в том, чтобы подложить ее на его рабочее место и убрать ту, которая там лежит. Так у него не будет иного выбора, кроме как прочитать свою книгу. По большому счету это правда.

– Кроме той части, где обман.

– Иногда мне хотелось бы, чтобы ты была младше и наивнее.

– Ладно, я согласна. Но я сделаю все по-своему.

– Не знаю, хорошая ли…

– Я скажу, что в моей семье празднуют День дяди и нужно сделать что-то приятное для своего дяди.

– Так… даже лучше.

Для Шаши это тоже был день потрясений. Она никогда еще не слышала о таких местах, как здесь, где все было затянуто дымом. На проходной около темных кресел с подлокотниками стояли увлажнители самых разных размеров, которые выглядели так, будто должны были хранить в своих недрах сверкающие украшения. Повсюду, однако, виднелись только эти неаппетитные колбаски-сигары коричневого цвета. Кроме того, здесь были витрины с острыми сигарными резаками и сверкающими зажигалками. Помещения пахли прохладой и пряностями и были слабо освещены. Узкие щели ставней резали свет на тонкие полосы. Играла песня на иностранном языке. Шаша почувствовала, как Карл предусмотрительно подтолкнул ее вперед, потому что изумление заставило ее застыть.

К ней вышла темноволосая женщина с кожей цвета молочного шоколада. Ее слова звучали так, будто в них было куда больше букв «р», чем предполагалось. Владелицу, наполовину кубинку, наполовину немку, звали Мерседес Рименшнайдер. Эта фабрика была наполовину ее мечтой, а на другую половину – кошмаром. В наши дни многие люди предпочитают быть здоровыми, а не одурманенными. У Мерседес Рименшнайдер все было ровно наоборот, в ее жизни во главе всего стояло удовольствие. Мерседес считала, что удовольствие носить обтягивающие или пышные платья – удел не только стройных женщин.

Шаша рассказала свою историю, стараясь не смотреть владелице в лицо. Вместо этого она смотрела в пол из широких деревянных досок. Когда она закончила свою речь, Мерседес потрепала ее по темным кудрям.

– Какая чудесная идея! Ну, тогда пройдем-ка со мной. – Через несколько шагов она остановилась. – Тебе разве не нужно сегодня быть в школе?

– Первых двух уроков сегодня нет, госпожа Брюкнер болеет. Хотя я думаю, что она беременна.

Шаша знала, что детали делают ложь правдоподобнее. Мерседес Рименшнайдер отдернула в сторону тяжелый бордовый занавес. За ним открылся зал с двадцатью столами, за которыми сидели женщины и мужчины, дружелюбно взглянувшие на Шашу.

Перед каждым лежала деревянная дощечка, на которой скручивали сигареты, и картонная коробочка с табачными листьями. Еще были полукруглые ножи, маленькие ножнички, шершавые обертки для готовых сигарет и некоторые другие инструменты, и самые важные из всех – их руки.

Они обязательно должны быть мягкими и гибкими, а скручивальщицы и скручивальщики сигарет должны обладать ловкостью и чувством меры. Только при этих условиях сигареты будут скручены достаточно туго и дым проложит свой путь через табачные листья.

Перед работниками располагалась стойка с книгой, которую Чтец читал им сейчас. Шаша незаметно подошла к ней, убрала в рюкзак книгу с названием «Робинзон Крузо» на обложке и положила на ее место неопубликованную рукопись.

– А теперь нам пора идти, – сказал Карл.

– Но я хочу дождаться, когда он начнет читать!

– Нет, тебе уже точно пора в школу.

Мерседес Рименшнайдер стояла рядом с Карлом.

– А разве у девочки не отменились первые два урока?

Карл улыбнулся, поджав губы.

– Да, просто впереди еще длинный путь до школы. А мои ноги уже не так быстры.

Владелица встала за ними и положила руки на Шашины плечи.

– Пусть ваша внучка порадуется. Он будет здесь с минуты на минуту. Лучше спрячьтесь у задней двери, иначе он сразу вас увидит.

Когда они уже укрылись в тени, Чтец вошел и каждому в комнате молча протянул руку. На его шее был красный шарф, да и в остальном он был одет слишком тепло. Казалось, любых возможных болезнетворных бактерий он хотел издалека убедить в том, что любая их попытка приведет исключительно к провалу.

– Идет прямо к столу, – прошептала Шаша, едва сдерживавшая напряжение.

– Тш-ш! – прошипел Карл, который чувствовал точно такое же напряжение, но не хотел, чтобы это было заметно.

Чтец шел к книжной стойке. Он остановился, увидев, что на ней лежит рукопись. Он тут же обернулся, ища глазами Карла – единственного человека, которому он ее давал. Но его взгляд нигде Карла не находил. Чтец приблизился к стойке, поднял рукопись и поискал под ней, взглянул под ноги, ища «Робинзона Крузо». Но тот как будто покинул привычное место, хотя это и казалось совершенно невозможным.

Владелица фабрики подошла к нему.

– Все в порядке?

– Моя книга пропала. Кто-то был здесь и забрал ее? – он повторил свой вопрос работницам и работникам. – Мою книгу кто-то забрал?

Все смотрели на Мерседес Рименшнайдер, которая незаметно покачала головой.

– Но ведь на вашем рабочем месте лежит книга, разве это не ваша?

– Нет. То есть да, но…

– Просто читайте то, что там лежит. Все уже ждут. Вы можете читать даже телефонный справочник, все будут слушать вас, как завороженные. У вас ведь такой прекрасный голос.

Чтец