Служба доставки книг - Карстен Себастиан Хенн

– Шаша?

– Да?

– Что за странные вопросы?

– Просто скажи, да или нет! Но лучше, конечно, да!

– Сегодня я уже никуда не собираюсь.

– Супер! Спасибо, Геркулес!

– Герку… кто?

Но Шаша уже убежала. Когда она добралась до госпожи Длинныйчулок, та как раз надевала пальто. От волнения она несколько раз поправила рукав пальцами.

– Это недалеко, – сказал ободряюще Карл, который уже все с ней обсудил, – если все получится, потом уже он будет приходить к вам. – Он раскрыл зонт. – Так гораздо приятнее, не так ли?

Госпожа Длинныйчулок посмотрела в бесконечное небо, простиравшееся все дальше и все выше. Ее охватили сомнения, но она почувствовала заботливую руку Карла на плече. Она не выходила на улицу так давно, что теперь казалась младенцем, делающим первые шаги. Когда же она в последний раз покидала дом? Она вовсе не ставила перед собой цель прятаться от открытого неба вечно. Но дни превращались в недели, затем в месяцы и, наконец, годы. И чем больше времени проходило, тем сильнее становился страх покинуть надежное убежище, надежно укрывавшее ее своими стенами и потолками от внешнего мира.

Но теперь речь шла о новом ученике. Карл Кольхофф ясно дал ей понять, что еще одного такого шанса уже не будет.

Лучшего повода выйти наружу в ее жизни и быть не могло.

Дрожь в ее коленях медленно утихала, но не уходила совсем. Карл держал ее крепко, и это придавало уверенности госпоже Длинныйчулок, а прыгающий перед ней ребенок разгонял страх. Пару минут спустя к ним присоединилась кошка, которая издала какой-то звук, похожий на лай. Должно быть, послышалось.

Шаша снова позвонила в дверь Геркулеса.

– Да? Кто это? – послышалось из домофона.

– Это снова я, Шаша, но в этот раз господин Кольхофф со мной.

– Но я все еще не заказал книгу, – Геркулес засмеялся.

Карл наклонился.

– Речь о другом. Мне нужно попросить вас об одолжении.

Послышался шум.

– Что ж, тогда поднимайтесь.

Геркулес уже стоял на лестничной клетке, когда они поднялись на его этаж.

– Спасибо, что уделяете нам время, – сказал Карл.

– Для вас – непременно.

– Это госпожа… – Проклятье! Карл так давно думал о ней как о «госпоже Длинныйчулок», что настоящее имя совсем стерлось из памяти, хотя он многократно видел его на дверной табличке. Как слепое пятно в глазу.

– Доротея Хиллесхайм, очень приятно, – сказала госпожа Длинныйчулок, – некоторые мои друзья называют меня госпожой Длинныйчулок. – Она бросила взгляд на Карла, затем на Шашу, после чего – на пол, где никто его не поймал бы.

Они пошли на кухню, и Геркулес предложил что-нибудь попить.

– Что же, чем я могу быть полезен? – спросил он, взяв напитки и присаживаясь к гостям.

– Я учительница начальной школы, – начала госпожа Длинныйчулок.

Геркулес нахмурил брови, как пес породы боксер, ожидающий тяжелого удара.

– И один из моих учеников не умеет читать и писать, он неграмотный.

Он прочистил горло.

– Я не совсем понимаю, как могу вам с этим помочь. Я работаю на стройке.

– Проблема в том, что он меня совсем не уважает. Я разработала отличный метод обучения чтению и письму, но я старая женщина. В душе, конечно, молодая, и все-таки он считает меня недостаточно… крутой. Поэтому мне нужен кто-то крутой, кого он будет уважать. Он огромный фанат зеленого героя из боевиков, с мускулами, похожими на высокие холмы. Просто обожает его. Я рассказала о своей проблеме господину Кольхоффу, и у него возникла идея обратиться к вам за помощью.

– Что ж, это…

– Конечно, сначала мне придется научить вас моей системе, чтобы вы могли ему преподавать. Не бросать же мне вас вот так, как в ледяную воду! Правда, это немного утомительно, должна предупредить. Нам нужно будет пройтись по каждой букве, я подготовила заметки.

Госпожа Длинныйчулок взглянула на Геркулеса, скрещивавшего пальцы.

– Я безусловно пойму вас, если вы откажетесь – это все очень неожиданно и у вас, конечно же, полно своих дел. Просто жаль этого ученика, понимаете. Он мне нравится, очень хороший мальчик. Только чтению и письму его никто не научил, а я не хотела бы, чтобы это разрушило его жизнь.

Госпожа Длинныйчулок глотнула минеральной воды и мысленно понадеялась, что высказала все не слишком прямо и очевидно.

– Ты мог бы сделать себе такой же супергеройский костюм, – сказала Шаша, тогда ты был бы Капитан Абвгд или… Человек-алфавит. Хотела бы я поучиться у тебя!

Геркулес тяжело вздохнул.

– Должен признаться, – снова тяжелый вздох, – это отличная идея! Каким бы я был чудовищем, если бы отказался?

Он протянул свою огромную ладонь.

– Я в деле! Но я буду много переспрашивать, чтобы убедиться, что все понимаю правильно. Ведите себя со мной так, как будто я и есть ваш ученик. Потому что если уж я за что-то берусь, то выкладываюсь на полную. Мне кажется, помогать детям с азбукой – отличное занятие!

Карл боролся с непроизвольной широкой улыбкой. Шаша этот бой принимать не стала, а госпожа Длинныйчулок так долго жала Геркулесу руку, будто это было физическое упражнение.

Книгоходец медленно склонился к Шаше.

– Завтра с утра мне снова понадобится твоя помощь. Спросишь своего папу, можно ли