Секретарь Рая - Хельга Блум

- Изыди, демон! – отрезала я и молотком недвусмысленно указала на дверь.

Демон исчезать не пожелал. Ну что же, придется, разъяснить ему причины моего недовольства.

- Ты бросил меня там! Пригласил, заверил, что все будет хорошо, и бросил! Меня могли убить или, что еще хуже, уволить! И вот сейчас, когда я возвращаюсь домой, уставшая и обессилевшая после длинного дня – напоминаю, вторник – приемный день у Смерти, я сегодня таких чудиков видела, что Кащенко и не снилось – ты стоишь посреди моей квартиры и имеешь наглость отпускать сомнительные шутки! Достаточно прозрачно или еще растолковать?

Я, конечно, не психолог, но о трансакционном анализе немного слышала. И сдается мне, что сейчас мой внутренний Родитель и Взрослый сидят где-то в глубине сознания и гоняют чаи, передав бразды правления Ребенку. Находясь в эго-состоянии Ребенка, мне хотелось швыряться тарелками, топать ногами и вопить на окружающих, начиная с Эктора и заканчивая… Хмм… Заканчивая, в общем-то им же. Даже в состоянии крайнего бешенства я осознавала, что Марти ни в чем, кроме неуважения к чужим сувенирам, не виноват. И потом, обижать существо с таким взглядом мне бы совесть не позволила.

Эктор смахнул пылинку с рукава пиджака и сказал, глядя мне прямо в глаза:

- Рая, я понимаю, твое негодование и осознаю, что у тебя есть причины сердиться, но прошу, выслушай. Уверяю, я все могу объяснить.

Я скрестила руки на груди и недоверчиво хмыкнула.

- Ну, хорошо. Говори. Только не слишком долго, завтра рано вставать.

Да, я вела себя, как капризное дитя, но никаких сил быть взрослой серьезной и понимающей женщиной уже не оставалось. К черту все это! Раз уж вломился в мой дом, то уж будь любезен, извинись или хотя бы сделай вид, что сожалеешь о том, как прошел сегодняшний вечер.

С мягким выражением лица демон осторожно, может, даже слишком осторожно, вынул из моих рук молоток для мяса.

- Словно с диким зверем обращаешься, - фыркнула я. – Никаких резких движений и громких звуков.

- Просто знаю, на что способна разъяренная женщина, - краешком рта улыбнулся Эктор. – Ты бы видела, что творилось в Аду во времена становления отношений Людо и Таши. Чуть не разнесли всю преисподнюю.

- Охотно верю, - все еще сердито, но уже чуть мягче, сказала я и позволила демону усадить себя на стул.

- Рая, прежде всего хочу выразить свое сожаление относительно твоих предыдущих отношений, - проникновенно произнес демон, усаживаясь рядом.

- Что?! – подскочила я. Нет, он издевается! Этот упырь проник в мою квартиру, просиживает мои стулья, дышит моим воздухом и еще имеет наглость отпускать подобные замечания!

Меня нежно, но настойчиво усадили обратно на стул.

- Рая, такое впечатление, что опыт предыдущих отношений переносишь на настоящее. Прошу прощения, если ошибочно приписал тебе неверную поведенческую схему. Хотя может быть, так проявляется подсознательная зависть к тому, что у меня есть пенис, а у тебя нет.

- Прости, что? – тот случай, когда не хочется верить своим ушам.

- Общался с одним мертвым австрийцем, он поведал, что такое частенько бывает, - не моргнув глазом, пояснил демон. Кажется, догадываюсь, с кем там беседовал Эктор*. – Суть вот в чем: мне очень жаль, что сегодняшний вечер закончился именно так, но, уверяю тебя, в этом не было моей вины.

- То есть ты просто взял и случайно перенесся из зала совета Всадников Апокалипсиса. Оно само как-то получилось, да? – источая сарказм, осведомилась я.

- Почти. Меня… ну, можно сказать, что похитили.

- Похитили? Тебя? Демона. Правую руку Смерти. Вот так взяли и похитили? Сунули в автомобиль без опознавательных знаков и увезли в неизвестном направлении?

- Не совсем. В общем, есть одно давно забытое заклинание, способное призвать меня. Заклинание, в котором зашифрованы все мои имена.

- И? Какие-то отчаянные сатанисты нашли это заклинание, начертили пентаграмму, насыпали круг из соли и что там еще полагается, прочли заклинание и призвали тебя?

Воображение охотно и быстро набросало мрачную картину призыва: темное подземелье или подвал, размеренный стук капель и влажные от сырости стены, несколько фигур в черных плащах с капюшонами, древние манускрипты и оплывшие свечи.

- Э-э-э.. –демон теребил запонку. – Ну, почти. Это были довольно опасные люди, хотя и не совсем сатанисты.

- Так кто же сумел призвать демона твоего уровня? И откуда они взяли заклинание?

- Они не то чтобы раздобыли его где-то, скорее случайно.

- Разве такие вещи могут произойти случайно? – демон явно что-то утаивает. Или вешает мне лапшу на уши насчет похищения, или что-то скрывает.

- У них могут. Это вроде как были студенты.

- Студенты? – прыснула я. Так нелепо и неожиданно, что сдержаться было почти невозможно.

- Студенты-медики, - мрачно сказал демон. – Перечитывали конспекты по латыни. Был почерк больно неразборчив, они и перепутали слова.

Кажется, демон принимает меня за законченную идиотку. Так, пора заканчивать спектакль, иначе он договорится до еще большего бреда. Ситуация и так начинает напоминать классические комедии. Что-то среднее между Лопе де Вега и Шекспиром.

Призвав на помощь все спокойствие, имевшееся в моем арсенале (признаться, не так уж много его осталось после суматошного дня, полного нелепых обвинений Смерти, попыток спрятать Марти, новых знакомств с древними, как мир, Всадниками Апокалипсиса и  правонарушений), я предложила:

- Послушай, Эктор, я поняла, ты не хотел оставлять меня там одну. Давай уже закончим этот разговор, сегодня был длинный день. Иди домой и хорошенько отдохни. Нам обоим это не помешает.

Признаться, я надеялась, что демонюга поймет не слишком-то прозрачный намек и отчалит восвояси, но видимо, когда преподавали искусство этики, он в соседней аудитории слушал лекции по назойливости.

- Так, кажется, есть только один способ доказать свою невиновность и вернуть доверие прекрасной дамы, - решительно сказал он. Ох, ну за что мне все это? Признаю, погорячилась, больше не злюсь, только пустите в кровать! - Дай руку.

Не размениваясь на дальнейшие разъяснения или оправдания, демон взял меня за руку, привычное затемнение картинки и…

- Ты куда меня притащил? – я удивленно разглядывала захламленную комнату.

Повсюду разбросана одежда, книги и тетради. Обе кровати, и двухъярусная, и обычная, завалены разнообразным барахлом. И среди всего этого безобразия восседают, за столом, на постели и на подоконнике у раскрытого окна, три молодых человека крайней степени утомленности.

- О, мужик! Опять