Геометрия и "Марсельеза" - Владимир Демьянов

Он был чрезвычайно проницателен; этот генерал, и постоянно проверял людей, рассматривая их как материал для осуществления своих идей. Проверять Монжа не было необходимости: генерал читал в его глазах, как в открытой книге, все, что было у него на душе, в том числе и восхищение самим Бонапартом. Потому он никогда не упускал случая произвести на знаменитого ученого приятное впечатление заботой о нем и его коллегах. Главнокомандующий держал себя всегда очень просто и демократично, что не могло не нравиться ярому республиканцу Монжу.

Каждый день Бонапарт приглашал к столу несколько человек, не считая людей из своего обычного окружения. Монж почти неотлучно был с ним, над чем Бертолле добродушно посмеивался. Одним из любимых занятий Бонапарта на «Востоке» были своеобразные диспуты. После обеда он назначал двух или трех человек для того, чтобы они отстаивали какое-нибудь предложение, и столько же противников этого предложения, которым надлежало его оспаривать. Бурные и веселые прения имели цель совсем не шуточную. Генерал с их помощью познавал людей, с которыми ему надо было познакомиться получше, чтобы поручить впоследствии такие дела, к которым они более всего обнаруживали способностей в силу особенностей склада своего ума и характера.

Интересно, что в этой битве умов Бонапарт отдавал предпочтение обычно тем, кто искусно защищал предложение трудно-доказуемое, даже нелепое, ибо рассудительное и здравое предложение такие люди докажут без труда.

Темы прений Бонапарт задавал сам. Обитаемы ли другие планеты? Возможны ли на земном шаре потоп или уничтожение жизни огнем? Справедливы или ложны человеческие предчувствия и толкования снов? Никто не смог бы предугадать, какую именно тему для спора предложит Бонапарт. Когда эскадра проходила мимо берегов Крита, речь зашла об истории и древней культуре этого острова. С приближением к Александрии все большее внимание привлекала к себе земля таинственного Египта.

В стране мумий

Высадка была дьявольски трудной. Но порой у профанов бывает большое преимущество перед знающими. Они не ведают, что творят. Бонапарт не раздумывал: он уже приказывал — он творил… А у моря, как у всякой стихии, нет любимчиков, оно не знает ни старших, ни младших. Волна обрушивается на каждого, кто не усевает увернуться. Будь ты солдат, генерал или ученый, каждому приходилось висеть на тросе, до боли стискивая руками просмоленные узлы, и выжидать, когда очередная волна поднимет шлюпку настолько высоко, чтобы можно было изловчиться и спрыгнуть в нее вовремя. Начальника инженерных войск одноногого генерала Кафарелли с трудом спустили с борта и передали в шлюпку из рук в руки. Но он и здесь шутил, прижимая к своему деревянному бедру неразлучную фляжку.

К ночи вся бухта покрылась беспорядочно разбросанными шлюпками. Они то взмывали вверх, то полностью скрывались в черноте волн, и уже не верилось, что они когда-нибудь появятся вновь. Люди гребли с ожесточением, в кровь разбивая ладони, а берег приближался с поразительной медлительностью. Шлюпка, в которой сидел Монж, выписывала в пространстве невообразимые кривые. Совсем рядом, за нешироким планширем бесновалось море. Поблескивая своей лоснящейся черной спиной, оно брызгало пеной, подпрыгивало и выгибалось, как лошадь, норовящая сбросить седока. Несколько шлюпок волнам удалось опрокинуть, похоронив два десятка французов на илистом дне бухты Марабу.

Сойдя на африканский берег, Монж вознамерился было идти с войсками и разделить с ними весь риск и все тяготы опасного похода, но главнокомандующий предложил ему «приберечь свою храбрость для других опасностей».

Бонапарт спешил. Не дожидаясь подхода к берегу шлюпок, на которых высаживались дивизии Дезе и Ренье, не дожидаясь выгрузки артиллерии и лошадей, он двинулся в авангарде своих войск вперед, к Александрии. Главнокомандующий шел пешком по вязкому песку, еще не остывшему после дневного зноя. Вслед за ним шли к древнему городу сын эльзасского каменщика республиканский генерал Клебер и раздобревший Жак Мену, в прошлом маркиз, ныне республиканский генерал, а в недалеком будущем — правоверный магометанин. Убежденный колонизатор, чтобы укрепиться в Египте, он примет чужую веру и женится на магометанке.

Шел пешком и большой мастер искусства строить и разрушать генерал Кафарелли, едва выдергивая из песка свою деревяшку. Он уже успел причаститься из фляжки и чувствовал себя превосходно, если не считать духоты. Предложение Бонапарта дождаться лошади он отверг и бодро продолжал свой путь. Ногу он оставил в Европе, сражаясь за свободу Франции, а голову сложит в Сирии, борясь неизвестно за что.

— Солдаты! — сказал перед походом главнокомандующий, — Вам предстоит завоевание, влияние которого на цивилизацию и на торговлю всего мира неисчислимо. Вы нанесете Англии самый верный, самый чувствительный удар…

Удар был нанесен одновременно с трех сторон — от новой гавани, Помпеевой колонны и Розеттских ворот. Защитники города сражались героически. Они обрушили на нападающих град пуль и камней со стен и из укрытий, но остановить штурмующих было невозможно. Генералы и солдаты Бонапарта лезли на стены с одинаковой неустрашимостью. Внезапность и ожесточенный натиск решили дело. Французы ворвались в город и началась резня — на улицах, в домах и даже мечетях, куда магометан загнал страх. Великий аллах, милостивый и милосердный, не защитил их, а завоеватели не пощадили…

К утру Александрия, столица древнего государства Птолемеев, названная именем Александра Македонского, отечество Евклида и Эратосфена, измерившего некогда диаметр земного шара и предупреждавшего человечество о трудностях рассечения конусов, лежала у ног французских завоевателей.

Яркое июньское солнце осветило город, ощетинившийся пиками минаретов. Обилие мечетей потрясло Монжа. Он даже не пытался их пересчитать, но постоянно чувствовал, чуть ли не спиной, их огромную давящую силу. Казалось, они следят за каждым шагом человека.

Соборы, мечети, синагоги — сколько религиозных храмов перевидел ученый во время своих странствий! Как различны религии, думал он, и как сходны религиозные храмы; они всегда высоки, величественны и богаты необычайно. И высота нужна им, конечно же, не затем, чтобы через их сверкающие вершины легче было избранникам божьим поддерживать контакт с небесами. Она нужна затем, чтобы подавить смертного человека.

Казалось, быстротекущее время обошло стороной эту страну. Хозяйство примитивное, как сорок веков назад. Египтянин даже зерно мелет вручную. И не знает он ничего, кроме изнурительного труда да пресной лепешки. Нищета кругом невыразимая. Народ обобран и забит беями-мамлюками, над которыми, в свою очередь, владычествует турецкий султан. И невозможно понять, как еще теплится жизнь в иссохшем теле феллаха.

Что остановило, что забальзамировало как мумию некогда самую высокую в мире цивилизацию? Может быть, сам аллах или наместник его на земле Магомет со своими проповедями бесконечного долготерпения, подчинения и поклонения властям?..

Грустный Монж шел по пыльным улицам только что покоренной французами Александрии, о которой он так много читал в юности. Ученый уже побывал на том самом полуострове, что лежит перед александрийской пристанью, и осмотрел развалины библиотеки Птолемея, знаменитого Музея, где хранились сотни тысяч свитков. Один из покорителей Александрии разорил здание и приказал сжечь все книги. Объяснение было простое: если в этих книгах сказано то же самое, что и в Коране, то мы можем обойтись и без них. Если же в них говорится не то, что в Коране, то они опасны, и их надо сжечь.

Проклиная духовную слепоту и невежество человеческое, проклиная деспотизм и жестокость, Монж шел в штаб-квартиру генерала Бонапарта. Ни ветерка не проносилось над пустынными улицами. В воздухе стоял тяжелый сладковатый запах от смеси пыли и крови.

— Добрый день, генерал! — сказал ученый, входя в комнату, — Я могу поздравить тебя с победой?.. Правда, я пришел не только с этим.

— За эту победу, Монж, пролито слишком много крови, — ответил Бонапарт, — Когда оборона была сломлена, я поднялся на возвышенность и хотел собрать армию и принять капитуляцию. Но было уже поздно: солдаты свирепствовали и ломились в город…

Генерал развел руками и после небольшой, но многозначительной паузы докончил фразу.

— Я не мог их удержать, Монж…

Бонапарт вновь склонился над картой, бормоча вполголоса.

— Так… Здесь шесть дневных переходов… Если удастся прижать их к Нилу, ни один мамлюк от меня не уйдет!.. Кстати, Монж! Я не возьму вас с собой. Все, кто не носит оружия, будут двигаться на мелких судах вверх по реке к Каиру. Мы соберем для вас флотилию.

Ученый прервал его рассуждения.

— Генерал! У меня есть к тебе дело.