Окраина - Петр Шевцов

   - Черт.

   По тому как Вилли вздрогнул, Курт понял, что до парня, стало наконец доходить.

   - Вот по этому, всё что нас разделяет с этим дерьмом, это наш комбинезон-скафандр. И нет никакой гарантии, даже от дезактивации, только надежда, что возясь с этим дерьмом

   Курт, щелчком отправил в бушующий в контейнерах огонь окурок и достал следующую сигарету

   - Мы не подцепим что ни будь из того, что эти идиоты из Зоны приволокли, или того хуже, что они из этого сделали. Врубился?

   - Блин. Чего ж ты.

   Но до него уже и самого дошло. По всей лаборатории висели камеры наблюдения. И в контракте было ясно сказано, что будет за излишнее любопытство или обсуждение какое либо того, что видишь или того с чем работаешь.

   Немного помолчав, он тихим голосом спросил

   - Слушай, а четвертый сектор биологов, они что, сами все сжигают?

   Курт, хотевший было закруглить разговор, ибо и так считал, что сказал достаточно, всё же неохотно, но ответил.

   - В основном, да. У них есть свой блок утилизации. Если не справляются, отглушают коридор от лифта и сами привозят и сжигают.

   Затем глядя на чёрный дым над огнём, добавил.

   - Год назад, у них было ЧП. Все уровни аварийно перекрыли. Меня, закрыло переборкой прямо у печи. Видать там круто было, что их узел был полностью загружен и наш потребовался. Так вот тогда, они привезли. В общем, охрана, меня конечно поставила мордой в стену. Но шлем-то тонирован, и кое-что я в отражение на внутренней части забрала разглядел. Видать контейнеров не хватало, они в пленку запаковали Это.

   - Это?

   Курт вздохнул.

   - Это. Это, было лаборантами ихними, по лохмотьям на них понятно было. И это, уже были не люди.

   Он немного помолчал и добавил.

   - Ты небось не семьи, ни кого не имеешь?

   - Точно, а как?

   - А так. Башкой думай. Случись с нами чего, ты думаешь кто-то, будет нас откачивать? У нас один путь, в печь.

   Курт, кинул окурок в уже прогоревший контейнер и спрятав сигареты, закрыл шлем.

   - Все. На сегодня. Да и вообще молчок. Надо что сказать.

   Вилли, тоже застёгивающий шлем серьезно кивнул. В глазах у него появилась та твердость, которая приходит с осознанием факта неизбежности. Которая была у его напарника, давно рассчитывавшего, только на себя. Он, тихо сказал ему в спину

   - Понял. Только здесь. Только с тобой.

   ЗАПАД ЦЕНТР

   ЖЁЛТАЯ ЗОНА

   Мак, лежал на пригорке, глядя в оптику на блок пост. Он обдумывал, как бы ему добраться до связи. Вчера, он подал сигнал, и по дороге, открыто приблизился к нему. И еле унес ноги. По нему сходу, начало работать два пулемета. Если б он, не опасался чего-то подобного, не шёл вблизи от обочины, сейчас бы лежал посреди растрескавшегося асфальта кучей пошинкованого пулями мяса.

   Наползавшись выбираясь из под огня, он обосновался за этим пригорком на ночь. И сейчас в серьёз прикидывал шансы воспользоваться радиостанцией поста. Солдатиков было немного, человек пять. Но вот только, при первых выстрелах, они не будут сидеть кучей, ожидая пулю, а вызовут подмогу. Посему прикидка скорее была гипотетической, как один из вариантов того, что делать и как быть. Мощный радиопередатчик группы, остался где-то там, на том поле, где их группа попала в засаду.

   Неожиданно, он заметил краем глаза движение. И не думая ни секунды, скатился ниже в кусты изготовившись открыть огонь.

   - Мак, не стреляй! Это Лурье!

   Мак, тихонько ввинчиваясь задом на перед в гущу кустов, сказал направив звук рукой в сторону

   - Выходите мистер Лурье. Только пусть тот, кто рядом с вами, опустит оружие.

   - Хорошо.

   Лурье и правда выступил из кустов, а боец, чья тень виднелась правее его, опустил оружие.

   - Всё, я вышел.

   Он смотрел на то место, где Мак был минуту назад. Его автомат висел на трёх точечном ремне с боку. Руки, он держал, сложив на груди. Мак спрятав под лямку чехла винтовки, взведенный пистолет, встал, и вышел к нему.

   - Ну, здравствуйте, мистер Лурье. Или мне вас называть Смит?

   - Смит пойдёт. Будем говорить тут, или отойдем на твою стоянку?

   Мак сделал жест, мол прошу вперёд. И они прошли в глубь кустарника, где он вчера ножом расчистил себе место, чтобы переночевать.

   Там, Смит остановился и закурил.

   - Расскажи, что произошло.

   Мак, как мог подробно рассказал, что произошло с их группой, с ним, умолчав только о своих странствиях по тому лесу, где он едва не остался навсегда. Это было не существенным. Было, по всему видно, что Смит расстроен. Впрочем, он этого и не скрывал.

   Он полу обращаясь к нему, полу к себе сказал

   - Придется начинать снова. Оттуда, откуда начали.

   Мак, с сомнением, высказал то, что узнал пока шёл до поста.

   - Сейчас, на пути к базе, в самом разгаре война между Свободой и Долгом. Свободовцы возбуждены, палят во всё живое.

   Смит отмахнулся.

   - Это не проблема. Через центр организуем контракт на территории Долга, от Свободы, и они сами нам помогут пройти мимо их территории и сделают нам коридор на другую сторону.

   Он, достал планшет и вызвав клавиатуру, быстро набрал текст сообщения. Затем подозвав радиста, передал ему для отправки.

   - Пойдёшь снами, вторым номером со снайпером группы.

   Мак покачал головой.

   - Не думаю. Я не работаю вторым номером. И вообще, предпочитаю работать один.

   Смит поглядел на него строго, но Мак, зная себе цену, спокойно выдержал его взгляд.

   - Так как меня вчера обстреляли, не смотря на посланное предупреждение на нужной частоте. Я предполагаю, что мой контракт с вами был закрыт, а я, вычеркнут. Посему, думаю, нам стоит оговорить новый контракт.

   - Вы военный снайпер и должны выполнять приказы.

   Мак, хмыкнул.

   - Но вы-то мистер Смит, не военный. Не смотря на все связи. И работали мы в этой миссии, частным порядком. Иначе, мои коды были бы действительны до сих пор.

   Смит усмехнулся.

   - Знаете себе цену?

   - Вы её тоже знаете. Наверняка изучили мое досье. Поэтому, хочу ее получить. Вы должны знать номер моего счёта. Сумма предоплаты, заменит ваше - да.

   Смит, из-под лобья взглянул на него. Но он, так же понимал, что глупо здесь, отказываться от хорошего бойца знающего Зону, пока дело не сделано. И подозвав радиста, достал свой электронный планшет.

   - Хорошо.

   Через несколько минут на ПДА пришло извещение о пополнение его счёта.

   - Теперь все в норме?

   - С вами приятно иметь дело.

   Смит кивнул и приказал

   - Раз вы настолько хороши, как сказали, будете прикрывать группу в свободном режиме.

   - У вашего стрелка, найдется десяток лишних патрон к винтовке?

   - На базе свободы нас будет ждать груз, напишите всё, что вам необходимо.

   Смит жестом приказал группе выдвигаться и пошёл вслед за передовой тройкой.

   Мак пропустил замыкающих, вынул пистолет и вложив в кобуру, скользнул сквозь кустарник забирая левее.

   Пока, он решил играть по правилам Смита. Но не собирался верить ему.

   Как и обещал Смит, на базе Свободы они получили обещанную посылку и в обход их патрулей, вышли к территории Долга. Идти на прямую, значило влезть прямо в зону военных действий. У Долга, они должны были захватить одного из их командиров, но эту задачу отложили на обратный путь.

   Мак же, подозревал, что Смит вообще не собирался этого делать, а скорее всего переназначит задание другой наемной группе или что более вероятно, состряпает сообщение что группа погибла.

   На подходе к Гнилой Пади, отряд сделал засаду.

   По началу, Смит одолжил у него тот костюм, что он снял с убитого и его оружие. Но затем, решил всё же обеспечить себе, более надежное прикрытие на месте, хотя бы из двух человек. Они, должны были выйти вслед за ним через некоторое время.

   Для этого требовалось раздобыть ещё, соответствующую одежду и снаряжение. И вот, они, заняв позиции, ждали засечённую через спутник, мелкую группу сталкеров идущую в направлении Базы.

   Основная работа в засаде, ложилась на него и второго снайпера группы. Сталкеров следовало снять синхронно и чисто, чтобы не повредить одежду. Остальная часть группы, страховала, рассыпавшись по периметру вокруг низинки, которая пересекала тропу где сделали засаду.

   Время шло, а сталкеры всё не появлялись. Разворачивать спутниковую антенну для связи со спутником слежения, пока было рано. Но Майк, насторожился. Конечно, произойти могло всякое, сталкеры не военные. Они могли снизить темп продвижения или остановились, чтобы перекусить. У этих гражданских понятие времени маршрута, напрочь отсутствовало. Но на его взгляд ожидание слишком затянулось. Они или свернули, или среди них есть Проводник, почувствовавший опасность. И хотя, это и мало вероятно, группа была мала для каравана в который нанимают Проводника. Учитывая сгущающиеся сумерки, засада всё более теряла смысл.