Древний II. Предатель - Роберт Кантон

когда Роберт пришел в себя, – если вампира поразить серебряной пулей или вонзить в него серебряный кол, он не сможет восстановить свои раны до тех пор, пока не извлечешь серебро. Но самое главное для тебя, – указал мужчина колом на парня, – если при этом мучить вампира, – Леонард приставил кол к коленной чашечке Роберта и посмотрел на него, – он умрет.

Раздался звонкий стук железа о серебро. Тело вампира напряглось и он, сжимая зубы, терпел боль, а охотник продолжал вбивать кол.

– А ты крепко держишься, – ухмыльнулся мужчина, наблюдая, как парень превозмогает боль, после чего резко выдернул кол.

Роберт простонал сквозь сжатые зубы.

– Может, расскажем мне о своих друзьях, – продолжал говорить Леонард, бросив кол и молоток на землю. – Я не думаю, что ты вампир-одиночка. Обычно вы живете группами, а бывает даже и кланами. Только вот зачем ты убил тех вампиров, этого я до сих пор понять не могу.

Вампир поднял глаза к небу и проговорил:

– Маргарита, я иду к тебе.

– Маргарита? – спросил Леонард. – Твоя возлюбленная?

Роберт молчал, превозмогая боль.

– Сколько вас здесь? Где ваше логово?

Охотник смотрел, как мучается вампир, ожидая его ответа.

– Кто они для тебя? Семья? Если ты ответишь, обещаю убить тебя очень быстро, – продолжил он спустя короткое молчание.

Парень продолжал молчать, смотря куда-то вдаль.

Мужчина вздохнул и промолвил:

– Что ж, раз не хочешь отвечать, повиси здесь, помучайся. А я буду ожидать твоего ответа.

И Леонард ушел.

Шло время, и Роберт продолжал висеть на кресте под палящим солнцем. К нему никто не подходил и с того момента его больше не мучили. Его мучила жажда крови и, несмотря на то, что он уже перестал быть человеком, парень чувствовал, как из него медленно уходила жизнь. Вампир сильно ослаб после мучений. Ему требовалась кровь, чтобы восстановить силы.

Роберт бредил. Ему казалось, что он сейчас с Маргаритой, что она рядом с ним и они теперь вместе.

– Роберт? – услышал парень ее голос. – Роберт?

Вампир поднял глаза. Перед ним стояла Маргарита, и она улыбнулась ему.

– Маргарита? Что ты здесь делаешь?

– Я пришла тебе помочь.

– Как?

– Перестань сопротивляться, – взмолилась она. – Идем ко мне.

– Я не могу, – подумав, ответил Роберт. – Я должен им помочь.

– Кому?

– Людям, – помолчав, сказал вампир.

– Зачем они тебе? Они же тебя мучили? Они хотят убить тебя!

– Они не все знают обо мне.

– Они знают все. Ты – чудовище.

– Нет, – замотал головой парень. – Я – человек.

– Ты – чудовище.

– Я – человек.

– Чудовище, – говорила Маргарита.

– Я – человек! – прокричал Роберт. – Маргарита, я – человек!

– Снова бредишь о своей возлюбленной? – вдруг раздался мужской голос.

Роберт быстро заморгал глазами. Маргариты не было рядом, а на ее месте стоял Леонард.

– Ты?

– Я здесь стою, пытаюсь до тебя достучаться, а ты с кем-то разговариваешь. Кто эта Маргарита? – спросил мужчина через некоторое время. – Твоя возлюбленная, которую ты убил?

Вампир промолчал.

– Собираешь так и дальше молчать?

Они продолжительное время смотрели друг на друга. В глазах Роберта не было ненависти к охотнику. Скорее, наоборот. Боль и страдания были в них. А в глазах Леонарда было спокойствие, словно так и должно быть. Словно он исполнял свой долг.

– Знаешь, вы, вампиры, очень даже похожи на нас, людей. В отличие от оборотней, – улыбнулся охотник. – Они действительно настоящие чудовища, которые не поддаются контролю. Я, по крайней мере, этого еще не наблюдал. А вы можете себя контролировать, если, конечно, захотите. Вы тоже испытываете боль, чувства, голод… – Он остановился. – Однажды я видел вампира, который плакал. Примерно как ты. Другие были абсолютно безжалостны. Вы практически ничем не отличаетесь от нас, поэтому иногда вас трудно выявить среди людей. Лишь некоторыми качествами вы в гораздо большей степени превосходите нас. Например, как сила, ловкость, обаяние, слух… – Леонард направил острие кола в живот Роберта и надавил так, что вампир простонал. – Но стоит вас поразить серебром, как вы становитесь людьми.

Мужчина убрал кол, развернулся и начал, было уходить, как потом повернулся к нему.

– Послушай, ты просто ответь на мои вопросы. Мне уже начинает казаться, что ты действительно был один. Что скажешь, а? Ответишь на мои вопросы?

Роберт продолжал молчать.

Леонард опять глубоко вздохнул и сказал:

– Дело твое. Завтра ты умрешь, – уходя, добавил он.

Когда наступил вечер, шел проливной дождь и яркие молнии освещали Роберта. Возле креста собрались большие лужи. В домах горели свечи, но на улицу никто не выходил.

Вот сверкнула молния и осветила человека, направлявшегося к вампиру. Раздался гром.

Роберт поднял голову, услышав приближающиеся шлепки по воде. К нему подбежала Мария. Полы платья, как и сами ноги, погрязли в грязи, а ступни по щиколотку погрузились в воду. Девушка вся промокла и сквозь мокрое платье виднелись ее юные соски.

– Мария? – тихо сказал парень.

Девушка, глубоко дыша, воткнула нож в землю, крепко взяла в руки топорище и принялась рубить крест. Благодаря грому и непрекращающемуся дождю звук едва был слышен. Вся деревня спала, за исключением охотников, которые отдыхали в отдельном отведенном для них доме, в котором горели свечи. Но если кто-нибудь сейчас вошел к ним в дом, то сразу же понял, что и охотники спали тоже. Возможно, они были уверены в том, что вампир никуда не сбежит или его никто не будет развязывать.

Крест надломился, Мария надавила на него и он поломался. Привязанный Роберт упал в лужу. Девушка взяла нож и принялась быстро разрезать веревку. После она взяла одну руку вампира и сказала:

– Потерпи.

Она резко дернула ее вверх, содрав с серебряного кола, и Роберт завопил от боли.

На крик проснулся Леонард и приподнялся. Он подумал, что ему это приснилось, но последовал второй крик. Мужчина быстро встал, надевая верхнюю одежду.

– Роберт, вставайте! – твердила Мария, помогая ему подняться. – Давайте, Роберт, давайте!

Леонард, накинув на себя плащ, схватил арбалет и выбежал на улицу. Серебряные, защитные доспехи остались лежать на кровати. Остальные охотники только одевались.

Сапоги мужчины сразу же угодили в глубокую грязь. Но из-за разразившейся непогоды и плохой видимости охотник даже и не намеревался останавливаться. Мужчина, было, бежал, но поскользнулся и упал на колени в грязь. Быстро встал и побежал вновь.

Когда Леонард подбежал к поломанному кресту, рядом уже никого не оказалось. Но в нескольких десятках метров мужчина заметил белую движущуюся точку. Охотник направил в ту сторону арбалет и выстрелил. Серебряный болт пролетел мимо Роберта. Леонард быстро перезарядил оружие и побежал за ними. Но подбежав к окраине леса, там