Смертельный рейд - Юрий Иванович

– Ну не сразу ведь сожрут. Порой долго живут наши ребятки, да и наверх нам по особой трубе найденных груанов передают.

– Какой смысл им еще и добывать что-то? – поражалась девушка.

– Да простой: кушать-то им и на Дне хочется. Вот мы и сбрасываем им еду. Для этого там какое-то отдельное устройство имеется. Но если три лутеня ни одного груана наверх не доставили, пищу сбрасывать прекращаем. Значит, померли все штрафники. По крайней мере, мне именно так известно. Хотя наш атаман всегда утверждает, что по Дну можно и до городов добраться. А там и дорога наверх есть… Вроде бы. А который добытчик приносит гаузам сразу десяток груанов, то его героем делают, прощают все прежние прегрешения, и в городе он живет словно сыр в масле. А то и в другие миры отправляется жить и работать. Их еще Светозарными начинают называть, за легкое свечение в полной темноте.

Девушка задумалась.

– Постой! А зачем вам или вашему атаману груаны? Ты ведь вроде говорил, что людям они никакой пользы не приносят и даже жемчужиной внутри нельзя полюбоваться, взрывается.

– Верно, все верно, – вздыхая, мялся мужик.

– Неужели такая тайна?

– Да нет, всем известно. Наш атаман на верных людей выход в город имеет, ну а те уже наши груаны за свои трофеи выдают, а потом своими благами да некоторыми секретами с нашей ватагой делятся.

Вашшуна сразу сообразила, что здесь не все так просто, как думает или пытается высветить откровенничающий разбойник. Взять хотя бы освещение: откуда и как сила шуйвов подается? Или те же устройства в шахте, пусть и узкой: почему они так исправно работают долгие века? Да и это само понятие «верных людей» слишком уж попахивает двурушничеством. Если уже завоеватели этого мира не могут справиться с разбойниками и не пытаются выловить всех беглецов, то что это может значить?

Поэтому следующие вопросы она уже задавала по темам.

– Откуда дается сила для этих люменов? Ну тех устройств, что освещают?

– А-а, ламп? Так ведь специальный выход на верхушке нашей шахты имеется. Вот парочка техников и следит за исправностью всей проводки. Нам тут в темноте негоже, а чай, гаузы от малой толики электричества не обеднеют.

– Ну а это все откуда? – Взмах ладошкой в сторону большой пещеры.

– Так, почитай, все века собираем по лесам да по горам. Если что ценное попадается, то атаман в город продает, а остальное в хозяйстве используем, в кузнице перерабатываем.

– Ну а казначей чем заведует?

– Так у него отдельная пещера, куда только ему вход разрешен да атаману. Там все наше ценное общее добро и сберегается.

– Ну а вот когда умрет этот импотент в походе, кто новым казначеем станет?

Вашшуна спросила настолько злобно, что мужчина даже чуток отодвинулся. Уверенности она не имела, но одно из самых жестких проклятий на своего обидчика сбросила. Другой вопрос, успело ли оно к нему приклеиться до перехода в бессознательное положение? Но если приклеилось, к обеду должен умереть. Опять-таки если не отыщется другая вашшуна, умеющая снять проклятие и вовремя спасти умирающее тело.

Ответ разбойника подтвердил некоторые предварительные выводы:

– Ну так ясно кого атаман назначит.

– И как быстро он должен назначить?

– Не сразу, конечно. Ему ведь и в городе это с верными людьми согласовать надо. К ним ведь не каждый тропинку знает, только два человека в нашей ватаге. Атаман да казначей.

– Ладно, с этим разобралась. А что у тебя кроме мяса есть? Мне бы каких фруктов пожевать или овощей мягких. Боюсь, этот ваш покойный казначей сильно мое тело потоптал…

– Сейчас, сейчас.

Фрукты тоже нашлись. Немного и несколько странные для гостьи из иного мира, но вполне приемлемые и сытные. Тем более что обильно переедать не стоило. Пока ела, решила поинтересоваться наличием слабого пола в ватаге:

– А женщины у вас откуда? Все краденые?

– Да нет, таких мало. Некоторых сами отбираем у общин на время, а некоторые… – Мужчина с ностальгией ухмыльнулся. – Некоторые сами приходят. У нас ведь тут мужчины самые здоровые, и только от них можно нормальным ребенком забеременеть. Так что женщин у нас хватает. Ну а как только забеременеет, возвращается обратно в общину. Все довольны, все счастливы!

– Ага! И очень счастливы? – скривилась девушка, словно от лимона, хотя поедаемый нежный плод был скорее приторным. – Детей-то все равно нет?

– Э-эх, если бы! – понеслось на едином выдохе. Но в следующий момент глаза мужчины блеснули надеждой. – О! А мадроньо и в самом деле такое целебное дерево?

Теперь несколько засомневалась в правомочности своих ответов Шаайла. Описание легендарного дерева она знала досконально, но вот рецепты лечебных отваров, вытяжек и настоек, которые тоже сохранились в исторических хрониках, просто не было ни малейшего смысла запоминать. Тем более такие тонкости, как, что и какая именно вытяжка излечивает, в каких дозах принимать и как часто. Для этого следовало смотаться в мир Трех Щитов, попасть в свой монастырь и уже там выписать, вычитать и заучить все, что требуется. Понятное дело, некоторые рецепты смутно отложились в памяти после беглого прочтения, но как истинная целительница, девушка не могла бы себе позволить экспериментировать на людях или раньше времени давать им бессмысленные надежды на выздоровление.

Да и разобраться вначале следовало в причинах местных болезней.

– По легендам, мадроньо – невероятно ценное дерево. Да только, отправляясь на поиск, мне не было смысла заучивать все секреты приготовления лекарств. Вначале следует найти само дерево. Потом я начну его изучать. Одновременно постараюсь выявить первопричину ваших болезней и только потом смогу сказать что-то с уверенностью.

О своих личных умениях целительницы, которыми частенько излечивались немощность мужчин или различные женские заболевания, Шаайла благоразумно пока помалкивала. Мир совершенно новый, дар может не работать с полной силой, а то и вообще видоизмениться под воздействием неизвестных обстоятельств. Вот, к примеру, то же мадроньо: в мире Трех Щитов оно – ископаемая легенда, а здесь его чуть ли не сорняковыми зарослями считают. Только ягоду кушают один лутень в году.

– Опять-таки, – вслух напомнила она, – если это окажется одно и то же дерево.

– Так ведь даже названия сходятся?

– Мало ли что… – Но мысль хоть предварительно осмотреться и прикинуть собственные силы уже закралась в голову вашшуны со всей настойчивостью. – Слушай, Траван, а позови ты своего товарища сюда, – предложила она разбойнику. – Ну того, что за поворотом прячется и нас подслушивает. Хочу как целительница на вас посмотреть и сравнить: чем отличается мужчина-импотент от еще репродуктивной особи.