Телохранители для апостола - Максим Шахов

– Да, как я вам и сказал, экспертиза установила, что шип настоящий, тот самый, который был похищен из храма в Андрии. Никаких химических веществ и иных составов на нем, естественно, не обнаружили. Я скажу даже, что его не извлекали из контейнера.

– Ну что же. Главное, что вы это точно установили.

– И еще, господин полковник, – нахмурившись, сказал Чибин. – Мы понимаем опасность, которая может угрожать Ватикану. Вам, наверное, уже сказали, что я пережил не одно покушение на папу. И что я не первый день работаю здесь в службе безопасности. Мы тоже собираем информацию, обмениваемся ею со спецслужбами.

– К чему вы клоните?

– Я опять хотел вернуть разговор к вашему Або. Вы не рассматриваете его в ином качестве. Ведь он зачем-то вернул шип нам. И не факт, что он организовывал его похищение. Существующие доказательства как раз говорят о том, что он скорее всего ренегат в своих кругах. Что он человек, который решил порвать с терроризмом, искупить свою вину, помешать преступникам совершить этот акт святотатства.

– Что это вы о нем так? – удивился Росляков.

– А вы знаете, почему он себя называет Або? И я не знаю. Но наши аналитики выдвинули несколько интересных толкований. В этом может быть большой смысл, подсказка нам. Намек на то, чтобы мы ему верили.

– И что же это за имя? – равнодушно спросил Росляков.

– Это имя человека, которого христианская церковь официально канонизировала как мученика. Его называли Або Тбилисский. Это было в 700-е годы. Або был арабом по происхождению и жил в Багдаде. Был он человеком для своего времени просвещенным, якобы имел хорошее образование. Потом переехал в Тбилиси. Тогда этот город был столицей Тбилисского эмирата и входил в состав Арабского халифата. Або выучил грузинский язык и стал посещать православные богослужения в христианской церкви. Более того, он принялся изучать Священное Писание.

– Так он был мусульманином? – удивился Максим?

– Именно. И по легенде, Або проникся верой Священного Писания, стал спорить с имамами. В конце концов он отверг мусульманскую веру. Однако в те времена было опасно вот так открыто объявить себя христианином. Тем более в мусульманской среде.

– По-моему, это и сейчас почти смертный приговор, – усмехнулся Максим.

– И Або стал тайно вести аскетический образ жизни, он искал случая принять крещение в безопасном месте. Он открыто проповедовал учение Христа. А в те времена, когда шла активная исламизация арабами грузинского населения, это считалось страшным преступлением. Або арестовали. Он провел 10 дней в темнице, и все это время непрерывно молился. Через своих друзей он продал все, что имел, и на эти деньги помогал другим узникам, кормил их. И за это время он претерпел массу угроз и пыток, но не сдался, не отрекся от новой веры. Его убили, а тело сожгли.

– А у вас нет ощущения, синьор Чибин, что наш с вами Або как раз в ином смысле выбрал себе это имя? – поинтересовался Росляков. – Из чувства протеста. Вам не кажется, что он таким образом кощунствует, подчеркивает свое пренебрежение к христианской вере или превосходство над ней. А может, он просто хочет вас усыпить этой легендой. Вот он я какой, я от ислама пришел к христианству, верьте мне! Не забудьте, что в Андрии он безжалостно убил двух своих помощников, что на его руках кровь нескольких имамов, пытавшихся остановить терроризм и проповедовавших любовь к ближнему вне зависимости от его вероисповедания.

– Это не доказано, это лишь предположения, – устало ответил Чибин.

– Сказанное вами – тоже предположения, – чеканя слова, произнес Росляков. – И нечего нам играть в догадки. Он здесь, и это реальная угроза. И его нужно остановить. Если это все, то желаю вам удачи!

– Подождите, – нахмурился Чибин. – Не нужно вставать в позу. Мы союзники с вами, и я не умаляю угрозы.

– В какие ты играешь со мной игры, Андрэа? – спросила Паола, заглядывая Демичеву в глаза.

Они сидели в ее машине на набережной Тибра. После удачного спасения, когда на берегу озера вдруг появился грузовик, перегородивший дорогу, когда сзади выскочила машина с неизвестными, открывшими огонь, они заговорили впервые. Раньше было не до этого.

– Это твои игры, – проворчал Андрей и посмотрел на свой ободранный локоть. Кровь перестала сочиться и засохла безобразной грязной коркой. – Сначала в лесу в меня стреляли, теперь на берегу. И заметь, дорогая, каждый раз, когда мы следили за священником. У тебя есть оправдания?

– Да, и я тебе все объяснила! – в запале повысила голос девушка. – Мне нужно было узнать, кто следит за ним, что это за люди.

– Узнала? – ехидно спросил Демичев. – Если бы не я, то…

– В лесу я тебя спасла. Если бы не я, то тебя бы пристрелил снайпер.

– Спасибо, а у озера я тебя спасал. Если бы не я, то нас изрешетили бы вместе с машиной. И сидели бы мы там, два черненьких трупа в дымящейся консервной банке.

– Кто эти люди? – устало спросила девушка и подозрительно посмотрела Андрею в глаза.

– А я знаю! – взорвался Демичев. – Ты меня в такие дела заставила вляпаться, а я…

– Не ори, – осадила Андрея Паола. – Я спрашиваю о тех или о том, кто помог нам у озера удрать. Ты что, не заметил, – кто-то наш отход прикрывал.

– Что? – опешил Андрей. – Ты о чем? Честно говоря, мне и смотреть-то по сторонам было некогда. И в пистолетике твоем один патрон остался. Как машина рванула, я тебя и потащил… удирать. Так что ты видела?

– Ничего, – дернула Паола плечом, но потом ее гнев понемногу улетучился. – Мне показалось, что тот, который нас слева обходил, я тебе еще кричала про него, вдруг упал. А потом стрелять стали в наших врагов. Ты так быстро меня утащил оттуда, что я не успела рассмотреть.

– Ну, извини, – огрызнулся Андрей. – А что там можно было рассмотреть, когда пламя полыхает, дым, вонь. Одного я ранил, второго, кажется, убил… Момент был подходящий.

– Ты не обманываешь? – снова спросила Паола.

– Слушай, я в конце концов турист! Я отдыхать сюда приехал. Это ты меня втянула во что-то и все время кормишь ложью. Ты можешь мне честно и откровенно сказать – кто ты такая на самом деле?

– Ладно, – вдруг решилась Паола. – Черт с тобой, настырный русский.

– Итальянская врунья! – парировал Андрей.

– Дело в контрабанде.

– Что-о?

– Контрабанда, ты что, глухой? Я оказалась замешанной в контрабанде и теперь не знаю, как выпутаться. Понимаешь, я не знала, меня подставили, а теперь, как и все они, преступница. Так получилось. Сначала речь шла о поставках товара по сниженным ценам, о скидках при покупке оптом. Потом… выяснилось, что это подделки известных брендов. И деваться мне стало некуда. Они хотят добиться от меня сотрудничества или… молчания. Навсегда.

– Ну, теперь хоть все стало на свои места, – тихо сказал Андрей. – А то врала, врала… Тоже мне, бизнесвумен. Что дальше делать намереваешься?

– Я просто пыталась продержаться как можно дольше, нужно было выиграть время. А теперь… теперь у меня есть к кому обратиться за помощью, за советом.

– Полиция, что ли?

– Ну… неважно. Это влиятельные люди. Я тебе потом все расскажу, хорошо? Ты оставь машину в этом квартале, а сам иди в квартиру…

– А ты придешь? – громким шепотом спросил Демичев и положил руку девушке на плечо. – Чтобы рассказать.

– Приду, конечно, – так же шепотом ответила Паола.

– Ты, детка, давай там осторожнее, – уже более уверенно сжимая ее плечо, попросил Андрей. – Не рискуй сильно. И подумай десять раз, прежде чем верить кому-то. Все-таки это Италия – родина мафии.

– Вы нас давно обогнали в этом вопросе, – усмехнулась Паола, глядя Андрею в глаза.

– А мы такие, – с волнением в голосе сказал он и притянул девушку к себе. Ее губы оказались в каких-то сантиметрах от его губ. – Мы любим спешить, мы нетерпеливые.

Девушка не ответила. Она опустила глаза и даже не сопротивлялась. Демичеву на миг показалось, что вот она, победа, вот он, долгожданный миг. Но Паола вдруг одним движением вырвалась из объятий и выскочила из машины.

– Да ёшкин кот! – Андрей чуть не упал на сиденье, так резко он потерял равновесие. – Вот зараза итальянская!

Он смотрел вслед Паоле и усмехался. Как все-таки она умеет играть с мужчинами. В России это называется «стой там – иди сюда». А ведь наврала красавица, опять наврала. И про контрабанду, и про бизнес свой, и про серьезных влиятельных друзей, которые помогут ей выпутаться. Она думает, раз я из России, то ничего в этом не понимаю? Я не бизнесмен, но кое-что в этих вопросах смыслю. Чай, XXI век на дворе, как говорил один знакомый.

«Интересно, – пришла в голову новая мысль, – а про таинственных помощников на берегу озера она тоже наврала? Или кто-то в самом деле помог? Или это было ее прикрытие, а она промолчала. Кто же она на самом деле? Не хотелось бы верить, что бандитка… Все-таки красивая. Нет, деточка, Андрюху Демичева так просто не проведешь! Майор Демичев, он и в Африке майор Демичев!