Лесные стражи (СИ) - Журавлева Юлия

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И настоящая опасность. Какое же серьезное приключение без опасности? Так, баловство.

Рей привалился к двери, отгоняя прочь глупые мысли. Ему было неспокойно. Ни ловушки, ни сигналки, ни свой темный маг под боком не вселяли уверенности. Еще и чувство, будто за ним наблюдают…

Целитель прислушался к себе: чувство не пропадало, а, напротив, усиливалось. И эмпатия подсказывала, что ему не мерещится, ощущение взгляда было явным.

Парень встал. Будить Саймона? Он же только лег… И подумает, что Рей — трус, и десяти минут один не высидел. Надо успокоиться, вокруг сигналки и ловушки, Вилли, опять же, на подхвате. Целитель с сомнением посмотрел на любимца. Нет, на этого надеяться не приходится.

Стоило подняться, ступенька под ногами предательски скрипнула, как показалось, на весь лес. Рей замер, чувствуя, как восстанавливается потревоженная тишина, а нервы, напротив, натягиваются. Даже собственное дыхание слышится слишком громким.

Вокруг деревья. В ночи лес — одно сплошное темное пятно, но не однородное. Где-то темнее, где-то светлее. Вот выделяется гнилушка, вон кружит зеленоватым огоньком светлячок, вот еще два…

Рей моргнул, но пара оранжевых светлячков никуда не делась. Они почти неподвижно висели в воздухе, чуть покачиваясь из стороны в сторону. Да быть не может!

Парень уже уверенно отошел от дома и остановился возле кустов, за которыми и летали два подозрительных насекомых, оказавшимися кончиками пары хвостов одной наглой рыжей морды.

— Живой, приятель? — улыбнулся целитель. Он совсем не был уверен, что лису удастся удрать от разъяренного темного мага. Но, видимо, маг был слишком сосредоточен на другом противнике.

Кусты зашевелились, оттуда послышалось глухое ворчание, оранжевые “светлячки” заметались из стороны в сторону.

— Держи, — парень осторожно развернул платок и положил на землю пирожок. — Заслужил.

И быстро убрал руку и поспешил отойти, опасаясь, как бы его не цапнули. С этого станется.

Острая морда, едва различимая в темноте, в которой лисы, как те кошки, все кажутся серыми, высунулась из зарослей, схватила угощение и скрылась. Светлячки последний раз взметнулись над кустами и исчезли.

Вилли поднял голову и сонно поморгал, глядя на колобродящего хозяина.

— Спи, малыш, — Рей погладил улегшегося поудобнее зверя.

Сидеть оставалось два с половиной часа.

15. Василиски ч. 1

Утром Рей еле встал, мечтая только об одном: выспаться, наконец. И восстановиться, так как рана, вроде, затягивалась, но все равно давала о себе знать при каждом резком и неосторожном движении. Все-таки темный неплохо его зацепил, если даже ускоренная регенерация не справлялась. И пусть мага, скорее всего, уже нет в живых, отмщенным себя парень не чувствовал. Наоборот, эта смерть еще сильнее усложнила и без того непростую задачу, отодвинула разгадку тайны местных чудовищ, а вместе с ней и нормальный сон

Миа накрыла на стол, как-то незаметно создав уют даже в таком странном месте. Пусть занавесок здесь не было, впрочем, как и окон, зато откуда-то выискалась видавшая виды скатерть, которую Элис легко привела в надлежащий вид бытовыми заклинаниями.

Саймон нашел воду, тоже не без помощи магии, наполнил фляги и принес на стол.

Вилли время от времени просовывал клюв в дверь, получал по оному и с курлыканьем отступал обратно.

— Интересно, чудовище целенаправленно искало мага? Или они встретились случайно? — принялся рассуждать за столом некромант.

— Все указывает на то, что мы имеем дело с кем-то разумным, — стражница отламывала понемногу от пирожка и закидывала кусочки в рот. — Поэтому первый вариант мне кажется более реальным. Чудовище почуяло угрозу и устранило ее основной источник.

— Я тут знаете что подумал, — Рей промочил горло водой. Думал он этой ночью много, два с лишним часа, пока не разбудил рыжего стража, мгновенно проснувшегося и без разговоров отправившегося дежурить. — Франц, управляющий шахтами, как-то рассказывал, что разработка старых штолен, возле которых мы живем, окончательно прекратилась лет десять назад. По официальной версии, они оскудели и износились, часто случались обвалы, поломки замучили. Решено было перенести всю работу в новые. И когда эта история с темным магом началась, то владельцы шахт среди своих рабочих велели дело замять. А не могло ли чудовище вылезти из штолен? Ведь это подземелья, тоннели, пещеры. И тогда его отношения с землей тоже понятны.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Саймон смотрел на него долго, медленно жуя пирожок.

— Рей, а разве ты шахты не проверил? — дожевав, поинтересовался рыжий.

— Нет, — пожал плечами целитель. — Как-то не хотелось лезть в заброшенные подземелья, кишащие дикими василисками.

— Не поверишь, мне тоже не хочется, но после твоих слов, видимо, придется. Никогда не любил исследовать что-то подземное, — поморщился Саймон.

— Ты же некромант, — удивился Рей.

— И что? Это же не кладбища, которые я вообще-то тоже не сильно люблю. Зайдешь, бывает, а там такая зловещая тишина и мертвые… не очень мертвые. А в шахтах еще и василиски, — страж тяжело вздохнул.

— Ничего, они Рея знают и уже к нему привыкли. Наденешь что-нибудь из его одежды, и проблем не будет, — предложила стражница.

— А чем мне поможет его одежда? — Саймон осмотрел целителя. Комплекции и роста они были примерно одинаковых. Вот только лишней одежды у Рея не имелось, как и желания делиться тем, что есть.

— У василисков зрение плохое, зато нюх хороший, — пояснила рыжая.

— Тогда надо тушенкой обмазаться, так мы им точно понравимся, — усмехнулся некромант.

— Боюсь, в тушенке мы понравимся им слишком сильно, — не согласился Рей.

— Я вообще думал, что ты уже сходил в шахты, — недовольно заметил страж, который явно не хотел к василискам, в тушенке или без нее.

— Так я бы вам тогда об этом рассказал, — Рей старался внешне не показывать радости от того, что таки нашел слабость у крутого темного мага. — Но раз и словом не обмолвился, значит, не был. И вы раньше не спрашивали.

— Это само собой разумеющееся — обследовать территорию возле своего убежища, — проворчал рыжий и закрутил свою флягу. — Идемте быстрее. Чтобы не терять времени и отбросить уже эту неудобную версию, — некромант недовольно глянул на целителя, — постараемся слазить в шахты уже сегодня.

— Может, лучше завтра с утра? — забеспокоилась Элис.

— А смысл тянуть до утра? Светлее там не станет, — отмахнулся страж.

С гостеприимным охотничьим домиком они попрощались, не забыв как следует убраться и плотно закрыть дверь, подперев ее поленом.

Уже в дороге Рей рассказал Мие, что видел ночью двухвостого лиса.

— Значит, он нас запомнил! — обрадовалась девушка.

— Конечно, ты его так кормила хорошо, — улыбнулся парень.

— Не совсем понял, кто там пробирался к нам ночью? — обернулся некромант.

— Двухвостый лис, которого мы недавно вылечили, он еще помог мне справиться с темным магом, — пояснил Рей.

— Ты хочешь сказать, что он прошел через тройной защитный периметр с сигналками? — не поверил страж. — И я не почувствовал?

— Получается, так, — почему-то ночью целитель об этом не подумал: сначала слишком испугался, потом — обрадовался.

— Да быть того не может! Мой периметр не каждая муха пересечет, а уж крупный зверь — так точно! Может, он был за его границей, и это ты к нему вышел? — предположил Саймон.

Рей задумался. Сейчас он не готов был утверждать, что двухвостый пересек магический периметр, все же из кустов он не вылезал.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— В любом случае, я бы так на твои сигналки не полагался, — поддел он враз ощетинившегося некроманта.

— А вы заметили, что в лесу стало оживленнее? — перевела ставшую опасной тему Элис. Рыжая давно крутила головой, подмечая появившихся зверей и птиц.

— Кстати, да, — Рей тоже почувствовал, что притихшие лесные обитатели снова вылезли из своих убежищ. Особенно дятел, который, казалось, их преследовал, раздражая стуком прям над ухом.