Сын герцога - Людмила Музыка

— Вот и они о том же, — кивнул старик.

Он хотел сказать что-то еще, но неожиданно раздался жалобный звон — Лар уронил свою вилку. Вернее, она просто выпала из его ослабевших пальцев. Но эльф даже не заметил этого. Он смотрел на хозяина круглыми от удивления глазами, а потом едва слышно произнес:

— Шеаль Илвалир…

— Кровь Илвалира, — автоматически перевел Джай (вот и знания эльвандара ему пригодились).

— И этот туда же, — покачал головой старик, а потом так посмотрел на эльфа, что тот мгновенно пришел в себя. Дальше он смотрел только в свою тарелку.

Об Илвалире Джай читал когда-то в детстве. Именно так звали героя сказок, который спас весь мир. Правда очень похожие имена встречались и в легендах других народов. Например, Илливар — в сказаниях Хаганата или Ильвариель — в лавиэнских мифах. Все они были очень разными. В одних — главный герой был королем, в других — магом, в третьих — просто воином. Но все они сходились в том, что он обязательно спасал мир, причем, зачастую ценой своей жизни.

— Но это сказки, — пробормотал Джай, а потом вопросительно посмотрел на старика.

— Вот и я говорю, что это только сказки, — сказал Либиус так категорично, как будто юноша собирался ему возражать, — а бороться нужно с живым врагом.

После чего Либиус подвинул к себе тарелку с таким видом, что сразу же стало ясно — дальше спрашивать бесполезно. Старик уже сказал все, что он хотел сказать, и теперь предоставлял собеседнику возможность делать собственные выводы.

Но молодой лорд и так уже достаточно узнал: совет магов состоялся, а это означало, что уже очень скоро они смогут вернуться домой.

Джай и не догадывался насколько скоро. Едва Либиус унес опустевшие тарелки, появился слуга.

— Его светлость просит вас быть готовыми в течение часа, — сообщил он.

Но юноше понадобилось гораздо меньше времени на сборы. Из всех вещей у него были одни только гайны. Правда, несколько минут пришлось потратить на записку для Дерена. Либиус пообещал передать ее, зато от предложения поехать вместе с Джаем категорически отказался.

— Я и мастеру Риаму говорил, и вам повторяю милорд, — сказал он, — ну как же я без столицы?

Хотя юноша явно уловил в этой фразе совершенно противоположное.

«Как же столица без меня», — хмыкнул насмешник с глазами мудреца. И Джаю ничего не оставалось, кроме как с ним согласиться. Поэтому он просто попрощался с Либиусом.

— До свидания, милорд, — ответил старик и поклонился. — Я буду ждать вашего возвращения.

Возвращаться они должны были через портал. Но Джай и не предполагал, что с ними отправится столько народа. В зале собралось не меньше двадцати человек.

Юноша отыскал глазами отца. Тот стоял рядом с императором, поэтому он поклонился обоим. И герцог, и его величество выглядели одинаково спокойными, но Джаю хватило одного взгляда, чтобы понять, что оба чем-то недовольны. Императора, судя по всему, не устраивал их отъезд. Но что же раздражало его светлость?

Молодой лорд узнал ответ на этот вопрос, когда заметил стоявших чуть в стороне охранников. Их было не меньше десятка, и среди них Джай с удивлением узнал людей из личной охраны императора. Похоже, что и его величеству удалось кое на чем настоять.

Но не только охрана раздражала его светлость.

Рядом с герцогом стояла высокая светловолосая дама, закутанная в синий шелк и кружева. На вид ей было около тридцати, но из-за напряженно сжатого рта, она казалась старше. Юноше хватило одного взгляда, чтобы понять, что перед ним высший маг.

— Леди Тамина согласилась занять место моего советника, — сообщил герцог, представляя ее.

До сих пор предполагалось, что место мастера Риама должен был занять невысокий седобородый маг, которого герцог несколько раз принимал в своем замке. Но за последние два дня изменилось очень многое.

Магичка ответила на поклон Джая коротким кивком и улыбкой, которая так и не коснулась ее глаз.

В собравшейся толпе юноша не сразу заметил Тибуса. Несчастный маг выглядел уже лучше. По крайней мере, теперь его взгляд был осмысленным (в чем была несомненная заслуга Исидия). Но он заметно нервничал и крепко прижимал к груди свою сумку. Джаю не составило труда догадаться, что в ней находилось (даже не смотря на старания Исидия, Тибус еще не скоро сможет расстаться со своей сферой).

Юноша поприветствовал Баруса, и тот ответил ему на удивление почтительным поклоном. Зато леди Тамине достался от него хмурый взгляд. Похоже, Либиус был прав — высшие маги не выносили друг друга.

— Ваше величество, будем начинать? — спросил советник.

— Приступайте, — кивнул император.

Прощание было недолгим. Его величество и его светлость обменялись парой слов (все важное и нужное было уже сказано), Джаю достался короткий кивок. И уже через несколько мгновений перед ними стал наливаться синевой диск портала.

Юноша невольно поежился в предчувствии пронизывающего холода, который он ощущал каждый раз во время таких переходов. Но мысль о том, что скоро они окажутся в родном замке, заставила его приободриться.

Молодой лорд попытался представить его очертания, но перед его глазами неожиданно возникла совершенно другая картина. На вершине холма стоял прекрасный белоснежный замок, украшенный изящными башенками. Их шпили с развевающимися на них флагами тянулись высоко-высоко в небо. Туда, где лениво махал крыльями алый дракон.

«Не забивайте себе голову глупыми сказками», — беззвучно проворчал знакомый голос, и картина из чужого сна растаяла. Джай мотнул головой, прогоняя наваждение, и шагнул в портал.

Часть 2

Лето в этом году выдалось дождливое. Настоящие дожди шли не часто, но небо все время было затянуто серыми тучами. И даже магу погоднику не удавалось ничего сделать с постоянной моросью, которой не было конца. Из-за нее люди редко выбирались из теплых, а главное, сухих домов. Но последние несколько ясных дней подняли всем настроение. Казалось, что сам замок встряхнулся, прогоняя с себя сонную одурь и оживая на глазах. Слуги шустрее засновали по двору. В коридорах зазвучали веселые голоса.

Джай тоже поддался всеобщему приподнятому настроению. Ему захотелось хотя бы на несколько часов избавиться от гнета замковых стен и вырваться на волю. Но остаться в одиночестве не удалось. Стоило ему утром пробраться в конюшню, как через несколько минут там появился эльф. Он молча поклонился Джаю, а потом так же молча стал седлать второго коня. Так что молодому лорду ничего не оставалось, кроме как взять его с собой. Хорошо, хоть стражники на воротах не стали задавать лишних вопросов, и подняли решетку по первому требованию. А потом Джай толкнул пятками коня, и ветер бросился ему в лицо. Все тревоги и заботы остались где-то далеко-далеко позади, и ощущение бешеной скачки опьянило его. А когда оно прошло, юноша просто наслаждался царившими вокруг спокойствием и тишиной, которых ему не хватало в замке. Обратно его конь возвращался шагом, и он не собирался его подгонять. Чуть в стороне ехал Лар. И хотя по лицу эльфа было трудно что-либо определить, молодой лорд чувствовал, что он тоже рад этой прогулке.