Аурлийский цикл. Книга 2. Потерянный мир - Константин Лебедев

— Проваливай отсюда, мои друзья могут быть не так снисходительны, как я, — произнес мистер Грин, поднимаясь.

Кэр буквально услышал, как тяжело выдохнула стоящая позади древней Абель. Убедившись, что инцидент исчерпан, безымянный хорт покинул балкон, скрывшись вслед за центурионом. Все остальные тоже потихоньку начали разбредаться по своим комнатам.

— А говорил, что подобных тебе нет. Врать нехорошо, — проворчал Га-либ, обращаясь к Кэру и поднимаясь по лестнице.

Примкнув к необычной троице, Итан просидел в их странной компании до глубокой ночи. Лейтенанту и штурману нужно было о многом поговорить и многое друг другу рассказать. Несмотря на то что накал страстей в охотничьем домике спал до минимума, все его обитатели этой ночью предпочли держать оружие как можно ближе к себе.

Глава 8. Безопасная дорога

Проснулся Итан от ощущения, что за ним кто-то наблюдает. Открыв глаза, он поймал на себе пристальный взгляд Джеро. Дункан и Ингрид уже тоже проснулись и готовили свои скромные пожитки к долгому путешествию.

— Не переживай, он только с виду такой грозный, а в душе самая настоящая принцесса, — успокоил товарища штурман.

— Да, тут не поспоришь, — саркастически подтвердила отступница, рефлекторно дотронувшись до воротника рубахи и вспоминая, как эта «принцесса» едва не свернула ей шею.

Кэр наконец вспомнил, почему лицо Ингрид показалось ему знакомым. Это была та самая отступница, что загнала в ловушку отряд Сирин. Итан невольно старался держаться с ней настороженно, но, с другой стороны, именно она настояла на том, чтобы сохранить пленникам жизнь, подарив им шанс на спасение.

— Доброе утро, — Джеро улыбнулся, но приветливый жест больше походил на угрожающий оскал.

Вчера вечером мистер Грин поведал заблудшему аурлийцу историю своих злоключений. Оказавшись в плену у отступников, он ежедневно подвергался ужасающим пыткам. Ингрид была главным разведчиком Лотэйра и по долгу службы несколько раз лично допрашивала штурмана, но, судя по всему, Дункан не держал на нее зла.

Выбравшись из разрушенного города, неожиданные союзники поняли, что никто из них не знает, куда ему теперь идти. Аурлиец совсем не горел желанием возвращаться к бросившим его товарищам, Ингрид потеряла все, за что сражалась, а существам, подобным Джеро, по словам Дункана, было опасно путешествовать в одиночку. Тогда отступница и предложила попытать счастья в столице империи.

Необычная троица, не обделенная разнообразными талантами, быстро нашла способ заработать. Им хватило всего лишь нескольких месяцев в Корпаксе, чтобы сделать себе имя надежных наемников и обзавестись как друзьями, так и весьма могущественными врагами. Одна из подработок заставила их перейти дорогу крайне влиятельному ак-кану по имени Нобу, и пребывание троицы в столице сразу же стало угрожать их жизням.

Им нужно было как можно быстрее покинуть город, и тут как нельзя кстати поступило известие о том, что консул разыскивает проводника, хорошо ориентирующегося в Вормсе. К тому же Клетис обещал щедрую награду, которая должна была позволить наемникам позабыть о грязной работе до конца их жизней. Всех, кроме вечно живущей Ингрид, разумеется. С тех пор как они согласились на сделку, им приходилось прятаться в охотничьих угодьях консула, что хорошо объясняло чувство уютной обжитости той комнаты, в которой проснулся Кэр.

Мало кто знал город отступников лучше Ингрид. Кэр отметил, что даже эта отступница относится к Минне с большой опаской. Общаясь с ней, она обращалась почтительно, но затягивать разговор не стремилась. Они были даже в чем-то похожи, но, в отличие от спутницы Кэра, эта имела вьющиеся волосы, и за ней не чувствовалось той скрытой опасности, что исходила от Минны.

Завтракал отряд в полном составе, собравшись за длинным столом. Тору прикладывался к кубку с раннего утра, игнорируя презрительный взгляд центуриона. Молодой древний по имени Ун рассказывал своей соратнице глупый и весьма обидный анекдот про хортов, ничуть не смущаясь того, что один из представителей этого народа сидит с ними за одним столом и прекрасно все слышит. Тем не менее безымянный так ничего и не ответил на эту неприкрытую насмешку.

Минна, скорее всего, нарочно заняла место прямо рядом с имперцем и сейчас мастерски пыталась окутать его своими чарами, но, судя по взгляду центуриона, женщина сейчас интересовала его в последнюю очередь. Уве хранил молчание, изредка сталкиваясь взглядом с Ивесом. Повидавший жизнь отступник знал Кейтлайн и ее будущего супруга еще в те времена, когда они были детьми. Был он рядом и в момент, когда прекрасная жительница Долины обрела свой покой. Именно его клинок оборвал ее жизнь, но это было актом милосердия, а не жестокости.

Отступники собирались превратить последние часы ее существования в сущий кошмар, и Уве подарил той девочке, что когда-то знал, быструю смерть. Ивесу не было известно имя убийцы, равно как и то, что в роковой час в его глазах стояли слезы. Знай он все подробности случившегося, возможно, и не встал бы на тропу тьмы, пробудившую в нем желание истребить всех отступников до единого. Уве не собирался открывать ему никому не нужную правду, уже не способную кого-либо спасти.

Единственным, кто не разделял трапезу с остальными участниками отряда, был Га-либ. Смотрящая на него с отвращением Ингрид демонстративно потерла уголок рта пальцем, давая понять, что на лице монстра остались капли засохшей крови. Га-либ благодарно улыбнулся, обнажая зубы, между которых застряли частицы плоти, послужившей существу в качестве завтрака. Отступница нервно отложила вилку, понимая, что аппетит у нее испорчен на несколько ближайших дней. Сидящий напротив обнажившего десна хорта Кэр прекрасно понимал ее чувства.

Лицо Абель было белоснежно бледным, но своих чувств прилюдно она больше не проявляла. Жительница Долины понимала, что никогда не сможет простить себя за то, что оставила свою сестру без присмотра. Покрасневшие белки и круги под глазами говорили о том, что девушка провела эту ночь в слезах.

Сирин по-прежнему старалась не обращать никакого внимания на того, кто этого внимания искал больше всех. Древняя лишь недовольно фыркнула, когда, спустившись в общий зал, заметила аурлийца в обществе Ингрид. Ее раздражало, как Итан так легко находит общий язык с древними врагами ее народа, пролившими слишком много крови утларгов.

Центурион первым покончил с трапезой и, не заботясь о том, чтобы остальные успели насладиться завтраком, встал из-за стола и приказал выдвигаться. Недовольный ропот возмущения он пропустил мимо ушей. Наученные этим опытом, в будущем члены отряда внимательно следили за центурионом во время приемов пищи, стараясь не отставать. Вопреки ожиданиям Кэра, вместо быстрого транспорта во дворе их ждало лишь несколько кибиток с апрумами.

Во главе колонны ехал сам Ливий, под постоянным присмотром которого находился Га-либ. Должно быть, консул дал особые распоряжения в отношении безопасности важной персоны монстра. Минна и Уве сменяли их каждые пару