Романтический вызов - Кэтрин Гарбера

Все мальчики Хотонов были одеты только в плавки. Брэд с Дэном были очень похожи на Марка, только помоложе, и у Александры защемило сердце. Он бы очень гордился братьями, узнав, что они осуществили свою мечту и открыли компьютерную фирму.

Она провела рукой по любимому лицу и вспомнила, что чувствовала в тот день. Она помнила его как сейчас, потому что в тот вечер за ужином он сделал ей предложение. Джессика подняла голову и взглянула на нее.

– Марк был настоящим красавчиком.

– Да. И Дэн такой же.

– Точно, женщины на него засматриваются, – кивнула Джессика, закрывая альбом и поднимаясь.

– Если верить Брэду, Дэн этого уже давно не замечает.

– Брэд не слишком меня любит.

Александра не знала, как объяснить Джессике сложный характер Брэда. Он уже потерял одного брата и не хотел потерять второго.

– Уверена, это не так.

– Он говорит, что я держу его на цепи.

Александра решила завтра же поговорить с Брэдом насчет Джессики. Она видела, как эти двое относятся друг к другу, и боялась, что Брэд оттолкнет от себя брата.

– Здесь нет ничего личного. Он просто не может смириться с тем, что они с Дэном теперь не одни.

– Правда?

Александра закрыла дверь и направилась к машине.

– А где твоя машина?

– Меня подвезла соседка по комнате. Дэн сказал, что отвезет меня домой.

Джессика молчала всю дорогу до клуба, Александра тоже ничего не говорила, но, видя, как обеспокоена девушка, она поняла, что любовь в тридцать два сильно отличается от любви в двадцать два.

Стерлинг знал, что играет с огнем, когда после полуночи остановил свой «порше» возле дома Александры. За вечер они успели обменяться короткими письмами. И он был почти уверен, что убедил ее встретиться с ним завтра после обеда.

Стерлинг перевел взгляд с небольшого цветка в горшке, который он купил после одинокого ужина дома, на ее темные окна. Какой еще мужчина может появиться в доме у женщины посреди ночи?

Он не знал. Но скучал по ней. Он провел с ней всего одну ночь и хотел снова испытать это наслаждение.

Вытащив сотовый телефон, он набрал номер Александры и подождал почти минуту, прежде чем нажать кнопку соединения. Она подняла трубку после третьего звонка:

– Алло?

В доме не зажглись огни. Откинувшись на спинку сиденья, он задался вопросом, где она может быть в такое время. Понимая при этом, что не имеет совершенно никакого права спрашивать ее. Александра с самого начала дала понять, что не желает заводить с ним серьезных отношений.

Он провел ужасный вечер, работая над презентацией для встречи с советом директоров «Хотон-Хауса» и сходя с ума от беспокойства за Александру.

– Это Стерлинг.

Сам звонок уже был ошибкой. Обычно он никогда не преследовал женщин. Он любил дразнить, искушать их и заставлять самостоятельно приходить к нему. И внутренний голос подсказывал ему, что если он будет ждать Александру, ему предстоит очень долгая ночь.

– Уже за полночь, что тебе нужно? – дразнящим голосом спросила она, чего раньше за ней не замечалось.

Он услышал в трубке музыку, но больше ничего различить не смог. Вдруг у нее свидание? Правда, в пятницу она говорила, что ни с кем не встречается.

– Я хочу, чтобы ты меня впустила.

– Куда впустила? – спросила она, и музыка стала тише.

Она же сказала, что ни с кем не встречается, так зачем же он ревнует? Они уже однажды спали вместе. Правда, с ней все было по-другому. Это с самого начала было так, и она не знала, когда его поступки по отношению к ней будут казаться нормальными ему самому.

Стерлинг чувствовал себя полным идиотом и никогда не вел себя с женщинами подобным образом, но Александра изменила его. И от этого он начал напрягаться. Потому что каждый поступок казался ему глупым и неосторожным.

– К себе в дом, но мне кажется, тебя там нет.

Она прищелкнула языком.

– Я не дома. А ты где?

Можно сказать, что скучаешь, и выглядеть полным идиотом, а можно сделать это красиво.

– Я ищу тебя.

– Да, знаю, но зачем?

Это был вопрос на миллион долларов! Всю дорогу до ее дома Стерлинг спрашивал себя о том же самом. И повторил его перед тем, как позвонить ей. Зачем он приехал? Чего он хочет? Черт, он прекрасно знал, чего хочет! Ему хотелось провести ночь в ее постели.

– У меня есть для тебя подарок.

– Ночью?

– Что ты так зациклена на времени? Ты ведь не спишь, – сказал он.

Стерлинг мечтал приехать к ней домой, вытащить ее из постели и тут же снова уложить. Заняться любовью, а потом всю ночь обнимать ее. И никаких больше разговоров о том, связывает ли их только секс или нечто большее. Просто всю ночь держать ее в объятиях.

– Похоже, ты совсем с ума сошел. Мне кажется, тебе пора в постель, – весело проговорила Александра.

– Если бы ты была дома, я тоже сейчас был бы в постели.

– Я разве тебя уже пригласила?

– Если бы я ждал приглашения, то до сих пор торчал бы у себя в апартаментах.

– Возможно, – отозвалась Александра. – Так… подожди. Я не могу одновременно разговаривать по телефону и поворачивать.

Почему она не использует специальное устройство? Стерлинг перевел свой телефон в режим ожидания и сделал себе мысленную пометку купить ей беспроводную систему блютус. В этот момент из-за поворота показалась ее машина и остановилась на парковке.

Стерлинг вышел из машины и достал с пассажирского сиденья цветок в горшке и футляр для драгоценностей. Александра открыла дверь и вышла из машины. На ней были светлые джинсы, такие обтягивающие, что дальше ехать некуда.

В них ее ноги выглядели бесконечно длинными. Топ на ней был довольно консервативного вида: с высоким воротом и довольно длинный. Она выглядела совсем не так, как днем, но все равно была настолько хороша, что у Стерлинга перехватило дыхание.

– О чем мы говорили? – переспросила она.

– Пригласи меня в дом, и я тебе напомню, – сказал он.

– Назови мне хотя бы одну причину, – осторожно проговорила она.

Она вовсе не выглядела уставшей, и от нее пахло сигаретным дымом.

Где, черт возьми, она была?

– Что это у тебя такое?

– Подарок для тебя.

Александра наклонила голову набок, наблюдая за ним. Ее зрачки были слегка расширены, и Стерлинг подумал, что она выпила.

– Ты пила?

Она ласково улыбнулась. Такой улыбки он у нее никогда раньше не видел. Она явно была в отличном настроении. Где, черт возьми, ее носило?

– Да, но в десять я выпила последний бокал. Нужно ведь время, чтобы алкоголь выветрился.

На соседнем крыльце загорелся свет, и на пороге появился мужчина в одних брюках.

– Александра, с тобой все в порядке?

– Да, Пол. Это мой друг.