Белое на белом - Константин Костин

Извернувшись, он засунул руки в карманы и бросил вверх две горсти блестящих монет. Кувыркнулся назад и исчез из вида.

— Клоун! — в сердцах выругался осыпанный деньгами охранник, — Тьфу!

— Кто это был? — задал вопрос Ксавье.

Охранник резко повернулся к любопытному, наткнулся на взгляд Ксавье и осекся:

— Северин Пильц, — буркнул он и бросил дубинку в кожаную петлю на поясе, — Вор и мошенник. Как он сумел раскурочить автоматы, даже не представляю…

— Что за автоматы? — заинтересовался Цайт.

Охранник, наконец, успокоился и заметил, что рядом с ним стоят четыре, между прочим, почти офицера.

— Если господам интересно, — относительно вежливо улыбнулся он, — то добро пожаловать в игорный дом «Ротштейн». Карты, кости, колесо Феррана, автоматы для игры на деньги.

Курсанты переглянулись.

Внутри эта часть игрового дома выглядела вполне солидно. Толстый зеленый ковер на полу, резные деревянные панели на стенах, плюшевые занавеси, повсюду горят светильники — окна оказались забиты изнутри. Длинный коридор, по обе стороны от которого расходятся комнаты для игры. В одних шелестели карты, в других — стучали о бортики кости, в третьих тихо шелестело раскрученное колесо Феррана и стрекотал запущенный шарик.

Повсюду сновали туда-сюда девушки, разносившие напитки на подносах. Судя по легким платьям и приманчивым взглядам, которые они бросали на молодых людей, напитки были для них не единственным — а то и не главным — занятием.

Курсанты сдали в гардероб шинели и шляпы и остановились, выбирая.

— Я попал в рай… — прошептал Цайт, — девушки, выпивка и игра. Что еще нужно человеку для полного счастья?

— Деньги на все это, — скептически проворчал Вольф, который не чувствовал себя богачом.

— Деньги? Да если ты умеешь играть — деньги для тебя не проблема.

— Хочу напомнить, — охранник неслышно подошел сзади по толстому ковру, — что шулеров здесь не терпят.

Цайт поднял ладони и усмехнулся.

— Ну, — повернулся он к товарищам, — кто во что? Я хочу на автоматы посмотреть.

— Карты, — решил Вольф. Он не так плохо играл. И ему часто везло.

— Карты, — Ксавье тоже любил карты. Шелест атласных прямоугольников, напряжение ума, азарт, страсть…

Йохан пожал плечами. Честно говоря, он предпочел бы просто тихо посидеть где-нибудь в пивной…

Перед его глазами промелькнул образ мертвой женщины.

— Колесо, — быстро сделал он выбор. Нет партнера, не надо ни с кем общаться, можно спокойно играть…

— Чуть не забыл, — Ксавье перехватил свою трость и достал из кармана несколько звякнувших толстых мешочков, — Чтобы вам не приходилось думать о том, сколько вы проиграли.

— Не возьму! — вспыхнул Вольф, мысленно прикидывавший на сколько минут игры ему хватит его скудных запасов.

— Почему? — поднял брови Ксавье. Тем временем Цайт подхватил один из мешков, мысленно поклявшись, что обязательно вернет эти деньги Ксавье. Сегодня, если повезет или как-нибудь когда-нибудь — если нет.

— Потому что… — Вольф не закончил. Ксавье ловко поймал его ладонь и опустил в нее мешок с деньгами.

— Ты мне друг? — тихо спросил он.

— Друг, — заносчиво выпятил подбородок Вольф.

— Вот и не спорь. Бери и играй. Поверь, я не самый бедный человек Белых земель.

— Ах простите, ваше высочество. Уж не говорю ли я с наследным принцем?

— А как же, — важно кивнул улыбавшийся глазами Ксавье, — Как сейчас помню, мой отец-король сильно любил меня за мои шалости. Поймает, бывало, за ухо, возьмет прут подлиннее и как давай любить…

Так вот вы какие, автоматы для игры…

Цайт настороженно обошел механизм с боков. В одной из комнат стояли вдоль стены с десяток высоких коробов, похожих на автомат для продажи газет: та же форма, та же прорезь для монет, та же рукоять. Только окошечко другое. Пять окошечек, величиной с игральную карту, закрытых заслонками с рисунком рубашки карт.

— Если хотите сыграть, — мило улыбнулась подошедшая девушка с подносом, — нужно опустить монету в прорезь, — она застенчиво покраснела, — и дернуть за рычаг. Там крутятся колесики и в окошечках появляются карты. Какая комбинация — такой и выигрыш.

— Какие комбинации? — Цайт задумчиво осматривал автомат. Он как-то не привык рассчитывать в игре исключительно на случай. Интересно, а как этот одноглазый Пильц сломал автомат? Просто любопытно…

— Такие же, как в игре «штайнгезихт». От двух карт до королевского расклада. Только масти не различаются.

«Так… Интересно… Попробуем…»

— Спасибо, красавица, — улыбнулся он уходящей девушке. Та бросила ТАКОЙ зазывной взгляд искоса, что Цайт понял: долго играть он не будет. Недолго, но будет.

Монета, точно как в газетном автомате, зазвенела, проваливаясь внутрь. Цайт дернул рычаг, заслонки поднялись, звонко щелкнув, и внутри закрутились колеса механизма. В окошечках замелькали карточные картинки…

— Королевский расклад, господа, — Ксавье спокойно начал выкладывать свои карты на стол, перед партнерами.

Первая карта. Солидный бородатый мужчина в королевской короне, в углах карты играют семью лучами рисованные солнышки. Король юга.

Вторая. Пышная женщина с глубоким вырезом темно-синего платья. Королева юга.

Третья. Ряса и плоская шапочка. Кардинал юга.

Четвертая. Герцог юга.

И пятая. Граф юга.

— Королевский расклад, — повторил Ксавье.

Партнеры с досадой опустили свои карты.

— Вам везет, курсант, — с досадой произнес Вольфганг, совсем молодой офицер третьего уланского полка, потиравший мочку уха, когда к нему приходила хорошая карта и покусывающий изнутри щеку — когда плохая.

Ксавье аккуратно выстроил столбики монет у своего места.

— Продолжим?

— Извольте.

Карты замелькали в руках сдающего, ложась перед игроками на зеленое сукно стола. Ксавье еле заметно прищурился, глядя на рубашку лежавших перед ним карт.

Король запада — точно… Еще, кажется, барон юга и рыцарь запада, но в первом он не очень уверен… Запад, значит… А что там у других…

Он осторожно, стараясь не выдавать своего интереса смотрел на стол перед собой.

Налево. Направо. Налево. Направо. Король. Рыцарь. Кардинал. Мастер. Барон. Нищий. Барон…

Есть! Вольф сдержал довольную улыбку. Граф востока лег направо, а это значит, что выиграл он.

— Вам сегодня, похоже, везет, — совершенно не сожалея о проигрыше улыбнулся сдающий, гусарский лейтенант Фридрих, Фамилию Вольф уже успел забыть.

Он добавил к кучке выигранного серебра еще один талер. Везет! Нет, правда, везет!

— Ваша ставка, курсант.

Фейт — простая игра. Перед тобой — двенадцать карт, от короля до нищего. Ставишь монету — или несколько монет — на одну из карт, сидящий напротив тебя начинает выкладывать карты из колоды на две стороны. Легла карта, которую ты выбрал налево — проиграл, направо — выиграл.

Все просто.

— Герцог, — на выбранную карту лег низкий столбик монет.

Лейтенант покрутил широкий серебряный браслет на левой руке и улыбнулся.

— Начинаем.

Карты зашелестели, ложась на стол.

Налево. Направо. Налево…

— Тридцать шесть! Можете забрать ваш выигрыш.

Сидевшие за столом и стоявшие вокруг него загудели. Три выигрыша подряд! Этому юнцу везет просто неприлично.

Йохан собрал с разграфленного стола монеты, поставленные жертвами колеса Феррана. Этот выигрыш был ему не так уж и нужен: юноша уже вернул в мешок с деньгами Ксавье взятые оттуда монеты и теперь на кон ложились только те, что он выиграл. Йохан решил про себя, что он проиграет их все, после чего пойдет искать товарищей. Но видимо бог игроков имел на его счет другие планы.

Йохан выигрывал.

Он допил пиво из высокого стеклянного бокала и подманил пальцем девушку-разносчицу:

— Еще один бокал, — он прицелился было монетой в кошель на поясе девушки, но та увернулась.

— Выигравшему три раза подряд — бокал за счет заведения.

С подноса на стол опустился бокал темного майстербира: девушки-подавальщицы уже знали вкусы удачливого юноши.

— Интересно, — пробормотал он про себя, выбирая цифру для ставки, — что полагается тому, кто выиграет семь раз подряд…

Двадцать семь. Хорошее число, две хорошие цифры. Двадцать семь.

Он положил монету на выбранную ячейку. Подумал, и добавил еще несколько.

Тонкие пальчики опустили рядом еще одну монетку.

Запах тонких духов пробрался в нос юноши.

— Тому, кто выиграет семь раз подряд, — прошептал тихий голос, — обеспечено внимание всех окружающих.