Рарник - Евгений Кострица

Вот почему в местных локациях не так много народа – квестовые цепочки здесь закончить невозможно. Одно подземелье наводит на всех ужас последние несколько лет, а во второе народ после наших фокусов сунется очень нескоро. Люди предпочтут начинать игру там, где могут прокачаться быстрее. Да и с синхронизацией в Цитадели слишком жестко. Мало кто рискнет позариться на сокровища, если ему грозит сброс всех навыков.

– Так в чем там засада? Почему крепость стала неприступной? – не выдержав, переспросил я.

– Мне показалось, что ты знаешь лучше меня, – холодно ответила Фэй, видимо обидевшись, что ее перебили. – Разумный босс все хорошо объясняет. Вспомни, что мы натворили сами в своем замке…

Опять про «свой замок». Одно и то же… Скучает по зомби-хобитцам?

Поймав себя на том, что начинаю раздражаться, я примирительно улыбнулся. Девушку можно понять. Трудно поверить, что память столь обманчива, а прошлое только фальшивка. Воспоминания формируют то, что мы считаем собой. Дают ощущение целостности, мотивы, уверенность. Что чувствует человек, когда понимает, что все его знания – ложь? А если это и не человек, то эмоции все равно те же самые…

Фэй терпеливо ждала окончания моего внутреннего диалога. Бедняжке сильно досталось, а я все, что у нее есть. Ей нужна опора, конечно же, она нервничает, боясь снова меня потерять.

– Прости, перебил. Я расскажу все чуть позже, а пока нам придется разыграть небольшой спектакль…

18

Мой план основывался на предположении, что мобы являются частью общей системы, а значит, наши задания должны быть для игроков полноценными квестами. На эту мысль меня навело чудесное обретение «меча-кладенца» под брюхом пупырчатых яйцеглотов. Другого объяснения подобного феномена я придумать не мог.

Конечно, не любое желание моба изменяло реальность игры, создавая квестовую цепочку и вознаграждение. Для этого, скорее всего, он должен занимать в ней особое место. В теле торговца я был воспринят игрой и людьми совершенно серьезно.

Надо было раздать эпический квест на расследование запутанной истории моего появления. Глядишь, народ и вытащит что-то интересное. А заодно и сообщат, куда следует, чтобы «Сансару» прикрыли до полного понимания всех ее процессов. Меня с Фэй упакуют в особый зверинец, где очкарики разберут нас циферки и посмотрят, как они работают по отдельности и в комбинациях…

Вот любопытно, смогут ли закончить мои квесты бедняги, отправленные «куда глаза глядят»? А паре человек я дал еще и коаны, решение которых вроде бы приводит к нирване… Судя по реакции игроков, раскопанный мечик оказался отличной вещицей. Какой же тогда была бы награда за духовный подвиг просветления? Мгновенное уничтожение зла во всем мире?

В этой мысли прослеживался неплохой потенциал для глубокого размышления о сущности бытия и универсальности непостоянства, но мне сейчас не до них. Простой служака, в чьем теле я сейчас пребывал, едва ли даст квест в легендарную Цитадель Гнева. А вот Фэй, наверное, уже может. Кто еще бросит вызов злобному монстру в проклятом подземелье, как не начальник местного гарнизона?

Моего капитана долго уговаривать не пришлось. Она наслаждалась, отыгрывая роль форменной стервы с погонами. Особенно это стало заметно по нашей сегодняшней встрече – девушка выложилась на полную. Мне, конечно, понравились ее энергия и энтузиазм, но я бы не поручился за то, когда и кого она играет. Может быть, с самого начала суккуба разыгрывает только меня?

Фэй снова одела маску служаки, и мы спустились в подвал. Горбатый тюремщик вытянулся в струнку при нашем появлении. Выглядел жуткий старичок так, что всем бы спокойнее спалось, если бы он сам сидел в камере с надежным замком. У такой страхолюдины призвание быть палачом прямо с рождения.

Связка ключей звякнула, щелчок и тяжелая железная дверь открылась, пуская нас в царство Аида. По крайней мере, таким я его себе представлял. Влажный каменный свод с разводами плесени, коптящие факелы, зловонные лужицы и стаи непуганых крыс и насекомых – дизайнеры уровня не претендовали на оригинальность. Рисовать, не строить…

В двух соседних камерах в дальнем конце коридора сидели Макс и Лапуля. Толстые прутья в пол, помятая железная миска, жестяное ведро и кучка прелой соломы на откидной деревянной кровати – все, как положено.

– Именем Короля Заунобоссора Венценосного, вам предоставляется возможность искупить свои преступления и снискать прощение Его Величества и признательность славного народа Королевства Вселенской Гармонии и Порядка! – поставленным ледяным голосом отчеканила Фэй.

Я восхищенно посмотрел на суккубу. Приятный морозец по коже. Создать такой яркий образ, а какая осанка! Никогда еще канцеляризмы не произносились столь сексуально! Надо будет попросить ее выдать эту тираду в следующий раз, но уже в обтяшивающей черной коже. С латами слишком много хлопот…

– И что мы должны сделать? – подозрительно спросила Лапуля.

– На вас возлагается важная миссия. Великий подвиг! Впервые за долгие годы в город пришли два особых искателя приключений. У них есть тайный ключ к победе над монстрами Цитадели Гнева. Вам надлежит присоединиться к ним и освободить королевство от векового проклятия! – торжественно объявила Фэй.

– А что нам за это дадут? Мы можем отказаться? – подал голос Макс.

– Можете, но не советую. Прощение Его Величества само по себе есть высшее благословение и награда! – отрезала суккуба. – Потеря же репутации в нашем королевстве намного хуже, чем смерть! Вы будете лишены всех привилегий странствующих рыцарей, и считаться изгоями без возможности обжалования статуса.

– Мы согласны! – торопливо выпалила сестра.

Я вздохнул с облегчением. Теперь понятно, кто у них главный. Подмять под себя Лапулю Максу будет непросто, а это сильно облегчало мне задачу.

– А где мы их найдем? – мрачно спросил варлок.

Парень даже не пытался скрыть недовольство инициативностью своей подружки. Мужчины обычно не любят публичного проявления женского ума и самостоятельности.

– Вам приписано ждать их в таверне. Из тюрьмы вас выпустят только после подписания «Клятвы на Крови». Некоторое время уйдет на оформление документов, – сухо ответила Фэй.

Мы поднялись наверх. Пришлось подождать, пока мой капитан отдавала распоряжения писарям и отправляла посыльного за подписью в королевский дворец. Суккуба чувствовала себя тут, как рыба в воде. Когда она успела понабраться знаний о местной бюрократии? Откуда у нее строевая выправка? Почему Фэй всегда так ловко оказывается рядом со мной? У меня не было явных причин подозревать ее в двойной игре, но уж слишком все гладко сходилось…

– И что дальше? – вызывающе спросила она, когда мы снова остались одни в ее кабинете.

По ее тону стало ясно, что от меня ждут нового побега. Фэй так и не вышла из сценария брошенной принцессы, разбавив ее командирской ролью. В образе «господина» я чувствовал себя с ней намного комфортнее, а теперь мы как будто поменялись местами. Возможно, каждое новое тело подминает наш ум под себя, изменяя его мировосприятие и привычки.

Суккуба ведет себя так, словно я действительно являюсь ее подчиненным. Но самое страшное, что я начинаю невольно принимать Фэй в качестве своего капитана. Надо выбираться отсюда, а то скоро тут выучу устав караульной службы, приму присягу и буду целовать край королевского штандарта на строевом плацу…

– Если мы выйдем из города, то сможем пробраться обратно, зайти в таверну и не сагрить стражу?

– Да, конечно, – кивнула суккуба, убрав, наконец, жесткие нотки из голоса. – А ты уверен, что нам это нужно? Тут нас никто не тро…

– Да! Уверен! Опять ты за старое! Собирайся, мы уходим прямо сейчас! – давил я.

Мне нельзя терять инициативу, иначе в ней снова не проснется мегера в погонах. Фэй растеряно хлопнула ресницами, но ничего не сказала. Переживет. Дай ей волю, и она похоронит нас тут в радостях воинской службы и семейного уюта мещанского домика с геранями и гортензиями на веранде!

Черт! Откуда у меня эти подробности? Неужели я уже думал об этом? Бежать! Бежать!

Я схватил суккубу за руку и потащил к дверям. Она ловко вырвалась и покрутила пальцем у виска.

Да! Субординация! Я совсем забыл. Пришлось смирить гордыню и скромно плестись к выходу из казармы. До городских ворот мы шли молча. Так даже лучше, лишь бы не спугнуть ее психованных тараканов…

– Стой здесь! Я сейчас, –  приказала Фэй и скрылась в караульной будке.

Я всерьез начинал злиться. Да сколько она будет мной помыкать! Но тут же раскаялся за свою глупость – суккуба вернулась с двумя лошадьми и знакомо бренчащим мешком.

– Твои пожитки, сберегла для любимого. Надеюсь, он знает, что делает, – гордо процедила Фэй и обиженно отвернулась.