Трамвай отчаяния - Алексей Небоходов

– В тот день вы заметили что-то необычное? – мягко спросила Варвара, слегка наклонив голову к пожилой женщине. Простая психология порой дает лучшие эффекты.

Ирина глубоко вдохнула, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

– Она оставила записку, – проговорила она. – Написала, что встретит кого-то у остановки. Я думала, это её знакомый… но она ничего не объяснила.

– У вас осталась эта записка? – вежливо и терпеливо уточнила Варвара.

– Нет, – покачала головой Ирина. – Я выбросила её. Зачем она мне тогда была? Если бы я знала…

Её голос снова дрогнул, и она вновь разрыдалась, полностью закрыв лицо руками. Варвара дала ей несколько секунд, а затем мягко, но настойчиво заговорила:

– На её запястье есть шрам?

Ирина подняла голову. Её взгляд затуманился, но она подошла ближе и посмотрела на руку Тамары.

– Да, – выдохнула она и продолжила почти шёпотом. – Это он… Она порезала руку, когда была маленькой. Банка с вареньем. Я тогда так ругалась…

Ирина в очередной раз закрыла лицо руками, и её плечи опять затряслись от рыданий. Варвара посмотрела на санитара и коротко кивнула.

– Накройте, – попросила она тоном мягкого приказа.

Санитар опустил простыню, а Варвара подхватила Ирину под локоть и вывела её в холл. Она усадила женщину на стул и присела рядом.

– Мы сделаем всё возможное, чтобы узнать, что произошло, – тихо пообещала она.

Ирина подняла глаза, в которых отражалось отчаяние.

– Она просто ушла и… исчезла, – прошептала она. – А теперь она здесь, такая… такая…

– Я обещаю вам, – сказала Варвара, и её голос был полон решимости как можно скорее покончить с этим делом.

Ирина кивнула. Её руки всё ещё подрагивали, но она стиснула пальцы, словно пытаясь вернуть себе контроль. Варвара молча наблюдала за ней, понимая, что любые слова сейчас будут лишними. Лишь лёгкое поскрипывание стула и далёкий звук шагов в коридоре наполняли это пространство, где горе и вопросы оставались неподвластны времени.

Вечер опустился на город, окрашивая окна здания Следственного комитета в золотисто-оранжевые оттенки. В кабинете Варвары горела настольная лампа. Её мягкий свет освещал стол, на котором лежали разложенные документы. Она сидела, чуть склонившись вперёд, изучая документы. Её взгляд был сосредоточенным, но в глубине глаз мелькала тревожная усталость.

Дверь тихо приоткрылась, и в кабинет вошёл Виталий. Его шаги были уверенными, но чуть замедленными, как будто он сам всё ещё обдумывал что-то важное. Варвара подняла голову, заметив его.

– Ты вовремя, – сказала она, откидываясь на спинку кресла.

– Стараюсь, – спокойно отозвался Виталий, медленно прикрывая за собой дверь.

Он сел напротив, и его взгляд был сосредоточенным. Варвара чувствовала, что он готовится к важному разговору.

– Что-то случилось? – спросила Варвара, её тон был ровным, но в глазах мелькнуло беспокойство.

Виталий на мгновение замолчал, сложив руки на столе.

– Я арестовал Котова, – сказал он наконец. Его голос был низким и уверенным, как будто единственный арест мог существенно изменить положение фигур на этой доске.

Варвара напряглась, и её взгляд стал острым.

– И? – спросила она, не сводя с него глаз.

Виталий вздохнул, провёл рукой по лицу, затем выпрямился.

– Он всё рассказал, – начал он, его голос звучал жёстко. – О секте. О трамвае. О том, что они сделали с Ковалёвым.

– Говори, – коротко бросила она, требуя ответов тихо, но решительно.

– Котов… Он был там той ночью, – продолжил Виталий, глядя прямо на неё. – Он привёл Ковалёва в ангар. Они понимали, что он слишком много знал, и решили избавиться от него.

– Они? – Варвара подняла бровь.

– Секта, – ответил он. – Хранители Истока. Они считают, что этот трамвай – мост между мирами. Что он соединяет наш мир с их так называемым "Истоком", первым миром.

Пока Варвара молча слушала, её взгляд становился всё более напряжённым. Секта только что стала еще одним мостом между её снами и суровой реальностью.

– Они заставили Ковалёва встать перед трамваем, – продолжил Виталий тише. – Один из них использовал какое-то устройство. Котов сказал, что оно излучало свет, но это был не обычный свет.

– Так что произошло с Ковалёвым? – негромко спросила девушка.

– Этот свет… – Виталий замолчал, а затем снова заговорил. – Котов описал, как его кожа начала темнеть, стали появляться пятна, будто он обугливался изнутри. Его лицо застыло в ужасе. А на шее… осталась метка.

– Какая метка? – резко спросила она, вспомнив про порез на руке последней жертвы.

– Знак, – кивнул полицейский. – Они называют это знаком Истока. Те, кто видят этот свет, якобы получают этот след на своём теле.

Варвара молчала, и её взгляд был устремлён куда-то в сторону, но мысли сосредоточились на сказанном.

– И Котов? – наконец спросила она.

– Он сказал, что знал, что это произойдёт, – ответил напарник. – Но ничего не сделал. Они заставили его молчать. Он боялся.

Она перевела взгляд на Виталия.

– Он сказал что-то ещё? – спросила она.

– Они убили Ковалёва, чтобы сохранить тайну, – сказал он, его голос звучал твёрдо. – Они считают, что трамвай принадлежит им. Что он – ключ ко всему.

Варвара выдохнула. Её руки опустились на стол.

– Это… слишком, – наконец произнесла она.

– Слишком, но это правда, – ответил Виталий.

Его лицо было жёстким. Между ними повисла напряжённая тишина. Вечерний свет, пробивающийся сквозь окно, отбрасывал длинные тени на стены кабинета, делая комнату ещё более мрачной.

Варвара снова облокотилась на спинку кресла, её руки скрестились на груди. Она молча смотрела на Виталия, обдумывая всё, что только что услышала. Вечерний свет, который сначала был мягким, теперь казался слишком резким, разделяя комнату на полосы света и тени.

– Мы не можем больше ждать, – сказала она наконец, её голос был твёрдым, но не грубым. – Если трамвай снова появится, кто-то ещё может пострадать.

Виталий поднял взгляд, его глаза блестели в свете настольной лампы.

– Я согласен, – сказал он, но в его голосе звучала осторожность. – Но просто метаться в поисках не даст результата.

– А если мы пойдём через родственников Ковалёва? – предложила Варвара, её тон стал чуть мягче. – Его дочь могла что-то знать, чего не знал Котов.

– Дочь? – Виталий нахмурился. – Она уже сказала всё, что могла. Мы не найдём у неё ничего нового.

– А если найдём? – упрямо возразила Варвара. – Любая мелочь теперь может стать ключом.

Виталий беззлобно усмехнулся.

– Ты слишком полагаешься на людей, – сказал он, чуть наклоняясь к столу. – Я думаю, что лучше разобраться с самой сектой. Котов знает больше, чем сказал.

– Ты хочешь снова его допросить? – с легким сомнением в голосе спросила она.

– Именно, – ответил он. – Он проговорился о "людях из секты". Значит, он знает их.

Варвара с подозрением прищурилась.

– И какими методами ты выбил