Фантомная боль - Юрий Александрович Уленгов

— Скат, — шепнул я. Сеть ожила, обрисовывая в визоре стены домов, окна, провалы дверей. Пусто. Но от этого становилось только тревожнее.

Первую высотку обошли вдоль стены, прячась под балконами. Ощущение было, что за нами смотрят сотни невидимых глаз, не проходило, хотя улица пустовала. У стены я заметил торчащий из асфальта остов коляски, полускрытый травой, пробившейся сквозь сгнившую материю. Почему-то этот предмет кольнул сильнее, чем пустые дома. Будто отголосок чужой жизни, застывший навечно.

Или смерти…

Лиса подняла кулак. Мы тут же бросились на землю. прячась кто где. Я залег за высоким бордюром. Когда-то поверх него была установлена скамейка, сейчас же об этои напоминали только остатки гнилых досок. Ткнувшись носом в землю, я прислушался. Параллельно Симба подсветил в интерфейсе новую точку, медленно приближающуюся к нам. Вскоре я и сам услышал это. Металлический глухой звук, словно кто-то перекатывал по земле железный шар. Звук, будто для разнообразия, шел не сверху, а откуда-то сбоку, с улицы, что уходила к полуразрушенному торговому центру. легли. Сначала — тишина. Потом — новый звук. На этот раз не сверху, а сбоку, где улица уходила к разрушенному торговому центру.

— Мина, — выдохнул Шило, лежащий рядом. Я аккуратно выглянул из-под накидки, и замер.

В центр двора выкатился большой железный шар. Тускло блестящие грани в свете лучшей восходящего солнца казались матовыми. Шар замер. Внутри него что-то щелкнуло, и шар выпустил тонкий луч красного света, щупающий землю вокруг себя.

Я сжал зубы, стараясь не двигаться и не дышать. Хрен знает эту штуковину, вдруг у нее датчик СО₂ есть…

Минуты тянулись, словно часы. Потом мина щёлкнула ещё раз, словно решив, что все чисто, и луч исчез. Вот только этим железная хреновина не ограничилась. Раздался новый щелчок, сфера раскрылась, и из нее выкатились еще несколько шаров, уже поменьше. Раскатившись по двору, они замерли, а «материнская» мина медленно покатилась дальше. Вот дерьмо!

Маленькие шарики, в свою очередь, выпустили каждый по лучу, ощупали пространство вокруг себя, и, будто успокоившись, остались на своих позициях. Лиса, выждав еще несколько минут, аккуратно подползла ко мне.

— Меняем направление, — прошептала она мне прямо в ухо, заставив поежиться от горячего дыхания. — Медленно, за мной, ползком, по одному.

Я прикрыл глаза, дав понять, что понял ее, и, дождавшись, пока девушка по широкой дуге обползет заминированный двор и скроется в ближайшем поъезде, последовал за ней.

На то, чтобы весь отряд перебрался в относительную безопасность, ушло примерно полчаса — и это мы даже вглубь квартала еще не втянулись. Чем больше времени мы проводили на полигоне, тем менее безумной мне казалась изначальная идея идти через Рощу. Там, хотя бы, можно было двигаться не как черепаха… А мифический Леший… Ну, он же живой наверное, да? А с живым всегда можно договориться. Не то что с бездушными железяками…

Собравшись в подъезде мы все, как один, посмотрели на Лису. Та прилонила палец к губам, жестом показала ждать, и скользнула вглубь здания. Через пару минут вернулась и поманила нас за собой. Не оставалось ничего, кроме как послушаться. Свернув за угол, Лиса шагнула в дверной проем, я последовал за ней и понял, что мы спускаемся в подвал.

— Тут вроде бы чисто, — проговорила девушка вполголоса. Практически весь район соединен подземными коммуникациями, попробуем пробраться через них.

«Вроде бы», «попробуем»… Очень хотелось бы слышать больше уверенности в голосе девушки, но, видимо, не сегодня. Ну, что же, попробуем — значит, попробуем.

Мы медленно спустились в подвал. Длинный коридор, судя по плану, действительно вел в какое-то помещение. Похоже на бомбоубежище. Не знаю, где Симба раскопал план полигона, но, если ему верить, то мы и правда можем миновать под землей заполненное механическими ублюдками пространство наверху. Было бы неплохо.

«План устаревший, вероятность завалов и тупиков в районе девяноста процентов», — одним предложением оборвал все мои сладостные мечтания Симба. Эх. А было бы неплохо.

Подвал встретил нас запахом сырости и ржавой воды. Внизу было темнее, чем хотелось бы — пришлось зажечь фонари. Ступени бетонной лестницы были покрыты плесенью, под ногами скользило, и каждый шаг отдавался в тишине, как удар молота.

Я держал наготове деструктор. Ствол чуть наклонен вниз, палец у спуска. Симба молчал, но в тактической сетке время от времени вспыхивали желтые «эхо-точки» — старые металлические предметы, провода, куски арматуры. Ничего живого. Пока.

Мы двинулись по узкому коридору. В стенах зияли ржавые трубы, кое-где с них капала вода, и звук капель в этом молчании казался грохотом артиллерии. Прежде чем я получил наглядное подтверждение того, что безопасность даже здесь, под землей, понятие крайне относительное, мы прошли, пожалуй, аж целых двадцать метров.

— Стоп, — шепотом сказала Лиса. Я посветил вперед и понял, что она заметила. В туклом свете красного светофильтра на полу виднелось что-то белое. Кости. За очередным поворотом, прислонившись к стине сидел… Ммм, да пожалуй что практически чистый скелет. Плоти на костях практически не осталось, а та, что была, давно мумифицировалась. Рядом с трупом валялась ржавая двустволка. Я пригляделся. Не человек — мутант. Слишком искривлен позвоночник, да и не бывает у нормальных людей костяных наростов, шипами спускающихся от затылка к пояснице.

Мы приблизились. Я присел рядом со скелетом, и быстро отыскал причину смерти: прямо в черепе, войдя до середины, торчал зазубренный диск. Того, кто его выпустил, тоже долго искать не пришлось — в нескольких шагах валялся развороченный выстрелом из двустволки дрон. М-да. А ведь мутант почти спасся, успел выстрелить первым… Но «почти» — не считается. Какая же нечеловеческая реакция должна быть у машины… Впрочем, а откуда у нее взяться человеческой?

— Драма, однако, — хмыкнул Шило. Остальные промолчали.

Встав, я подошел к дрону. Пнул подошвой, переворачивая. Часть брони сорвало выстрелом и в куорпусе зияла дыра, в которой были видны внутренние модули.

«Внимание, обнаружен модуль фазового щита!», — возбудился вдруг Симба. «При интеграции с боевым костюмом увеличивает защищеность на пятьдесят процентов».

Видимо, желая наглядно продемонстрировать всю ценность найденного модуля, Симба вывел в интерфейс анимацию, иллюстрирующую, как вырастет наша с ним защита. Я едва удержался, чтоб не присвистнуть. До этого фазовый щит прикрывал лишь заднюю полусферу, а сейчас, если верить ассистенту, мы получим защитьу и спереди, хоть и не такую мощную. Это нам нужно, это мы берем. Хрен знает, как этот модуль интегрировать, но, думаю, на досуге разберусь.

Я задержался, пропуская остальных