Дикий Талант - Виталий Обедин

Я чуть вином не подавился.

– Т-тотс-сс…

– Ага. Тот самый, м'сир. Знаменитый рыцарь, к нему сейчас многие хотят попасть… Слухи ходят, что он королевской крови. Еще говорят, Лисий Хвост три года был в плену у варваров, потом бежал. Совсем недавно, вот так.- Гилберт помедлил.- Вы, похоже, его знаете, м'сир?

Хороший вопрос.

– Н-нем-много.

– Может, замолвите за меня словечко? – Гилберт даже подался вперед. Эх, парень! Если бы все было так просто.

– А ч-что т-ты ум-м…

– Что умею? – Наемник выпрямил спину. Глаза загоре лись.- Я цвайхандером хорошо владею. Шесть поединков выиграл,- сказал Гилберт с гордостью.- Один, правда-проиграл…

– Обвинитель или защитник? – вклинился Дакота.

Гилберт посмотрел на «телохранителя», потом снова на меня. В голубых глазах был вопрос. Я кивнул.

– Обычно защитником. Меня сперва нанимать не хотели, мол, молодой слишком,- пояснил он.- Я тогда забесплатно согласился. Вдову защищать с дочкой. У них денег совсем не было. И повезло мне, сладилось, слава мессии. И потом меня другие звать стали.

Судебные поединки – обычное дело в провинциальных городках. Возможно, наш новый друг Гилберт неплохо владеет мечом – но что, хаос побери, он будет делать с этой огромной штукой в настоящем бою? Когда строй на строй и не повернуться от тесноты? Интересно, шпагой он пользоваться умеет? Или лучше бы ему, при его росте – алебарду? Впрочем, такого всегда можно научить. Эх, набирай я сейчас роту, обязательно бы к Гилберту пригляделся…

Пока я размышлял, скрипнула дверь.

В таверне появились новые посетители. Один, два, три… семеро. В белесых от пыли темных колетах и плащах. Вооружены как на разбой – у каждого за поясом по паре пистолетов, не считая шпаг и ножей. И лица соответствующие.

Вошедшие были разного возраста и сложения, но из-за одинаковой одежды схожие, как братья. Только один человек выделялся – среднего роста, чуть сутулый, с усталым помятым лицом. При ходьбе он сильно размахивал правой рукой, левая была почти неподвижна. На груди – золотая Дворянская цепь, шляпа украшена пряжкой с красным камнем. Но главное, конечно, не это. Особая манера держаться. Сразу видно, кто главный в этой компании.

Самый большой волк в собачьей своре.

Гости без лишних разговоров заняли пустующий стол. К ним тут же подобострастным аллюром подбежал хозяин, забубнил, часто кланяясь.

– М'сир граф…

Я моргнул. На миг мне показалось, что окружающее пространство пронизывают тонкие стеклянные нити. Мелькнуло и исчезло. Бред? Опять выкрутасы моей больной головы? Не знаю. – Д-да? – Я повернулся к Гилберту.

– М'сир граф…- Наемник замялся, потом не выдержал: – Скажите, правда, что у Лисьего Хвоста одна рука – из железа? Потому что он ее себе отрезал? Ну, когда Анджея Мертвого Герцога убивал?!

Я посмотрел на Гилберта. Мальчишка мальчишкой, даром что шесть поединков.

– П-правда,- сказал я.- Из ж-железа. Осталось два имени.

Я написал: «Адам Бротиган».

Дакота прочитал вслух. Белобрысый наемник задумался, потом покачал головой:

– Не знаю, м'сир. То есть я, конечно, слышал об этом рыцаре. А кто не слышал? Он же вместе с Лисьим Хвостом участвовал в Походе героев… А вообще, люди говорят, Бротиган сейчас у инквизиторов – ихний рыцарь-маг, большая шишка.

– А…

– Здесь его нет,- предугадал мой вопрос Гилберт.- Ни у лютецианцев, ни в лагере Ура. Я так думаю, м'сир, – про такого человека сразу бы заговорили. Не отсиделся бы. «Солдатская почта» – она надежней любого провидца работает.

Очень жаль, если Адама мне не увидеть. Лучший из боевых магов, что я встречал в жизни. Проклясть недруга, поднять мертвеца или вынуть пулю? Легко. Вот кто разобрался бы с моим заиканием в два счета. И он мой друг – я надеюсь. В отличие, скажем, от…

Я написал еще одно имя. Гилберт задумался. Но я смотрел на другого человека. На Дакоту. По лицу моего «телохранителя» скользнула тень узнавания… исчезла.

«Дэрек Джекоби».

Дакота снова выглядел как недалекий варвар. То ли Белое Перо ему незнаком, то ли Дакота слишком хорошо это скрывает… сволочь! Они меня по наследству передают, что ли?

– Н-нач-чьей… Р-ри…

– На чьей стороне Ришье? – Гилберт пожал плечами – Трудно сказать, м'сир.

Я поднял брови.

– Говорят,- продолжал наемник,- тот Лисий Хвост, чтоу лютецианцев,- настоящий.

«Их что, еще и несколько?!»

– Ну да,- правильно истолковал выражение моего лица Гилберт.- У Лютеции есть свой Лисий Хвост, у ихних противников – тоже.

– Д-два,- посчитал я.

– Вообще-то четверо,- сказал Гилберт, чуть ли не извиняясь.

Четверо? Если бы не сложности с нервным тиком, я бы, пожалуй, присвистнул.

– М'сир граф? – сказал Гилберт.- Я вижу, вы ранены.

Я развел руками. Да уж, не скроешь…

– Моя матушка,- сказал Гилберт,- готовит для меня чудесный бальзам. Этот бальзам исцеляет любые раны. Матушка будет рада, если он поможет и вам, м'сир.

Дакота хмыкнул. Гилберт даже не шелохнулся. Только на щеках проступили красные пятна. На редкость сдержанный юноша. Я бы на его месте и в его возрасте уже вспылил.

Положительно, из парня выйдет толк.

– Т-твоя м-мать – с-с-святая,- сказал я.- Сп-па…

«Хорошо, Гилберт Кельдерер из Аусбурга, я напишу тебе рекомендательное письмо. Скажем, к Лисьему Хвосту. Устроит? Только тебе придется определить, который из них настоящий. Это не так легко, я знаю. Даю подсказку: у настоящего Ришье всегда с собой засушенная голова варварского колдуна. Ты эту голову легко узнаешь – она маленькая, смуглая, и у нее скверный характер. В общем, все достаточно просто. И, конечно, не стоит забывать про шляпу с хвостом лисицы и железную руку».

Глава 10 СОЛДАТ И БАРОН

С верхней галереи спустились двое.

Высокий старик в огромном бархатном берете со страу синым пером. Одет по моде двадцатилетней давности. Синяя куртка и штаны с разрезами, чулки разного цвета, широченные рукава-буфы – так выглядят ветераны Гамбурга и Наола, прошедшие огонь и воду гражданской войны. На боку у старика висит длиннющая рапира.

И с ним была девушка в крестьянской одежде – но не крестьянка. Слишком красивая. Вернее, не так… Слишком ухоженная? Опять нет. Просто очень правильные черты – как у благородной. И хорошая кожа. Если, конечно, не считать пятна на щеке, похожего на ожог. Багровое пятно притягивало взгляд. Она, кажется, не сделала даже попытки его припудрить… Это уже становится интересным.

– Папаша, иди сюда! – крикнул тот хриплый, что рассказывал про «благородную войну».- Выпей с нами!… Вот, держи.