Дикий Талант - Виталий Обедин

Правильно.

Талант Мокрой Руки опасен для тех, кто обладает разумом.

Попробуй заставь меня подчиниться!

Элжерон прекрасно справляется и без помощи Таланта.

– Спасибо,- сказала Лота, когда они вышли в коридор. Маран хмыкнул. Посмотрел на девушку сверху вниз, почесал нос.

– Пожалуйста,- сказал он.- Если что – я рядом. Древоточец возвышался над ней, как башня. Пахло от него необыкновенно приятно. Деревом, кожей… и корицей. Конечно, корицей.

– Маран,- позвала его Лота.

– Да, девочка.

– Насчет Красавчика…

– Хочешь спросить, откуда он такой взялся? – сказал Маран. Посмотрел на Лоту.- Я не знаю.

Откровенность дяди обезоруживала. Лота прикусила губу. «Даже не поторговался, надо же, а?»

– Половинчик служит Элжерону – не мне. Запомни это, девочка… И будь очень, очень осторожной.

– Но ты же его нашел? Маран вздохнул. Мол, извини.

– Но что-то ты знаешь? Это очень важно.- Лота улыбнулась,- Ну, пожалуйста.

– Ладно.- Он снова вздохнул.- Поделюсь догадками, Красавчик был разрублен пополам. Такое вполне можно проделать тяжелым палашом или пехотным двуручником. Но Красавчик не умер. Почему? Не знаю, Лота. Какое-нибудь особое заклинание «последнего удара» или обычный, очень мощный «берсерк»? Впрочем, это уже мелочи…

Важно другое – Красавчика попытались спасти. Любой ценой. Видимо, он был кому-то очень нужен… или очень дорог. Обычная магия помочь не могла, обращаться к помощи церквей… этот путь не для всех. И тогда этот «кто-то» нашел вампира без скрижалей. Красавчик умер, но остался жить.

Я не слишком сентиментален, Лота. Но надеюсь, это – изощренная месть.

Я даже боюсь думать, что это сделано из лучших побуждений.

У дверей комнаты ждал Красавчик. При виде Лоты он склонил голову, выпрямился.

Лота подошла и с размаху закатила вампиру пощечину. Звук был сухой и резкий – как выстрел.

– Что пообещал тебе Элжерон? – спросила Лота напрямик.

– Память,- ответил Яким. Вампир не выглядел удивленным. В глазах мерцали странные огоньки.- Он вернет мне воспоминания о том, что было до второго рождения. Лица, которые я вижу во снах, обретут имена. Запахи получат названия. Цвета обретут смысл. Как думаешь, хорошая цена за девяносто девять лет службы?

– Девяносто девять лет рабства, Красавчик!

– Службы, миледи. За рабство не принято платить.

Глава 9 ПРОМЕЖУТОЧНАЯ СТАНЦИЯ

Благородное происхождение – не повод для гордости. Кому, как не мне, это знать? Я – один из Малиганов. Тех самых Малиганов. Древняя кровь. Нашим гербом украшен каменный голем, который в эту минуту тянет за собой поезд. Вернее, гербом бедняга изуродован. Кто видел это чудо геральдической мысли, меня поймет. По сравнению с родовой маской Малиганов, раздирающей в крике свинцовые губы, угловатые божки гейворийцев – варваров! – воплощенная мера и вкус.

Малиганы, Треверсы, Морганы и наконец Слотеры. Капли Древней крови, пролившиеся на землю…

А еще нас зовут Выродками.

И, хаос видит, я не могу людей за это винить.

Или я просто ненавижу все, что связано с кланом… когда-то моим кланом? Возвращайся, написала Лота, ты нам нужен. Возвращайся, Ришье. Элжерон сказал: время пришло. Какое время? Что он там себе выдумал, этот любитель покопаться в чужих головах?! Решил, что я забуду старое и опять прибегу по первому зову?! Лота.

Так и есть, дядя Элжерон. Уже бегу.

С того момента, как я получил послание сестры, меня преследуют неудачи. Судьба? Я не верю в судьбу. Мало кто из нас, Выродков, в нее верит – хотя среди отпрысков Древней крови немало провидцев. Но для нас судьбы нет. Мы создаем ее сами… если, конечно, нам не противостоит кто-то более сильный.

Белое Перо был не самым приятным попутчиком. Эта его манера смотреть сверху вниз… Камень-Сердце! Будь я в добром здравии…

Мне вдруг вспомнилось выражение глаз Дэрека, когда он сказал: «Я знаю много больше вашего, Генри. Поверьте».

…Но даже компанию Дэрека я предпочел бы обществу моего нового «телохранителя». Который развалился напротив меня в кресле и делает вид, что дремлет. Очень качественно делает вид – даже я не сыграл бы лучше. Дыхание ровное, веки не дрожат, под ними движение глаз угадывается – как у человека, видящего сон. Только фальшивка это, клянусь шестым Герцогом! Да чем угодно клянусь…

Бдит, мерзавец. Не доверяет. А камзол мог бы и почистить, сударь мой Дакота. Такое впечатление, что предыдущего хозяина из одежды палками выколачивали. Дыры, прорехи. Пятна, по цвету – засохшая кровь. Левый рукав почти оторван. Н-да, для моего слуги вид уж больно… ээ… непритязательный.

Придется сменить. Для начала – одежду.

Пусть я и хреновый Малиган, но фамильную гордость унаследовал в полном объеме.

В дверь постучали. В то же мгновение мой «телохранитель» открыл глаза.

– Кто это?

Я пожал плечами.

– Простите, мессир граф,- приглушенно сказали за дверью.- Вы не спите?

Хороший вопрос. Здесь, кажется, уже никто не спит.

Дакота встал за моим креслом. Прикрыл глаза – так, что остались только щелочки. Лицо непроницаемое, как у настоящего гейворийца. Ой, что-то не верится мне в таких варваров… ну никак.

– В-войд-дите! – сказал я.

Бронзовая ручка провернулась с негромким щелчком. На пороге я увидел шкипера – Уто-как-его-там собственной персоной. Шкипер открыл было рот… да так и замер.

Дакота невольно улыбнулся.

– Шк-кип,- сказал я. Уто закрыл рот. – Но…

Я поманил шкипера к себе. Взял «вечное» перо.

«Дорогой Уто, не пугайтесь. Это всего лишь Дакота, мой слуга,- написал я.- Как он попал сюда – мое дело. Надеюсь, мне не придется давать объяснения охране поезда? И не надо наказывать Ваших людей. Поверьте, они при всем желании не смогли бы Дакоту остановить».

– Слуга? – переспросил Уто, с сомнением глядя на внушительную фигуру моего «телохранителя».

– Совершенно верно,- подал голос Дакота. Голос был сиплый, будто в связки ему насыпали песка. Шкипер вздрогнул.- Я преданный раб своего хозяина.

Почему-то кажется, что под «хозяином» он подразумевает не меня… Ладно, разберемся.

– У в-вас к-ко мне д-дело?

– Кхм? – Шкипер очнулся. Перевел взгляд на мою персону.-Да-да, мессир граф. Конечно. Вы, помнится, просили сообщить, если будут странные, необычные или тревожные новости… Я получил сообщение…

– И? – Есть новости, мессир граф. И странные, и тревожные… Всякие.

Шкипер перевел дыхание.

– Башня уничтожена, мессир граф,- сказал он медленно, словно сам себе не веря.- Все до единого рыцари перебиты. Орден Очищающего Пламени…- Кадык дернулся под смуглой кожей.-…Ордена больше нет.