Букет невесты - Салли Лионс

Заметив Алекса, Джун направилась к нему, но их разделила толпа гостей.

— Алекс! Как я рада тебя видеть! — Лиза схватила принца за локоть и повисла на нем, обдав приторно-сладким дурманом жасмина. — Если бы ты знал, сколько раз я проклинала злополучный ураган! Ведь это из-за него мы с тобой не встретились!

— Нет, Лиза! Нас разлучила судьба. — Алекс повел плечами, но Лиза обвила его руку, словно плющ. — Ну и как продвигаются твои кинопробы в Голливуде? Вернее роман с продюсером… Запамятовал, как его зовут?

Лиза закатила глаза и залилась колокольчиком.

— Да ты что! Какой еще роман! Просто знакомый… Кстати, а где твоя невеста? Или ты разбил ей сердце и бросил, как и всех прочих?

— Не угадала. — Алекс чувствовал ее цепкие коготки сквозь рукав смокинга. Да, от нее так просто не отделаешься…

Он покосился в сторону лифтов, но Джун словно сквозь землю провалилась.

Внезапно как нельзя кстати появился Джордж и сумел-таки отлепить Лизу от своего приятеля.

— Алекс! Ты не познакомишь меня с этим неземным созданием?

— Разумеется. Знакомься, Джордж. Это Лиза. А это хозяин вечеринки и мой старинный приятель Джордж Райли.

— Очень приятно! Господин Райли, вы простите меня за то, что я ворвалась незваной к вам на вечеринку? Видите ли, мой приятель настоял…

Воспользовавшись удобным моментом, Алекс ускользнул, надеясь, что его дважды разведенный и в настоящий момент свободный друг заинтересуется Лизой настолько, что сумеет ее достойно развлечь.

— Мишель! — Увидев телохранителя, Алекс окликнул его громче, чем хотел, и разозлился на себя за неуместную резкость.

— Ваше высочество, мисс Томпсон только что была здесь. Наверное, она спустилась по лестнице. Во всяком случае, на этом этаже ее не видно. — И он кивнул в сторону боковой лестницы, ведущей на первый этаж.

— Жди ее здесь! — велел Алекс. Перескакивая через две ступени, он бежал вниз, а в голове стучало: вдруг она села в машину и уехала?! Неужели Джун исчезнет, даже не попрощавшись? Нет, этого не может быть! — думал он, торопливо пересекая вестибюль и вертя головой по сторонам.

Алекс заметил Джун во внутреннем дворике, неподалеку от фонтана. Вокруг нее увивался какой-то неприятный тип в темном костюме и в мокасинах с белыми носами. Тип возбужденно размахивал руками — видно, пытался в чем-то убедить. Алекс незаметно подошел поближе и, встав в тени, обратился в слух.

— Уверяю вас, мисс Томпсон! Я говорю с вами по поручению главного редактора. Он сам назвал сумму аванса — пятьсот тысяч. У него к вам только одна просьба — книга должна быть дописана как можно скорее. Если вам нужна помощь — мы ее обеспечим.

— Ну сколько можно повторять! Никакой книги о принце я не писала и писать не собираюсь!

— Если я буду вашим агентом, книга это только начало. У меня есть связи на телевидении и в самых престижных журналах. Ваше фото украсит обложки, а в качестве гонорара получите спортивную машину с салоном, обшитым мехом норки.

— Послушайте, что я вам скажу! Позировать нагишом для женских журналов я не намерена. И книгу про принца Александра не пишу, так что моим литературным агентом вам не бывать. А если вы от меня не отвяжетесь, я с вас шкуру спущу, как с той норки. Понятно?

Алекс невольно усмехнулся: эта особа умеет за себя постоять!.. А руки так и чешутся задать перцу пройдохе в мокасинах!

— Если дело в деньгах, так прямо и скажите! — не унимался агент. — Полмиллиона я назвал просто так, для начала. Если выйдете замуж за принца…

— С меня хватит! Я зову охрану.

Алекс неслышно подскочил к назойливому типу и схватил одной рукой за шиворот, а другой за ремень брюк.

— Охрана отеля! — гаркнул он, подмигнув Джун из-за спины незадачливого агента. — Мы не допустим, чтобы нашим гостям докучали.

— А я и не докучал! Вы не имеете права! Отпустите меня сию секунду, а то я подам на вас в суд!

Алекс доволок агента до фонтана и, приподняв над бортиком, отправил прямиком в подсвеченную фонарями воду.

— Завтра утром к вам придет мой адвокат! — вопил тот, бултыхаясь на мелководье. — И ваш отель лишат лицензии!

— Не советую понапрасну беспокоить адвоката, — заметил Алекс с довольной ухмылкой. — Во-первых, к отелю я не имею никакого отношения, а во-вторых, у меня дипломатическая неприкосновенность. А мисс Томпсон, если пожелает, может подать на вас в суд.

Он подошел к Джун и предложил ей руку.

— Вечеринка давным-давно началась. Полагаю, нас там заждались.

Когда докучливый агент отправился в фонтан, Джун от души позабавилась, но одного взгляда на лицо Алекса с лихвой хватило, чтобы умерить ее веселость. Мрачнее тучи! — содрогнулась она. Наверное, решил, что я сама дала этому типу повод!

— Я вышла подышать воздухом, а этого, в мокасинах, вижу впервые в жизни! — выпалила она, с трудом поспевая за Алексом в длинном узком платье. — И вообще, я бы и сама с ним справилась! Я велела ему оставить меня в покое.

— Похоже, он тебя не слушал. Во всяком случае, мне так показалось из моего укрытия, — сдержанно заметил Алекс.

Можно подумать, швырять людей в фонтан для него занятие привычное… Наверное, наказывать злодеев у его высочества в крови, решила про себя Джун, а вслух сказала:

— Не знаю, что тебе показалось, но я и сама могу за себя постоять.

А ты, раз уж вознамерился спасать прекрасных дам, мог бы сделать физиономию полюбезнее! — добавила про себя Джун.

Тем временем приглашенные из буфета переместились в отдельный зал, где их ждал ужин. Отсутствие почетного гостя не осталось незамеченным — как только Джун и Алекс поднялись в зал, поклонники и поклонницы обступили принца плотным кольцом.

Джун казалось, что вечер никогда не закончится. Лишь дикая усталость и слабая надежда — вдруг Алекс зайдет к ней в номер? — сдерживали желание забрать машину со стоянки и ехать домой посреди ночи.

Интересно, есть ли среди этих богатеньких красоток соискательницы на роль жены принца? — мучила себя догадками Джун, ворочаясь без сна в постели и перебирая в памяти всех дам, с которыми Алекс танцевал после ужина. Кого среди них только не было — и исполнительница главной роли в супермодном телесериале, и оперная дива из Милана, и наследница парфюмерного концерна…

Почему-то сегодня, на вечеринке у Джорджа, Алекс не стал использовать «невесту» в качестве щита от назойливых воздыхательниц. Похоже, он наслаждался их обществом, а с Джун танцевал всего два раза, да и то — если судить по его кислой мине — исключительно ради приличия.

Ну и пусть! Утром поеду домой, думала Джун. Надо хоть немного поспать, а то еще усну прямо за рулем… Почему-то вдруг отчетливо вспомнилось, как мама в детстве рассказывала ей с братом про библейского царя Давида, у которого было кольцо с надписью «все проходит». Когда грустно, от этих слов становится весело, а когда весело, то становится грустно. Надо завести себе такое кольцо… И с этой утешительной мыслью Джун заснула.