Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой - Арнольд Лотт

Однако дым оказался не слишком надежной защитой. Как только тральщики вошли в лагуну, вокруг начали рваться вражеские снаряды. Орудийные расчеты немедленно открыли ответный огонь, но возможности тральщиков были очень ограниченными. Самым крупным палубным орудием у них была «грозная» 3-дюймовка. Они с таким энтузиазмом поливали огнем Ред-Бич (для 95 процентов команды «Персвита» это было первое боевое крещение), что еще до конца дня на тральщике закончились боеприпасы. Довольно долго снаряды рвались рядом с «Персвитом», не задевая его, только один точный выстрел аккуратно сбил гюйс-шток.

У Таравы мин не оказалось, но это стало ясно только после окончания траления. Завершив свое основное задание, тральщики не превратились в сторонних наблюдателей, а направились туда, где могли стать полезными. Бросив якорь у Ред-Бич, «Персвит» начал принимать раненых, и очень скоро на попечении корабельного доктора оказались 60 человек. Кроме того, на «Персвите» было организовано питание для моряков. За 8 дней, в течение которых тральщик оставался у Таравы, на нем получили горячую пищу несколько сотен человек. Еще два тральщика сопровождали десантные плавсредства к Бетио. В воскресенье 21 ноября «Персвит» провел траление Грин-Бич, а «Реквизит» освободил застрявший на рифе эсминец «Шредер». Позже они занимались прикрытием транспортных судов, а также организовали «водное такси» для старших офицеров. 29 ноября «Персвит» провел морских пехотинцев на атоллы Абаянг, Маракаи и Маяна. Шведский католический священник на Маракаи сказал, что «Персвит» – первый корабль, зашедший туда за последние три года. Он слышал, что идет война, но не знал никаких подробностей. К этому времени сражение за Тараву для морских тральщиков закончилось.

Оно стало последним для многих сотен морских пехотинцев, сложивших головы в этом отдаленном уголке земного шара.

Тихоокеанское «шоу» продолжалось. После успешной сцены на островах Гилберта последовала следующая, более масштабная и лучше организованная, на Маршалловых островах. Что самое главное, место действия сместилось ближе к Токио. Маршалловы острова были частью Микронезии, на которую давно заглядывались военачальники из Объединенного комитета начальников штабов. Адмирал Нимиц получил соответствующий приказ еще в июле 1943 года. Были намечены крупномасштабные операции «Флинтлок»[28] (Майуро и Квайалейн) и «Кэтчпоул»[29] (Эниветок), в которых были задействованы 15 авианосцев, 300 других кораблей, а также войска общей численностью 54 тысячи человек. Среди этой гигантской армады кораблей, направлявшихся к назначенным позициям в конце января 1944 года, шли и минные тральщики, которые должны были стать первопроходцами на пути к таинственным Маршалловым островам. Бесчисленные атоллы были разбросаны в океане на площади более 300 000 квадратных миль. Высадки планировались: 31 января – на Квайалейне и Майуро, 1 февраля – на Руа и Намуре, 3 февраля – на Эбейе (атолл Квайалейн), 12 февраля – на Арно, 18 февраля – на Энгеби (атолл Эниветок), 19 февраля – на Эниветок-Айленд (атолл Эниветок), 22 февраля – на остров Парри (атолл Эниветок).

Среди многочисленных атоллов, которые могли быть заминированы, четыре точно были заминированы, поскольку минировали их сами американцы. На Вотье, Малелапе, Мили и Джалуите располагались японские базы ВВС. Чтобы нарушить их снабжение, американцы заминировали подходы к четырем атоллам в декабре 1943-го – январе 1944 года.

Было сделано 26 вылетов, потерян один самолет. Японских кораблей в районе атоллов не было, скорее всего, благодаря наличию минных полей. Четыре атолла были заминированы с помощью 120 мощных магнитных мин, а кроме того, у других атоллов было установлено большое число ложных мин, чтобы не дать японцам угадать, какие цели больше всего интересуют американцев и где начнется вторжение.

Конец всем догадкам положил адмирал Хилл, когда его соединение, в которое входили тральщики «Оракл» и «Садж», 31 января захватило Майуро (270 миль от Квайалейна). Это оказалось не сложно. Японцы перебрались на Мили, оставив на атолле всего несколько человек. Уже к 10.00 звездно-полосатый флаг развевался над первыми японскими владениями, захваченными в период Второй мировой войны. Минные тральщики проверили канал, лагуну и якорную стоянку, но мин не обнаружили.

Первые квайалейнские высадки на Эннебинг и Меллу начались в понедельник в 9.52, через три часа после начала обстрела побережья Северным соединением кораблей адмирала Конолли. В 13.05 две небольшие группы десантников высадились на побережье, а корабли, осуществляя огневую поддержку, вошли в лагуну. Вслед за тремя линкорами, пятью крейсерами и четырьмя эсминцами тянулась длинная вереница плавсредств с людьми и техникой.

Минные тральщики коммандера Лауда провели траление канала через Норд-Пас. Мин там не оказалось. Японцы с берега открыли огонь по тральщикам, но, впрочем, не слишком старались и не причинили кораблям никакого вреда. На следующий день морские пехотинцы высадились на Руа и Намуре.

Примерно в то же время, когда пехотинцы сошли на берег в северной части Квайалейнской лагуны, Южное соединение кораблей адмирала Тернера рассредоточилось между мелкими островами и скалистыми атоллами Гех, Нинни, Гугегве, Эбейе, Энубий и других. Кстати, среди них был и крошечный островок Квайалейн, названный так как будто для того, чтобы ввести в заблуждение знатоков географии, не сомневающихся, что Квайалейн – величайший в мире атолл, лагуна которого имеет площадь 800 квадратных миль. В состав этого соединения входили старые тральщики «Зейн» и «Перри», которые находились в составе экрана эсминцев, а также группа тральщиков и гидрографических кораблей коммандера Сима. Здесь первая высадка на Маршалловы острова была произведена в 5.45. Тот факт, что десантники перепутали острова и высадились на Гехе вместо Нинни, не имел особого значения и не уменьшил их заслуг.

В день «Д» обстрел начался в 8.15, но к этому времени тральщики уже работали. В 7.34 «Ревендж» проник в лагуну через проход между Нинни и Геа, став первым американским военным кораблем, вторгшимся на эту территорию, которая была японской еще до начала войны. В южной части атолла Квайалейн тоже не было мин, зато береговые батареи не обошли тральщики своим вниманием. Один из снарядов повредил дымовую трубу «Ревенджа». Следует отметить, что над тральщиками пролетали снаряды обеих воюющих сторон: и японцев, и американцев.

Остров Квайалейн был взят 7 февраля. А через два дня «Ревендж», «YMS-90» и «YMS-383» обнаружили несколько еще активных «рогатых» мин в канале Амбо, расположенном к югу от острова Эллен. В этом же районе 13 февраля корабли «YMS» обнаружили 5 мин и заметили еще две, выброшенные на берег. Кроме того, на берегу виднелись полуобгоревшие останки двух японских судов.

Нужно сказать, что матросы минных тральщиков ненавидели японские мины лишь немного больше, чем американские бобы. Тральщики были маленькими кораблями, на них плавали малочисленные экипажи, и поэтому там имелось очень мало места для хранения свежих и замороженных продуктов. В процессе любой операции тральщик выступает в главной роли лишь однажды: когда ведет крейсеры и линкоры через опасные воды. Когда же речь идет о распределении свежих продуктов, в первую очередь учитываются интересы команд крейсеров и линкоров.

Продовольственная проблема на «Ревендже» постоянно являлась предметом особого беспокойства офицеров. 15 февраля, через 25 суток после выхода из Пёрл-Харбора, корабль пришвартовался возле плавбазы «Бридж» для получения продуктов. Матросы уже довольно облизывались в предвкушении сочного бифштекса. Но с «Бриджа» передали сообщение, что все продовольствие предназначено только для боевых кораблей. Матросы чертыхались и поносили на чем свет стоит более удачливых коллег с крейсеров и линкоров; офицеры терзали воздух требованиями и угрозами по радио, но тщетно. На следующий день с «Бриджа» сообщили, что могут выделить некоторое количество продуктов для тральщика. Радости матросов не было предела. Только напрасно: за продовольствием следовало явиться в 12.00, а в 11.00 «Ревендж» уходил на задание.

И снова командир засел в радиорубке. После изнурительных переговоров ему удалось отложить выход в море на несколько часов. У команды в очередной раз появился повод порадоваться: скоро будет еда! Но «Бридж» перенес выдачу продуктов на несколько часов. Как тут не помянешь черта! В конце концов «Ревендж» ушел из лагуны, так и не получив свежих продуктов. Он шел мимо больших кораблей, на которых матросы наслаждались свиными отбивными и мороженым, а мрачный кок на «Ревендже» открывал консервированные бобы, погруженные в Пёрл-Харборе почти месяц назад.

Пока «Ревендж» вел нелегкое сражение с «Бриджем» (и проиграл его) за что-то более вкусное, чем бобы, другие тральщики уже следовали к Эниветоку, расположенному в 300 милях к северо-западу. Это была прямая дорога к Токио, и по ней 15 февраля направились экспедиционные силы адмирала Хилла. С ними двигались тральщики «DMS», а также группа кораблей под командованием коммандера Фелпса. Они едва успели отойти от берега, когда «Садж» резко ушел в сторону и с помощью эсминца «Фелпс» потопил субмарину.