Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой - Арнольд Лотт

По сравнению с происшедшим в Лингаене, а также с предстоящими событиями в Манильском заливе, тральщики провели четыре неплохих дня. Чего нельзя сказать об их противнике: базировавшиеся на авианосцах 3-го флота самолеты 12 января потопили 11 японских кораблей.

В тот же день японцы потеряли еще два судна, которые подорвались на американских минах на реке Янцзы (куда не заходят субмарины). Это были 1674-тонный сухогруз «Хсин Янг Мару» и 2482-тонное пассажирское судно «Рузан Мару». Знай они, что стали жертвами бомбардировщиков «В-24» 14-го авиационного соединения американских ВВС, ночью прилетевших из Индии с заданием сбросить на парашютах морские мины в реке Янцзы, потрясенные японские капитаны удивились бы еще больше. А днем раньше японский торговый флот понес еще более серьезную потерю. 6925-тонное судно «Тамон Мару № 15» затонуло в районе острова Пуло-Гамбир в Южно-Китайском море, напоровшись на мину, оставленную там 16 декабря субмариной «Дейс».

Но это было лишь цветочками, ягодки еще только созревали. В январе большинство японских судов было потоплено самолетами с авианосцев 3-го флота. Достойный вклад в это дело внесли субмарины. Однако и мины не оставались в стороне: на них подорвались 8 судов общей грузоподъемностью 18 564 тонны, в том числе 3 судна затонули на британских минных полях в Андаманском море и Малаккском проливе. Считалось, что 4 судна стали жертвами мин, установленных с воздуха. Очень скоро американским минам предстояло заставить японских военных экспертов горько пожалеть о том, что они когда-то опрометчиво строили планы, связанные с Пёрл-Харбором и Коррегидором.

Почти три года Коррегидор был японским. За это время жители Страны восходящего солнца успели принять ряд мер, чтобы максимально усложнить участь кораблей, которые рискнут войти в Манильский залив. Уже существующие американские минные поля были расширены и укреплены несколькими сотнями японских мин; судя по данным разведки, некоторые из них были установлены на расстоянии всего 30 футов друг от друга, и тральщики, имевшие ширину 33 фута, имели больше шансов задеть их, чем обезвредить. А вход в залив охранялся тяжелыми орудиями, установленными на «Скале» – Коррегидоре. Следует признать, что оборона была организована очень грамотно: ни один крупный корабль не мог войти в Манильский залив до его очистки от мин. Минные тральщики не могли пройти мимо береговых батарей Коррегидора, чтобы выполнить свою работу. А крейсеры и эсминцы не имели возможность поразить огнем японские орудия, поскольку не могли приблизиться из-за огромного числа мин на подходах. Как ни ряди, тральщикам предстояло идти первыми.

Тральщики вернулись к Коррегидору через три года и два месяца после того, как здесь прошли по пути в Австралию два тральщика, переоборудованные из эсминцев времен Первой мировой войны. Под командованием «короля траления» Кифера шли 6 кораблей «АМ» и 15 «YMS». Они совершили короткий 30-мильный переход из Субик-Бей и рано утром 13 февраля приступили к работе. Первым делом корабли прошли вдоль 100-саженевой изобаты, после чего начали проверку водного пространства ближе к берегу. Опасная территория была поделена на восемь участков, названных «Одри», «Аделаида», «Хелен», «Джейн», «Карен», «Мейбл», «Рут» и «Сюзи».

К 10.00 предварительные работы были завершены, и тральщики направились в сторону берега. 1-я группа приступила к очистке подходного канала от 100-футовой изобаты к участку, расположенному в 2000 ярдов от Коррегидора. Вплотную за ними шли крейсеры и эсминцы. Артиллеристы у палубных орудий замерли в боевой готовности. Люди ждали, когда японцы откроют огонь.

Это короткое плавание многим матросам тральщиков показалось самым длинным в жизни. Перед глазами каждого стояли жерла заряженных орудий острова Коррегидор, направленные прямо на них. Артиллеристы тральщиков также навели свои орудия на остров, все было готово к ведению огня. Люди на палубах разговаривали вполголоса, словно опасаясь, что враг может их подслушать. Напряжение достигло предела. Тральщики подошли к Коррегидору на 2000 ярдов. Пушки на берегу молчали.

Когда «Саунтер» перерезал якорный канат мины, всем стало немного легче. Это была уже привычная работа, которую следовало делать и которая требовала внимания. За первой миной последовала вторая, затем третья… Время шло. Не дождавшись огня с острова, корабли американцев начали обстрел. Если враг так упорно не желает стрелять, следовало заставить его обнаружить себя. Не встретив сопротивления, тральщики очистили участки «Одри» и «Аделаида» перед Коррегидором, а потом и «Карен» – между Ла-Монья и Коррегидором. За день они обнаружили 28 мин – все, что осталось от поля электроуправляемых мин, заложенных армией в 1941 году. Корабли, работавшие на участках «Рут» и «Мейбл», не нашли ничего.

Утром следующего дня тральщики вернулись к работе. Корабли «АМ» вошли на участок «Сюзи», расположенный к югу от Коррегидора и острова Кабалло, где были встречены противником совсем неприветливо. Пример показала вражеская артиллерия на Коррегидоре, открывшая огонь по первым двум тральщикам, затем к ней присоединилась артиллерия на островах Кабалло и Карабао. Орудийные расчеты тральщиков открыли ответный огонь, и в это время выяснилось, что вокруг полно мин: до конца дня их было обнаружено 110! Тральщикам пришлось уклоняться не только от летящих с берега снарядов, но и от мин. К середине дня они очистили достаточную территорию, чтобы подошли эсминцы «Янг» и «Пикинг» и начали вести огонь по берегу. Им удалось довольно быстро заставить вражеские батареи сначала снизить натиск, а потом замолчать. В тот день береговые орудия больше не мешали тральщикам работать, даже когда они приблизились к берегу на 500 ярдов. Зато заговорили вражеские пулеметы. Однако меткие ответы тральщиков быстро загнали японцев в укрытия.

«Янг» и «Пикинг», утихомирив японские орудия на Коррегидоре, вскоре попали в серьезную переделку: вокруг них оказалось большое количество плавучих мин. Вместе с двумя пришедшими на помощь канонерками они начали расстреливать их, чтобы расчистить себе дорогу. Стрельбу корректировали самолеты с крейсера «Феникс». Мины плавали вокруг кораблей, как черепахи, «отстрел» которых стал одним из самых шумных мероприятий, проводимых в Манильском заливе. С утра до ночи огрызались палубные орудия, с грохотом взрывались мины. «Сюзи» оказалась чертовски громогласной особой.

После завершения очистки «Мейбл» тральщики занялись «Хелен» – каналом к северу от Коррегидора. Корабли «YMS» сопровождали «Хоупвелл» и «Флетчер». Их попытка очень быстро закончилась неудачей. Японские орудия, установленные на северных склонах Коррегидора, еще не подвергшиеся обстрелу с моря, открыли огонь по «YMS-48», едва только он показался из-за поворота. Первый снаряд, судя по всему выпущенный 3-дюймовкой, не долетел до цели, зато следующие шесть изрешетили маленький тральщик от носа до кормы, превратив его в пылающий факел. Лейтенант Кайзер приказал оставшимся в живых членам экипажа покинуть корабль. Раненые моряки погрузились на единственный уцелевший при обстреле спасательный плот.

Остальные тральщики поспешно отошли от района «Хелен», а «Хоупвелл» и «Флетчер» вышли вперед, чтобы подобрать выживших моряков, которых быстро сносило в сторону вражеского берега приливом. Несколько снарядов с Коррегидора угодили в «Флетчер», и он удалился восвояси «зализывать раны». «Хоупвелл» также сделал попытку спасти людей, однако четыре попадания заставили его удалиться вслед за «Флетчером». Тогда было решено поставить дымовую завесу, чтобы как-то защитить Кайзера и его экипаж: с аэродрома Кларк вылетели шесть бомбардировщиков, и скоро между островом Коррегидор и моряками с «YMS-48» встала плотная стена белого дыма.

Это решило исход дела. «Флетчер» подошел к месту трагедии, и члены команды «YMS-48» поднялись на борт. Все, кроме трех погибших. А тральщик еще оставался на плаву. Он был охвачен пламенем, и о спасении не могло быть и речи. Поэтому «Флетчер» потопил искалеченный корабль орудийным огнем. Счет был явно в пользу «Хелен»: два эсминца получили повреждения, один тральщик был потоплен. А в Манильском заливе оставалось еще очень много мин.

Пока «YMS-48» горел на севере Коррегидора, другие корабли «YMS» приступили к тралению гавани Маривелес, чтобы обеспечить высадку пехоты, запланированную на следующее утро. Поддержку огнем осуществляли «Рэдфорд» и «Лавалетта» из-за пределов гавани, в которой тральщики начали перерезать якорные канаты мин. Позже два тральщика лишились своего подводного оборудования на подводных препятствиях у входа в гавань; два других корабля «YMS» пошли на помощь им. Вокруг беспрерывно всплывали освобожденные якорные мины, с каждой минутой их становилось больше. «Лавалетта» направилась в гавань, чтобы начать их отстрел, пока течение не вынесло их в море. Неожиданно страшный взрыв заставил эсминец вздрогнуть. Мина! «Рэдфорд» пошел на помощь пострадавшему, чтобы взять его на буксир, но тоже не миновал мины. Со всех сторон к эсминцам спешили тральщики, чтобы оказать посильную помощь, снять раненых и перевезти их на другие корабли. Несколько позже эсминец «Лавалетта» был отведен флотским буксиром «Хидатца» на ремонт в Субик-Бей. «Рэдфорд» ушел туда же своим ходом.