Шаг к звездам - Роман Злотников

Ник замолчал. Некоторое время все трое молча переваривали услышанное, а затем инженер тихо произнес:

— Может, вы и правы… — И, смущенно кашлянув, тут же спросил: — И что мы будем делать?

— Гра Ниопол, а вы способны добраться до корабельного искина?

— Гхм… если использовать кое-что, что есть у нас в трюме, то вполне, вполне…

— Тогда отправляйтесь на «Бросок» и начинайте готовиться к этой операции. И вообще, прикиньте, стоит ли что снять с этого курьера. У нас в трюме еще до черта места, зато из вашего списка мы купили только треть. Может, сумеете что добрать с этого корабля, а то у нас сейчас каждый лут на счету. Надо хотя бы попытаться окупить топливо, затраченное нами на экстренное торможение и маневры по сближению с этим курьером. Мы же с Трис пока тут пороемся, посмотрим, что у него есть в трюме, пройдемся по каютам. Может, тоже найдем что интересное. В конце концов, на этом корабле бежал с планеты целый глава Дома. Неужто он сделал это пустым?

— Ну… я бы на это не очень рассчитывала, Ник, — усмехнулась Трис. — В конце концов, кроме этого курьера с планеты ушел целый флот. Скорее всего, все интересное увезли на нем…

Трюма в курьере не оказалось. Ну да они и не рассчитывали. А вот пара кают принесла ожидаемые плюшки. Вернее, неожиданные… Когда Ник с помощью бластера срезал дверь в одну из закрытых кают, Трис, сунувшаяся в нее первой, ошарашенно присвистнула:

— Фьють! Ну, ты и везунчик, Ник!

— Что это? — недоуменно спросил землянин, разглядывая распавшуюся пирамиду аккуратных брусков серебристо-серого цвета. Трис шагнула вперед, подняла брусок и вгляделась в маркировку.

— Родий. Его здесь, по текущим ценам, где-то на двадцать пять миллионов лутов. Неплохая добыча па-артнер. — И, хитро прищурившись, выдала: — Теперь больше не будешь попрекать меня тем, что я грохнула все деньги на эту яхту?

— Можно подумать, что я тебя попрекал, — буркнул Ник.

— Ну, положим, словами — нет, но ведь косился.

— С тобой спорить… — поморщился Ник.

Однако это было еще не все. Еще одна вещь, которую можно было назвать добычей, причем как бы ни куда более ценной, чем тонна родия, оказалась в другой каюте. В которой, похоже, когда-то разместился сам глава Дома. Ну, судя по валявшемуся здесь мечу и паре кофров с дорогой одеждой… Однако самое интересное оказалось упаковано в невзрачный кофр средних размеров, неожиданно оказавшийся бронированным. Вскрыть его им вряд ли удалось бы, но хозяин кофра сам сделал это, причем, похоже, перед самым взрывом. И, на что-то отвлекшись, не закрыл обратно. Так что крышка валявшегося на кровати кофра просто повисла на выступающих из замка косых ригелях мощного замка, не закрывшись буквально на пару миллиметров. Ник присел на колени, а затем осторожно, опасаясь того, что полуприкрытая крышка сама собой захлопнется, откинул ее в сторону. Несколько мгновений они оба рассматривали открывшееся им содержание кофра, после чего Трис тихо, шепотом, произнесла:

— Я бы советовала вам, капитан, или оставить это здесь, или вообще выкинуть в пространство.

Ник удивленно воззрился на нее, более удивленный не столько советом, сколько подобной формой обращения со стороны партнера.

— Не понял?

— Ты знаешь, что это такое? — в ответ спросила его Трис.

— Ну… искин и, кстати, похоже, не очень мощный.

Партнер окинула его даже не злым, а по-настоящему свирепым взглядом и прошипела:

— Ник, мать твою, ну подумай своей глупой головой, что за искин может лежать в бронированном кофре в каюте беглого главы клана?!

Ник пару мгновений тупо смотрел на нее, а затем глаза его расширились и он вздрогнул.

— Это стоит миллиарды, Ник. Да что там миллиарды — десятки, сотни миллиардов, — глухо произнесла Трис. — Но, во-первых, мы никогда не сумеем его взломать, и, во-вторых, как только информация о том, что он у нас, просочится — нас тут же убьют. Сразу. Не считаясь ни с какими расходами и не медля ни секунды. Вот так-то, партнер… — И она, резко развернувшись, вышла из каюты.

Глава 9

— Обед.

Ник повернул голову. На пороге его камеры вырос громила в корабельном повседневном комбезе, на вид представлявшем из себя некую странную помесь формы имперских офицеров из «Star wars» и эсэсовцев времен Второй мировой. Впрочем, Ник где-то слышал, что дизайнеры Лукаса, создавая форму имперских офицеров, вдохновение черпали как раз в эсэсовской. Правдой это было или нет, но кое-какие аллюзии на оную форма starwarsовского имперского флота явно имела. Ну а с учетом того, что нынешние пленители землянина внешностью практически поголовно соответствовали фашистскому стандарту истинного арийца, то все эти аллюзии отнюдь не способствовали сохранению у Ника хотя бы равнодушного настроения. И ведь как глупо вляпались-то? Говорил же Лакуна: прежде чем доверять человеку — разберись с его мотивациями. Так нет — сами с усами, умные мы, из Трущоб выбрались, сеточку крутую надыбали, целюшку светлую завели, которая нам сама собой, по факту одного своего, так сказать, наличия всякие вкусные плюшки подбрасывает, решили, что все лучше всех знаем… вот теперь и сидим, жрем пайку.

Черт, и ведь ничего не предвещало такого поворота! Ну, за исключением извечного правила: если начало сильно везти — значит, вскоре жди и большой жопы.

После того как они свинтили с обломков курьера все полезное, на общем совете было решено не продолжать пока полет в систему «Кокотки», а прыгнуть на пару систем в сторону, к одному относительно отсталому и потому полузависимому мирку. Ну не интересовали особенно никого такие мирки, ибо гемора с них много, а доходов — чуть. А большинство серьезных игроков в обитаемой человечеством части Галактики исповедовало американский подход, а именно — никаких официальных колоний и, следовательно, никакой ответственности за их обитателей, наоборот, формальная независимость, но с прямым подкупом национальной верхушки, которая и без реальной колонизации прекрасно обеспечивает полный реальный колониальный статус. Вследствие чего мирки, подобные Гаккее, на которую они отправились, сохранив видимость независимости, на самом деле оказывались полностью включены в экономическую систему какого-нибудь из более крупных государств. И Гаккея уже давно находилась в орбите Лузитании. Так что практически все, что они не докупили на Лузитании из-за отсутствия денег, можно было добрать на Гаккее. Хотя, возможно, кое-что придется и подождать, пока доставят.

Несмотря на статус глухой дыры, орбитальный терминал на Гаккее оказался довольно крупным и обладал полным набором функционала. То есть и заправочная станция, и ремонтные доки, и туристический, и даже финансово-торговый район на нем присутствовали. Так что, едва они только пристыковались, Ник с Трис и инженером отправились в торговый район. Предстояло продать часть родия и закупить, а если не будет на месте, заказать все, что нужно было гра Ниополу и что не было куплено на Лузитании вследствие недостатка финансов.

— А тут неплохо, — довольно усмехнулась Трис, когда они вышли из лифта в торгово-финансовом квартале. Предварительный заказ уже был сделан, теперь предстояло обсудить нюансы оплаты. Никто сначала хотел просто в тупую продать родий и расплатиться, как обычно, но Трис категорично заявила, что столь открыто светить такое количество чистого родия, как у них, если и не опасно, то не слишком разумно. И лучшим выходом будет пообщаться с продавцом на предмет того, не возьмет ли он хоть часть оплаты слитками металла. Несмотря на то что финансы обитаемой человечеством части Галактики официально не были построены на золотом, платиновом либо еще каком-то физическом стоимостном эквиваленте, некоторые виды металлов и иных редких элементов все же играли подобную роль. И родий принадлежал к этому узкому пулу. Так что продавец вполне мог пойти на то, чтобы принять оплату за груз в слитках родия. Более того, подобная бартерная операция еще могла оказаться и более финансово выгодной, поскольку они в этом случае сохранили бы пять процентов от стоимости, которые в случае обычной продажи ушли бы в качестве налога на торговую операцию.

— О, уважаемые, рад, рад видеть! — хозяин торговой фирмы, прайсы и условия поставки которого показались им наиболее привлекательными, со счастливой улыбкой бросился к компаньонам, едва только они появились на пороге его конторы. Ну, еще бы, для торговца подержанными компонентами сделка на тысячу лутов — уже праздник души, что же говорить о таковой на почти два миллиона!

— Прошу вас, присаживаетесь… кассили? Тиремиока! Тиремиока!!!

Ник удивленно поморщился — зачем орать, если можно отправить вызов по сети? Человек же может вообще не услышать из-за стенки, вследствие того что как раз сейчас он лазает где-то по Сети либо, скажем, слушает музыку. Но, похоже, в этом офисе царили свои, уже давно отработанные, порядки. Поскольку спустя мгновение дверь офиса приоткрылась и в получившуюся щель уныло заглянуло существо непонятного пола, украшенное, если можно было это так назвать, растрепанной фиолетовой шевелюрой, серо-черным макияжем и… лениво-тупым выражением лица.