Шаг к звездам - Роман Злотников

Роман Злотников

ШАГ К ЗВЕЗДАМ

Пролог

— Профессор?

— Да, Энжени?

— Из приемного холла сообщают, что к вам прибыли гости.

Нейшел нахмурился. Он никого сегодня не ждал. Но тут в его сети замигала иконка входящего сообщения. Профессор кликнул по ней, прочитал и расплылся в улыбке:

— Это не гости, Энжени, это пациенты. То есть… я надеюсь, что это пациенты. Много их там?

— Восемь человек.

— Отлично! Проводи их в мой кабинет.

Гости появились через десять минут. Профессор встретил их стоя, опершись одной рукой на свой огромный стол и подбоченясь другой.

— Ну-с, молодой человек, и что привело вас на Сигари на этот раз?

— Я вижу, проф, вы сразу догадались, кто это желает вас лицезреть, — улыбнулся Ник и, шагнув вперед, уважительно пожал протянутую руку. — Рад вас видеть.

— Ну, еще бы не догадался — за все время существования этой клиники только один пациент назвал меня этим смешным словом! — расхохотался Нейшел, не ограничившись рукопожатием и крепко обняв своего бывшего пациента. Потом сделал шаг назад и приглашающим жестом указал на зону отдыха, в которой имелось несколько диванов: — Прошу вас, присаживайтесь.

После того как все расселись, профессор ожидающе уставился на Ника, намекая, что готов внимательно выслушать его нужды и чаяния. Но тот начал не с них:

— Я слышал, проф, что у вас некоторые проблемы?

— Ну… я бы не назвал это проблемами, — поморщился Нейшел. — Скорее происками завистников, которые не могут самостоятельно создать ничего значимого и самоутверждаются с помощью злобных, но бессильных нападок на талантливых и успешных.

— Хм, судя по тому, что я сумел узнать, не очень-то и бессильных, проф, — покачал головой Ник. — В прессе ходят слухи, что вам приостановили действие лицензии на установку наносетей и имплантов.

— Это — глупость, которая будет исправлена в ближайшее время, — быстро отозвался профессор.

— Даже если это так, данный факт показывает немалый потенциал ваших противников. Не так ли? — примиряющее улыбнулся Ник. — К тому же я совершенно не собираюсь терзать ваши нервы перечислением свалившихся на вас бед и нудными рассуждениями насчет того, насколько они справедливы либо, наоборот, несправедливы, попутно прикидывая шансы того, удастся ли вам вывернуться и с какими потерями. Наоборот, я собираюсь вам помочь.

Нейшел окинул его заинтересованным взглядом:

— И каким же образом?

— О, самым простым. Вы же, конечно, уже о нем догадались.

— Ну, если вопрос в базах — я в вашем распоряжении, но с остальным… — профессор развел руками, — пока я не добьюсь возобновления моей лицензии…

— Насколько я смог узнать, у вас приостановлена местная лицензия, — мягко улыбнулся Ник. — А среди нас нет ни одного гражданина Сигари.

— Международная лицензия при прекращении действия местной приостанавливается автоматически.

— Кто вам такое сказал? — очень натурально удивился Ник.

Профессор удивленно уставился на него:

— Но… как же… это же общепринятая практика!

Землянин рассмеялся:

— Ну да, так все и думают. Вот только никто и никогда не влезал в юридический механизм данного действия. А он, уважаемый профессор, не предусматривает никакой автоматики. Причем это принципиальный вопрос. Любое действие международных юридических процедур должно быть инициировано только частным или юридическим лицом, которое при этом берет на себя полную ответственность за все последствия разбирательства и становится полноправным участником процесса. Со всеми вытекающими, так сказать. Это сделано специально, чтобы мелкие местные дрязги не захлестнули межпланетные правовые структуры… Но, по имеющейся у меня информации, никто пока не взял на себя подобную ответственность.

Профессор молчал долго. Очень долго, похоже, все время молчания лазая по Сети и проверяя слова Ника, а затем зло прорычал:

— И за что только я плачу деньги «Сиссен и партерам»?!

Ник усмехнулся:

— Ну не стоит так уж расстраиваться, проф. В конце концов, пока все ваши юридические проблемы лежали исключительно в сфере местного законодательства. Вследствие чего ваши адвокаты на нем и сосредоточились. Да и международная лицензия дает право работать только с гражданами других государств, находящимися за пределами местной юрисдикции. А таковые, как мне кажется, до нашего появления здесь у входа в вашу клинику явно не толпились. Или я не прав?

Нейшел насупился, окинул землянина возмущенным взглядом, а затем… ожидаемо расхохотался. Ник за время прошлого пребывания в клинике успел изучить профа достаточно, чтобы предполагать именно такую реакцию на свои слова.

— Что ж, признаю, в этом ты прав. Но я знаю тебя слишком хорошо, чтобы не сомневаться, что ты попытаешься извлечь для себя максимум возможного из сложившейся ситуации.

— Не без этого, проф, не без этого. Но сами вспомните, когда мы в прошлый раз договорились о сотрудничестве, это пошло на пользу и вам тоже.

Нейшел ненадолго задумался, но потом наклонил голову, выражая согласие.

— Итак, что я предлагаю, — перешел к конкретике Ник. — К сожалению, по основному вашему профилю у нас для вас работы нет — наносети у всех уже установлены. А вот по имплантам мы в ваших услугах очень заинтересованы. Причем именно в ваших, поскольку у нас есть некоторый дефицит времени и мы надеемся уменьшить его с помощью ваших методик одновременной установки нескольких имплантов.

Профессор усмехнулся:

— Ну, это-то понятно, но почему ты так открыто об этом сказал? Не похоже на тебя, Ник.

— Чем?

— Ты подставляешься и даешь мне возможность задрать цену. Методика одновременной установки нескольких имплантов как раз и является причиной наезда на меня и приостановления действия моей лицензии. Так что на данный момент она является предметом экспертного разбирательства и недоступна никакой клинике как на Сигари, так и где бы то ни было еще. И в моей тоже… как считалось, пока ты не обратил внимание на этот юридический казус. Но, после того как ты его отыскал, я способен предоставить тебе требуемую услугу, а вот другие — нет. Во всяком случае, пока не закончится разбирательство и с этой технологии не снимут планетарный запрет. То есть на данный момент у тебя нет никаких других вариантов кроме меня.

Теперь усмехнулся Ник:

— Ну, на самом деле — есть, потому что вы, проф, делаете ту же ошибку, что и ваши неприятели: зацикливаетесь только на вашей планете. На Сигари — это да, тут вы все правильно разложили, вариантов нет, а вот вообще… — Он пожал плечами и, заметив, что профессор досадливо нахмурил брови, махнул рукой: — Да не расстраивайтесь так, проф, все в порядке. Если бы я не собирался достигнуть с вами соглашения и, более того, если бы я не был уверен, что мы точно его с вами достигнем, то мы бы не явились к вам сюда такой толпой. Уверенность же моя построена на том, что мы с вами снова сработаем взаимовыгодно. Насколько я смог узнать, очередное слушание по вашему делу должно состояться через пару дней, или что-то изменилось?

— Нет, все точно, — согласно наклонил голову Нейшел.

— Ну, так вот, сами подумайте, насколько укрепятся ваши позиции, если перед… ну, или, в процессе слушаний, — о тактических деталях лучше поговорить с вашими адвокатами, — появится информация, что несколько иностранных граждан, принадлежащих к трем различным межпланетным объединениям, э-э-э… так сказать, ворвались в вашу клинику и потребовали немедленно предоставить им услуги как раз той технологии, которая и находится под разбирательством?

Нейшел ошарашенно замер, а затем оглушительно расхохотался:

— Ну, Ни-ик… ну ты и гад! Да Аншмэл бороду свою сожрет! Он уже давно мечтает вывести медицинский сектор Сигари на широкий международный рынок, но до сих пор все наши успехи на этом поприще — это оказание помощи транзитным пассажирам, — он восхищенно покачал головой. — Ну ладно, я понял, с ценой мы определимся, и она тебя удовлетворит, можешь не сомневаться. Перейдем к конкретике. У тебя есть список того, что вам надо?

— Конечно. Ловите.

Глаза профессора на минуту расфокусировались, а затем его взгляд вновь сосредоточился на Нике, но выражение его лица надо было видеть.

— Так вас… так вы… так это ж…

— Да, — ухмыльнулся Ник, — перед вами только первая партия.

Профессор покачал головой и восхищенно произнес:

— Я вижу, вы, молодой человек, с момента нашей последней встречи изрядно разбогатели.

Ник ухмыльнулся. Ну, еще бы, список усовершенствований команды тянул, по самым скромным расценкам, где-то на сто шестьдесят миллионов.

— Как я понимаю, это пока предварительная заявка. Детально будем определяться после углубленной диагностики и получения полной карты?