Обязательное условие - Валерий Афанасьев

Капитанский же нагрудный знак надевался, как правило, в официальных или особо торжественных случаях.

Иржи и Вячеслав тоже были при параде. При регалиях и в парадных кителях. Отмечать победу, так отмечать.

Тележку с тортом Иржи заранее прикатил и оставил за шлюзом. Разумеется, не за тем, через который должен был появиться Трофимыч. Почему так, объяснять он не стал, пообещав, что так сюрприз будет значительнее. Торт был грандиозен. Иржи постарался, проявил изобретательность и сноровку при его изготовлении. Надпись на нем была следующей: «Победителю инопланетных агрессоров от солидарного экипажа».

Кэп, Иржи и Вячеслав выстроились в ряд.

— Ну, все, Иржи, зови Трофимыча, — скомандовал Кэп.

Иржи подошел к пульту громкой связи и произнес.

— Трофимыч ответь.

— Что случилось? — спросил Трофимыч, вбегая в рубку.

Материализация Трофимыча в рубке в тот момент, когда его только собрались туда позвать, была событием удивительным и чуть не смешала все планы. Это что же получается, он все знал заранее и стоял в коридоре? Да нет, не может быть. А если не знал, то что тогда? Телепатия, передача мыслей на расстоянии или случайность? Что бы ни было тому причиной, Иржи сказал совсем не то, что собирался сказать по плану.

— Трофимыч, скажи, ты зачем в рубку пришел? — удивленно спросил он.

— Гхм. Так ты меня сам только что звал.

— А откуда ты узнал, что я тебя сейчас позову?

— Мне ли этого не знать? Если бы вы знали, что я нашел, то позвали бы меня в рубку еще раньше, — ответил Трофимыч, окончательно всех, запутав, — а, вы уже знаете. То-то смотрю, приоделись, как на парад. А я вам хотел сюрприз сделать.

— И чего смешного? — Трофимыч смотрел на попадавших от смеха друзей, ничего не понимая. Чем только прибавлял им веселья.

— Трофимыч, ты зачем в рубку пришел? — спросил Кэп сквозь смех.

— И этот туда же. Сначала зовут, а потом спрашивают, «зачем пришел, зачем пришел?».

Новый приступ смеха заполнил рубку, заставив Трофимыча невольно присоединиться к общему веселью.

— А когда ты еще не знал, что мы тебя позовем, то зачем сюда шел?

— Так вы что ничего не знаете о находке? — догадался Трофимыч.

— О какой находке?

— Которую я хотел вам показать. Для чего и пришел в рубку.

— Что за находка? Рассказывай скорее.

Три пары заинтересованных глаз внимательно следили за механиком. А тот жестом фокусника извлек из кармана комбинезона небольшой предмет.

— Это кристалл с записью изображения. Уцелел только отрывок. Но там…. Вы хотите увидеть, как выглядят наши неожиданные преследователи?

Вот это сюрприз. Такого просто никто не ожидал. Еще бы не хотеть.

— Давай, старина, не томи, — произнес Кэп, выразив общее мнение.

— Кристалл самовоспроизводящий изображение, пояснял Трофимыч. Для того чтобы увидеть, то, что на нем записано, надо поместить его в электромагнитное поле нужной напряженности. Величину поля пришлось подбирать экспериментально.

Трофимыч поместил кристалл в проектор. К стандартному проектору он пристроил регулятор магнитного поля, что и позволило ему подбирать нужную мощность.

— Внимание, включаю.

Изображение рубки чужого звездолета заполнило поле проектора. Незнакомые ни на что не похожие приборы, нечто, похожее на кресло, нелепого для человеческого взгляда вида.

Кресло сделало оборот на сто восемьдесят градусов, позволяя увидеть того, кто в нем располагался и заставив всех в изумлении замереть.

— Ну и ворг, — произнес изумленно Иржи.

Существо было похоже на осьминога. Туловище его лишь было более продолговатым, а щупальца располагались в два ряда. Верхний ряд, должно быть, заменял существу руки, а нижний играл роль ног. Два больших круглых глаза располагались примерно там, где им и следовало располагаться — в верхней части продолговатого туловища, которую лишь условно можно было назвать головой. Шеи у существа не было совсем. Существо, не мигая, смотрело в объектив записывающего устройства. По движению мышц той части существа, которую можно было назвать головой, можно было предположить, что существо что-то говорит.

— Звук, к сожалению, услышать не удалось. То ли кристалл поврежден, то ли он вне пределов слышимых нашим ухом, — пояснил Трофимыч.

— Это грандиозно! — отразил Вячеслав общее настроение.

— Кстати, Иржи, а почему ты назвал это существо воргом? — спросил Кэп.

— Не знаю. Это первое, что пришло мне в голову, когда я его увидел.

— А что, действительно похож. То есть название вполне подходящее.

— Ну, Трофимыч! Ну, удивил! — выразил Кэп общее мнение.

— Спасибо. Да, если вы не знали о находке, то зачем звали меня в рубку?

Вопрос этот опять вызвал взрыв смеха. Не такой бурный, как в первый раз. Скорее, отзвучало то, что осталось не озвученным в прошлый раз.

— Старина, повод, по которому мы тебя пригласили в рубку, только что стал еще более актуальным, — начал объяснять Кэп. — Не будем тянуть кота за хвост. Иржи, давай команду на доставку сюрприза.

Иржи подал сигнал, и через минуту под торжественное исполнение гимна Земли в рубку праздничный торт «Победитель» вкатила профессор Ника.

Вот это был сюрприз. Друзья наперебой принялись поздравлять ее с выздоровлением, заставив немного смутиться.

— Вообще-то мы собирались поздравлять кого-то другого, — проговорила она.

— Да, верно. Это тебе, старина, от всего экипажа! — сказал Кэп, показав на торт. — Это наше поздравление за сбитый корабль инопланетных агрессоров. А теперь еще и за находку кристалла.

— Если Вы не против, и от одной пассажирки тоже, — добавила Ника.

Трофимыч расплылся в широкой улыбке.

— Спасибо. Право, я очень тронут. Но здесь присутствует одна проблема.

— Какая?

— Я никак не смогу это съесть в одиночку, — сказал Трофимыч улыбаясь.

— А вот об этом, старина, можешь не переживать. На что существуют верные друзья? С этой проблемой мы тебе справиться поможем.

— Помните, как мы не могли попасть ни в одно помещение в брошенной секции космического корабля? — рассуждал Трофимыч, поедая поздравительный торт. — Мы еще подумали, что все они заблокированы. Оказывается, все дело в том, что вместо рук у Воргов щупальца. Я просто уверен, что при равномерном давлении на ручку со всех сторон, как это происходит, при сжимании щупальца, двери открывались бы замечательно. Надо обязательно будет провести эксперимент. У нас в трюме есть пара ручек, вырезанных вместе с частью обшивки.

— Обязательно проведем, — согласился Кэп, — но давай все-таки чуть позже. Не будем портить наш маленький праздник суетой.

С этим все согласились без возражений. Хорошо посидели, душевно. Все шутили и балагурили. Ника была мила и приветлива, забыв на время о том, что она профессор, но не секунду не забывая, что она дама.

Как в длительном космическом полете без таких маленьких праздников? Совершенно верно — никак. Как оказалось, поздравление это было нужно не только Трофимычу. После стольких разнообразных и стремительных событий небольшое торжество оказалось очень к месту, помогая провести границу между тем, что случилось и тем, что ждет впереди. А впереди еще много неясного. И до родного порта добраться будет очень непросто. Топлива мало, маршрут незнаком, неизвестны даже намерения лурианцев, а граница того района космоса, который они осваивают, была уже совсем рядом.

8

— Как Вы могли меня не разбудить?! Такой случай, такой…! А я все пропустила.

— И что Вы так расстраиваетесь, профессор? Иржи просто позаботился о Вашем здоровье. Мы все Вам расскажем. Подробно, со всеми деталями.

— А лурианцы?

— А что лурианцы? Можете пройти в кают-компанию и пообщаться с ними сколько Вам угодно.

Профессор Зелинская немного утихла. Это правда, она многое пропустила, но пообщаться с лурианцами очень даже может.

— Как я буду общаться с ними? — наконец сказала она более спокойно, — они не слишком-то настроены на разговоры.

— Вот видите, — парировал Кэп, — так что же Вы хотите?

— Ну, ладно, — наконец согласилась профессор, выпустив пар, — но обещайте, что расскажете мне все подробно.

— Обязательно. Да там и рассказывать, в общем, не чего. Вполне штатная ситуация.

— Штатная, Вы говорите?! — профессор чуть не закипела по-новой.

— Пусть не совсем штатная, — согласился Кэп, — но что же здесь такого? Ладно-ладно, мы все Вам подробно перескажем.

Кэп сильно преувеличил. Или приуменьшил — с какой стороны посмотреть. Ситуация была далеко не штатная. Более того, ситуация была из ряда вон выходящая. Некоторым образом не имеющая до сих пор аналогов.

А было все так: «Легас» двигался вдоль границы зоны ответственности лурианцев, номинально оставаясь на территории, принадлежащей людям. Правда, в космосе нет четких границ с пограничными столбами и разметкой территории.