Гимназия №13 - Андрей Жвалевский

Она шагнула к кругу и так убедительно протянула руку, что Антоха чуть было не протянул в ответ свою. И протянул бы, если бы Лёля на ней не повисла.

– Что-то мы вашей клятве, – сказала Лёля, – заранее не верим.

– Значит, – грустно подвела итог Паляндра, – по-хорошему мы не хотим.

Но продолжения они не услышали. Из коридора донесся топот десятков ног и крик Севки:

– Она там, возле столовой!

Паляндра сразу потеряла всю свою плавность и, прошипев что-то сквозь зубы, метнулась прочь из класса – словно черный смерч мелькнул по коридору. А еще через секунду вслед за ним промелькнул и белый смерч.

Антон и Лёля хмуро посмотрели друг на друга.

– О чем это ты с ней договариваться хотел?

Антон толком и сам не знал ответа на этот вопрос, поэтому ответил первое, что пришло в голову:

– Время тянул.

Судя по ехидному выражению лица, Лёля собиралась продолжить допрос, но Антоху спас Севка. Тяжело дыша, он возник в дверном проеме и сообщил:

– Это ее Перун прогнал… С помощниками… Я их на крыше нашел…

– Спасибо, – тихо сказала Лёля.

Они с Антоном старались не смотреть друг на друга.

– С вами все нормально? – спросил Севка.

– Со мной – да, – ответила Лёля.

– А со мной что – нет? – вспыхнул Антон.

– И с тобой нормально. Наверное. – спокойно сказала Лёля. – Я думала, ты сам за себя ответишь.

Антон глубоко вздохнул и мысленно досчитал до десяти. Нельзя выходить из себя, нельзя…

– Так! – сообщил он, успокоившись. – Пока Паляндру отвлекли, бежим к дубу! Надо закончить с этим поскорее!

– Я остальных приведу! – крикнул Севка.

Через пару минут все уже стояли под дубом.

– Васька, если почуешь Паляндру, дашь знать! – приказал Антон.

– Ну щас! – сказал кот. – А она меня потом…

– Башку оторву! – совершенно серьезно сказал Антоха. – Причем не потом, а сейчас!

Кот посмотрел Антону в глаза, попереминался с лапы на лапу и прилег рядом с дубом.

– На ужин – рыбу, – тихо сказал кот.

– Если живы будем… – отмахнулся Антон и полез на дерево.

Сундук в дупле оказался совсем не большим и не тяжелым, Антон легко вытащил его без Мишкиной помощи. Вытащил, отряхнулся, осмотрел замок…

– Мы сеть принесли!

С этим криком во дворик ворвались Севка и Мишка, волоча за собой порванную волейбольную сетку.

– Вы что ее, сдирали? – удивилась Лёля.

– Нет, отвязывали, – съязвил Мишка, – типа у нас куча времени, сидим тут, прохлаждаемся. – Отойдите все, я буду замок сбивать, – сказал он и со всей силы врезал по сундуку.

Свет померк. Не очень понятно, как это случилось, потому что и так было темно, но в этот момент внутренний дворик гимназии накрыла жуткая, непроглядная тьма.

Севка включил фонарик, Лёля кинулась рисовать какой-то палочкой магический круг.

– Помоги-и-ите! – раздалось из школы.

– Маша! – хором выдохнули Антон и Лёля.

– Мишка с сундуком, Лёля с ним, дорисовывай круг! Мы с Севкой на помощь… – крикнул Антон.

– Нет! – заявила Лёля. – Тебе нельзя, ты не устоишь…

– Да замолчи ты! – бросил Антон и помчался ко входу в школу.

Машка орала где-то на втором этаже, Антон пулей летел по лестнице, чувствуя у себя за спиной чье-то дыхание.

Антон выскочил в школьный коридор и увидел, что рядом с учительской он перегорожен липкой сетью, в которой бьется Машка, и к ней подбирается огроменный паучина, лязгая челюстями и роняя слюну.

– Севка! – крикнул Антон. – Меч… мяч… Хоть что-нибудь принеси.

– Уиииии!.. – завизжала Маша.

Из-за спины Антона выскочила Лёля и бросилась к пауку.

– Сгинь! – крикнула она и запустила в него своим медальоном.

Паук как-то съежился, поджал лапки и забился в дальний угол своей паутины. Антон подбежал к Маше и изо всех сил дернул ее за руку. Паутина треснула, Антоха рухнул, Маша упала на него сверху. И вместо того, чтоб убежать, резво вскочила на ноги, сорвала с шеи свой медальон и тоже швырнула им в паука.

– Сгинь! – выкрикнула она.

Паук заметался из угла в угол, а из ближайшего кабинета высунулась голова кабинетного:

– Что, повылазила нечисть-то? – спросила голова почему-то с укором. – То ли еще будет!

Кабинетный взглянул на паука, пробормотал что-то непонятное и захлопнул за собой дверь. Через секунду вышел с веником и с чувством наподдал пауку под зад. Паук присел, словно на низком старте, а потом бодрой рысцой убежал за батарею.

– Медальончики подберите! – сообщил кабинетный. – И не швыряйтесь ими больше. Не для того деланы…

– Так помогло же! – растерянно сказала Маша.

– Он просто не любит, когда в него кидаются. Любыми предметами, – буркнул кабинетный и опять скрылся за дверью.

– Я тебе что велел делать? – холодно спросил Антон у Лёли, когда стало понятно, что опасности больше нет.

– Замолчать, – спокойно сказала девочка. – Я – молча!

Антон развернулся и скрылся на лестнице.

Вся операция по добыче Кощеевой смерти напомнила Антохе сцену из какого-то мрачного фильма, в котором вызывали демона. Там все происходило внутри нарисованной пентаграммы, тут – внутри вычерченного прутиком круга. Там звенела зловещая тишина, тут тоже никто особо не порывался поболтать.

Добытую в спортзале сетку для верности сложили пополам и набросили на сундук. Севка взялся за крышку, Мишка изготовился ловить зайца, если тот все-таки вырвется, девчонки притихли. Все ждали сигнала Антона.

А на того вдруг накатило. Он словно снова увидел сон, который преследовал его в заколдованной школе…

…Антон с матерым волком у ноги стоял на верхушке холма и смотрел на красивый белый столб. Столб явно был только что установлен, а по другую сторону от него…

Почему-то Антоха не мог разглядеть того, второго. В глаза постоянно лезли фигурки, вырезанные на столбе. Это были карикатурные человечки, которые охотились, воевали, сеяли и убирали урожай. Столб был очень светлый. Слишком светлый. Антоха чувствовал, что это неправильно, что он – и его волк – должны исправить эту несуразицу и вымазать столб…

– Эй! – подал голос недовольный Севка. – Ты там уснул? Командуй!

Антоха вздрогнул и потер лоб.

– Давай, – сказал он, и Севка открыл крышку.

Машка тут же уткнулась в Лёлю, чтобы не видеть, как мальчишки будут раздирать на клочки бедных зверушек. Но боялась она зря. Все оказалось совсем не так страшно.

Когда в сетке забился заяц, Мишка схватил его за уши и хорошенько встряхнул. Наверное, он просто хотел утихомирить зверька, но случилось неожиданное – из зайца выпала утка, а аккуратная заячья шкурка осталась в руках у Мишки. Утка захлопала крыльями, пытаясь понять, где она и что это за сетка мешает ей взлететь, но Антон не дал ей прийти в себя. Он повторил фокус Мишки – как следует тряханул птицу. Как и ожидалось, из нее выпало большое белое яйцо, а сама утка превратилась в пустую оболочку.

Лёля перевела дух и погладила Машу:

– Ну все, все… И ничего страшного.

Маша недоверчиво приоткрыла один глаз. Действительно, никакой крови и потрохов, которые она боялась увидеть, не наблюдалось. Только две шкурки да утиное яйцо. Мишка встал и, прицелившись, треснул по яйцу ногой.

Оно лопнуло, словно воздушный шарик. Среди осколков скорлупы поблескивала серебром длинная игла.

– Так просто? – удивилась Маша.

Ей никто не ответил. Действительно, уничтожение Кощея происходило как-то уж слишком буднично. Антон, помедлив секунду, поднял с земли иглу и взялся за нее двумя руками.

И не смог сломать.

Не потому что не хватило сил – Антоха не мог заставить себя согнуть такую красивую блестящую штуковину. А мысль о том, что в результате погибнет красивая блестящая женщина, вообще оказалась для него невыносимой.

Пусть эта женщина плохая, пусть она даже Кощей – все равно! Да и кто сказал, что она плохая?..

– Кто сказал, что Паляндра плохая?! – вслух повторил Антоха. – Сказки? А кто сочинил эти сказки?!

Он хотел сказать еще много чего: про Перуна, с которым тоже не все ясно; про то, что они даже не попытались разобраться, виновата Пленница или нет; про то, что историю – и сказки! – пишут победители…

Но он не успел.

– Полундра! – заорал кот. – Паляндра!

И полез прятаться на дерево.

Бывшая Пленница появилась словно ниоткуда и бросилась на магический круг с разбега.

И он как будто подался! Во всяком случае, Паляндре удалось чуть-чуть пересечь границу, прежде чем ее отбросило назад.

– Ах-ха-ха-ха! – загрохотала она. – Это разве магический круг?!

Паляндра снова бросилась на невидимую стену. И снова чуть-чуть продвинулась. И еще раз. Это было страшно и красиво. Можно сказать, что это было страшно красиво: высокая женщина в развевающихся черных одеждах, которая нападает и отскакивает, нападает и отскакивает…

– Антон! – наконец очнулась Лёля. – Ломай!

Антоха медленно покачал головой. Паляндра снова бросилась на магический круг и теперь продвинулась почти на шаг.