Обручальные цепи, или Охота на дракона - Лана Эл

представляешь, как ты права, — рассмеялся дракон. — Бородатые пройдохи его сто лет строили. Но, надо признать, получилось у них неплохо. Больше двух тысячелетий простоял. Если бы мы сами его не разрушили, до сих пор бы в прекрасном состоянии был.

— Кто такие мы? — я кое-как стряхнула с одежды песок, но выяснилось, что под одеждой его оказалось намного больше.

— Драконы. Это наш храм. Почти такой же, как в подземельях королевского дворца. Только этот был чуть побольше.

— В этих храмах вы кому-то поклонялись или вам кто-то поклонялся?

— Ни то, ни другое.

— Для чего тогда они?

— Пойдём, — Иллен взял меня за руку. — Там всё покажу.

Голые ступни дракона глубоко погружались в горячий песок, но он этого, кажется, не чувствовал. Зато меня даже кожаные сапоги не сильно спасали. И я очень быстро не только согрелась, но и перегрелась.

Ещё и топать пришлось немало. Храм располагался на приличном расстоянии, хотя сначала казалось, что он стоит совсем рядом.

— Ближе подлетать было опасно, — извиняясь, пояснил Иллен. — Часть залов давно под землёй и с лёгкостью может обвалиться, если сверху окажется кто-то большой и тяжёлый.

— А воды у тебя с собой нет?

Дракон виновато развёл руками и добавил:

— В храме был колодец. И два года назад вода в нём ещё была.

— Два года назад? Польщена, значит, ты сюда не всех девушек водишь, — заметила я. От жары настроение портилось, и ведьма во мне проявлялась всё сильнее.

— Согласен, я заслужил. Репутация у меня так себе. Но зачем ты выкинула цветы из окна? Чуть одну милейшую старушку не прибила.

— Это Вейт.

— Без твоего согласия? — не поверил дракон.

— Разве твоему брату нужно чьё-то согласие? Он, кроме себя, вообще никого не слышит.

— Хм… какая точная характеристика моего брата, — Иллен помрачнел.

— Может сменим тему? Или мы сюда о нём пришли разговаривать? — с раздражением спросила я. Ничего, кроме украденной метлы, нас с этим снобом крылатым не связывает.

— Не о нём. Но здесь мы из-за него.

Я удивлённо посмотрела на дракона. Он туманно пояснил:

— Брат настаивает на том, чтобы я рассказал тебе один из самых неприятных драконьих секретов.

— Прям настаивает? — фыркнула я. — Разве у него есть на это право?

— В этом случае, есть, — вздохнул Иллен.

До храма оставалось совсем чуть-чуть. Об этом говорили обломки каменных колонн и статуй крылатых ящеров, выступающие из песчаных барханов то там, то тут.

— Я заинтригована.

— А мне очень не нравится, что Рив лезет в наши отношения.

— Зато между нами станет меньше недомолвок. Я помню, ты изменился в лице, когда узнал, что я управляю молниями.

— Алеста, — он крепче сжал мою руку, — главное, о чём ты должна знать, я рядом с тобой не из-за твоей силы.

Звучит хорошо, но верится слабо. Видимо, ответ отразился на моём лице, потому что Иллен резко остановился и, взяв меня за плечи, развернул к себе.

— Признаю, первоначально меня привлёк именно твой дар. Но мы над этим не властны, никто из потомков Изначальных не смог бы пройти мимо, — он усмехнулся непонятно чему, посмотрел вдаль и продолжил: — Сейчас всё изменилось, я это понял только сегодня утром, когда увидел вас с Ривом в газете. Понимаю, трудно поверить в искренность человека с моей репутацией, но ещё ни к одной женщине я не испытывал ничего похожего. Подозреваю, это и есть та самая любовь, о которой я так часто говорил и совершенно ничего не знал.

Меня снова окружило флёром очарования, голова закружилась, почти обнажённый чертовски привлекательный мужчина стоял в полуметре от меня и признавался в любви. Тон его был настолько убедителен, что я поверила.

— Иллен….

Договорить он не дал, просто прижал к себе сильнее и поцеловал. С другой стороны, о чём тут говорить. Всё уже сказано.

Целоваться с Илленом было равносильно поцелую с бушующим пламенем. Безумно, опасно, но так потрясающе, что и мысли о том, чтобы остановиться, не возникает. То есть, не возникало до того момента, пока браслет на правой руке не раскалился. Перед глазами промелькнуло несколько ярких вспышек — пустыня, открывающиеся порталы и люди с длинными посохами.

Я вскрикнула и оттолкнула дракона. Тот, тяжело дыша, отшатнулся. В медовых глазах бушевало пламя, выражение лица стало пугающе-странное, если не сказать страшное.

— Порталы! — крикнула я, пытаясь избавиться от артефакта. — Сюда идут маги. Много.

— Ты моя! — он, едва не рыча, попытался обнять меня снова.

Я тряхнула руками, обжигаясь, нащупала тонкую застёжку, и браслет наконец-то упал в песок. На запястье осталась ярко-красная полоса ожога.

— Иллен, сюда идут маги, — я попыталась достучаться до ящера, но он пребывал совершенно в другой реальности. — Мой браслет реагирует на магическую опасность и показывает будущее. Фрагментарно и совсем чуть-чуть, но этого вполне достаточно.

Дракон с рычанием принюхался. Кажется, в данный момент он не столько человек, сколько злой огнедышащий ящер.

— Иллен, — я шагнула вперёд и взяла его за руку, — на одном из магов был герб Вайенов.

Это его отрезвило. Он быстро огляделся, выругался и хмуро приказал:

— Не отходи от меня.

— Уверен? Я же буду только мешать, вертясь под ногами у дракона.

— Не будет никакого дракона. Слишком опасно.

— В каком смысле?

— Я тебя задену.

— Извини, конечно, но ты даже не маг, — напомнила я. — Как ты собираешься сражаться?

— Да, не маг, — усмехнулся Иллен, — я всего лишь воплощение магии. И рядом со мной твой резерв никогда не иссякнет. Можешь использовать самые энергоёмкие заклинания.

— А как же ты?

— На меня даже в человеческом облике ничего серьёзное не действует. А если сунутся врукопашную, пусть пеняют на себя, — дракон самоуверенно расправил плечи.

Я вспомнила проклятие, насланное на Вейта, и нахмурилась. Всегда можно найти лазейку, было бы желание.

— Алеста, клянусь, ты не пострадаешь, — он обхватил меня за плечи и улыбнулся так, что у меня по спине побежали мурашки.

Иллен был весел, и причиной этой весёлости была безумная злость. Он не просто был готов драться, он хотел этого.

В этот момент я поняла, почему драконов так долго боялись и почитали. И как бы они с Ривом себя ни вели, в каждом из них живёт древний монстр, жаждущий крови. Этому монстру неведом страх, а сражение — сама его жизнь, его сущность, то, ради чего он и был создан.

— Сильно сомневаюсь, что я их цель, — отвлечься от созерцания ящера удалось с трудом. — Уверен, что не хочешь перекинуться?

— Вайены к этому готовы. Они рассчитывают, что их ждёт битва с огнедышащим чудовищем, так почему бы не устроить им сюрприз?