Обручальные цепи, или Охота на дракона - Лана Эл

братец застанет нас в кустах, он тебе такую сцену ревности закатит, закачаешься.

— Даже не вздумай!

— Ну как хочешь, моё дело предложить, — пожал плечами дракон и замолчал.

Вовремя. Иллен как раз поравнялся с нашим кустом и направился ко в ходу в «Ветра Востока». В руках у него был здоровенный букет золотистых роз, сам ящер выглядел донельзя прилизанным. В таком виде на деловые встречи не ходят.

— Ты смотри, даже по ночам долг не отпускает человека, в смысле дракона, — фыркнул Рив. — И денно, и ношно готов служить во исполнение королевской воли. Даже дорогущих цветов не пожалел.

— Может, это для маскировки, — не слишком уверенно возразила я.

— Конечно, исключительно для неё. Для чего ещё первый бабник столицы потащится с дорогущим веником в ресторан?

Пока мы обсуждали ночное появление Иллена, тот постучал в дверь для персонала, через пару минут ему открыли и пропустили внутрь. Даже делать особо ничего не пришлось.

Рив немного помолчал и проговорил:

— Вот никакой фантазии. Один и тот же веник для всех. Да я на его фоне выгляжу завидным женихом.

— Не выглядишь. И давай лучше вернёмся к принцу, — хмуро ответила я. — Что делать будем?

— То, что планировали. Маскируйся.

— Но там же Иллен.

— И что?

— Ладно я, но тебя то он узнает. И кстати, может, Иллен тоже за Домианом пришёл?

— А цветочки прихватил, чтобы беглый принц не так расстроился из-за возвращения во дворец? — фыркнул дракон. — Нет, братец тут совсем по другому поводу. И вряд ли заметит нашего клиента. Всё, меньше разговоров, больше дела.

* * *

— Слушай, но ведь ресторан должен быть закрыт. Иллен же сам приказывал, — у меня в голове происходящее как-то не укладывалось.

— Потом, сейчас не до того, — отмахнулся Ривейт.

Мы как раз подошли к парадному входу ресторана. И внешность ради посещения этого примечательного заведения пришлось изменить нам обоим. Если я обошлась перекраской волос и небольшим изменением формы лица и носа, то дракон разошёлся во всю — рядом со мной стоял маленький сухонький старичок гномьей расы с длинными седыми волосами и таким количеством украшений, что в пору было сдавать его в банк для пущей сохранности. Народ в столице ушлый, как бы драгоценности вместе с владельцем не умыкнули.

Ящер остановился у двери и громко постучал набалдашником серебряной трости.

Прошло несколько минут, прежде чем нам открыли и на пороге возник мрачный тип в чёрном балахоне. При виде Ривейта лицо привратника мгновенно преобразилось, став приторно-слащавым:

— Господин Глобиус, какая честь. Простите, что заставили вас ждать.

На меня громила даже не глянул.

Хм, Глобиус, где я слышала это имя? Точно, это же владелец крупнейшего банка столицы и самый богатый гном королевства. Хватило же у Вейта наглости прикрыться его личиной. Эх, ну вот один претендент на руку и сердце хлеще другого. Повезло, так повезло.

Пока я придавалась мрачным мыслям, нас провели через тёмный зал к лестнице, ведущей в подвал. Стоило пройти несколько ступеней, как снизу донеслась приглушённая музыка и шум десятков голосов.

Вскоре перед нами распахнулась очередная дверь, за которой прятался небольшой ярко освещённый зал, заставленный карточными столами. И почти все они были заняты. Так вот в чём дело! В "Ветрах Востока" находился подпольный игорный клуб.

Кайлан, наш нынешний король, на дух не переносил азартные игры и запретил их на всей территории королевства. Нарушение каралось огромным штрафом и наказанием вплоть до лишения всех титулов и состояния. Однако даже столь суровая мера не смогла охладить пыл заядлых игроков. Я знала, что почти во всех городах существуют нелегальные игорные дома, но даже не подозревала, что в столице такое заведение находится прямо под носом у королевской семьи.

— Прошу за мной, для вас освободили лучший столик, — слуга проводил нас в дальнюю часть зала, где, в отличие от центра, стояли обычные столики для посетителей.

— Лучший? — с сомнением переспросил Ривейт скрипучим старческим голосом.

— Если вы желаете другой, только скажите, — привратник нервно сглотнул.

— Не желаю. Идите, и пусть нас никто не беспокоит, пока не позову, — Вейт жестом отослал слугу и галантно отодвинул для меня стул: — Прошу, моя прелесть.

Меня передёрнуло.

— Не кривись, — зашипел дракон. — И что за постная мина, улыбайся. Нам тут, возможно, ещё долго сидеть.

— Это почему?

— Потому что мы ждём принца.

— Уверен, что он появится? — я послушно растянула губы в улыбке и огляделась. На нас действительно пялились.

— Конечно, Домиан жить без карт не может.

— Ну просто идеальный мужчина.

— Он такой, наш душка Домиан, — хмыкнул Рив и накрыл иссохшей узловатой рукой мою. — А каких мужчин предпочитают ведьмы?

— О, мелких, старых и докучливых, — полушёпотом, с придыханием сообщила я.

— Значит, я выбрал идеальную внешность. Только никак не пойму, на кой тебе Иллен? Он же по параметрам не проходит. Нет, лет через пятьсот у него есть все шансы стать докучливым старикашкой, но вряд ли он сильно уменьшится.

— А ты с какой целью интересуешься?

— Да вот думаю, ради чего ты хочешь рискнуть жизнью. По началу мне казалось, что дело в деньгах и положении.

— И что изменило твоё мнение? Может, ты был прав?

— Тогда ты очень глупа и недальновидна. Но мне почему-то кажется, что причина в другом. Не поделишься? — светским совершенно безразличным тоном спросил Вейт.

Такое ощущение, что ему просто нужно скоротать время и не важно, что мы будем обсуждать — погоду или мою личную жизнь.

— Не поделюсь.

— Знаешь, — продолжил рассуждать Рив, словно не услышав моего ответа, — у меня возникло впечатление, что тебе просто нужен дракон. Хотя нет, не просто дракон, а потомок Изначальных.

От его прозорливости мне стало не по себе.

— Но в этом случае, почему Иллен, а не я? Я симпатичнее, — он улыбнулся, демонстрируя почти беззубый рот.

— Особенно сейчас.

— Я серьёзно, — блёклые серые глазки почернели, оживая. Сквозь личину гнома проступили тонкие немного резкие черты знакомого лица.

— Неужели решил обзавестись бесполезным визгливым существом? Фифи перестала справляться с ролью? — фыркнула я, вспоминая слова ящера о женитьбе.

— Подслушивать нехорошо, — наставительно проговорил он. — И всё-таки, почему Иллен?

— Ты задаёшь нескромные вопросы.

— Только их и стоит задавать.

— Мы, кажется, пришли принца ловить. Давай этим и займёмся.

— Тогда давай потанцуем.

— А тебя радикулит не разобьёт? Сердце не прихватит? — спросила я, пытаясь освободить сцапанную ладонь, но дракон держал крепко.

— Глобиус известный сластолюбец и в молодости обладал той же репутацией, что Иллен сейчас. Так что прекращай вырываться и подыграй.

— Ты действительно собрался со мной танцевать?

— Разумеется. Заодно осмотримся, из этого угла вообще ничего не