Время контакта - Эдуард Мочалов

— это не Земля. Но Капитан и Команда «Майского Цветка» подавила мятеж. К сожалению, во время мятежа погибли все информационные хранилища Ковчега. Мятежники целенаправленно их уничтожали, как уничтожали все личные носители информации путешественников. Но это им не помогло — мятеж был подавлен. И то что именно нам, выходцам с Двенадцати Звезд, Господь послал Новое Обретение Земли, явилось для нас знамением нового пути. Пути объединения человечества и создания новой Империю. С тех пор в честь этого нового пути на вновь обретенной Земле, родина человечества называется Nova Terra или Столица».

Правда тогда учительница не рассказывала им, почему на найденной Земле за четыреста лет не было обнаружено никаких следов цивилизации. Вообще никаких. Официальная наука утверждает, что это последствия войны Испепеляющего Гнева. Но об этом он узнал гораздо позже, уже учась в университете. Еще позже он узнал, что по Сети ходят всякие околонаучные дискуссии в которых высказывалось много странных утверждений и задавались не менее странные вопросы. Например, что Nova Terra это вовсе не Земля. Потому, что на прежней Земле было шесть континентов, а здесь пять. И располагалась она на краю Галактики и в доказательство вспоминали всякие народные стишки, утверждая, что так называлась в народе, видимая с той Земли граница Галактики. Или почему гравитационная постоянная Столицы составляла только 0,9 от стандартной гравитационной постоянной Ньютона? Все эти вопросы, сомнения и споры то затухали, то разгорались на протяжении всей истории Империи, но не могли переубедить Стилов, однако побуждали их поддерживать Фонд, так как они понимали необходимость укрепления Империи.

— Вы правы Председатель. Только потому что мы учредители Фонда, я поддержу экспедицию, — Стил встал и направился к выходу, — но только после того, как вы найдете правильный способ набрать квалифицированную команду. Жду вашего звонка.

Глава 14

Возвращаясь, домой из Фонда, Дин размышлял о том, что он уже давно отвык от такого количества встрясок. Жизнь преуспевающего бизнесмена, которую он вел последние двадцать лет, хотя и предполагала довольно интенсивный расход энергии на решение постоянно возникающих проблем, однако сами эти проблемы, как правило, укладывались в то, что Стил про себя называл «рутина управления развивающимся предприятием». Но случались и другие дни.

Послание Адониса, встреча Алекса, скандал с ним, разговор в Фонде — сегодняшний день был действительно из ряда вон. «И, похоже, он еще не кончился», — подумал Стил, соединяясь с молчавшим полгода и внезапно ожившим защищенным каналом.

— С Вами будет говорить Его Величество Георг Девятый, — металлически произнес робот и практически тут же в коммуникаторе раздался голос Императора:

— Здравствуй Дин, ты где? — голос Георга прозвучал отстраненно, будто он позвонил, походя, не отрываясь от чего-то важного.

— Здравствуйте Ваше Величество, я направляюсь к себе в контору.

— Жду тебя через полчаса у себя, вход через третьи западные ворота.

— Его Величество закончили разговор, — произнес все тот же робот, и связь прервалась.

Стил задумался. Его удивило не то, что Георг вообще позвонил ему спустя столько лет после их размолвки. Это как раз не было удивительным. Его Величество Георг Девятый, был лучшим Императором, среди всех тех, кто мог претендовать на престол после смерти Иоанна Светлейшего. Дин был убежден на все сто, что Георг был императором не только по закону, но и по призванию. И если того требовали интересы Империи, ни что, даже расхождение во взглядах, не могло помешать Императору, призвать себе на службу любого подданного.

А расхождения были давние.

Спорить они начали еще лет сорок назад, когда только вышел эдикт отца Георга о «временном приостановлении имперской программы активного поиска планет земной группы».

Новость настигла их, когда они втроем: Георг, Дин и Виктор сидели в столичном клубе «Экспансия» и пытались выбрать из меню что-нибудь для приятного продолжения ужина.

Дин, у которого на тот момент было одиннадцать экспедиций или как тогда было модно говорить среди поисковиков «ходок», стал яростно призывать Георга пойти и потребовать от отца отменить указ:

— Ты должен добиться продолжения программы, если мы перестанем заниматься поиском, мы перестанем развиваться как мыслящие существа! — орал Дин.

Георг, у которого тогда было только четыре ходки, вроде и соглашался пойти к отцу, но как-то неуверенно и все посматривал на старшего брата Дина — Виктора. У того было уже шестнадцать ходок, а в петлице его костюма сидела большая розетка за полтора десятка экспедиций. Поэтому в их тройке он пользовался непререкаемым авторитетом. Осознавая это, Виктор долго молчал, только покачивая головой, как бы соглашаясь со словами брата. И лишь только тогда, когда Георг почти отчаялся услышать его мнение, Виктор произнес:

— Я считаю, что экспансию надо продолжать, и мы с Дином ее продолжим. Это долг нашего рода, а идти тебе Георг к Императору или нет — решать тебе. Произнес все это Виктор с таким видом, что всем стало ясно — если Георг не пойдет — он перестанет для Виктора существовать. И Георг пошел, но в тот день в клуб он больше не вернулся.

Зато спустя три часа в клуб ворвался сэр Айван Стил, отец Виктора и Дина. Ему не пришлось проталкиваться сквозь толпу отдыхающих. В этом элитном и пока еще популярном клубе наперсника Императора и руководителя Имперской программы поиска знали все. При его появлении гости и завсегдатаи клуба расступились, образовав в толпе прямой, как стрела коридор. Айван, сопровождаемый почтительными, сочувствующими, а иногда и завистливыми взглядами быстрым шагом пересек залитую светом роскошную главную залу, почти бегом поднялся на галерею и вошел в ложу к сыновьям:

— Так орлы, рысцой за мной.

Виктор и Дин переглянулись, втянули головы и поспешили за отцом. Проделав уже втроем обратный путь от ложи до выхода из клуба, Стилы сели в лимузин сэра Айвена и уже через четверть часа были в загородном имении. Всю дорогу старший Стил молчал, но как только они вошли в его кабинет, сэр Айвен прорычал:

— Так покорители вселенских просторов, значит, вы считаете, что раз вам удалось с десяток раз поболтаться в космосе за пределами Ойкумены и открыть пару планеток, то вы имеете право указывать Императору, что ему делать?

— Нет, отец, не Императору, мы только сказали Георгу…, — начал