Баллада о неудачниках - Юлия Стешенко

кровью. Молча покачав головой, Вилл двинулась на свет свечи, осторожно ступая по усыпанному градом полу. Я подхватил ее под локоть, чтобы не поскользнулась, наклонился к самому уху.

— Слушай, добавь еще зелени.

— Зачем?

— Мы произведем неизгладимое впечатление.

Зеленоватый свет делал Вилл похожей на лежалого покойника. Наверняка я выглядел не лучше, да еще и в кровище перемазался. Они нам все скажут! Выложат правду на блюдечке!

Вилл пожала плечами, и воздух над нами заискрился мертвенными болотными огоньками.

— Так?

— Отлично!

В комнате никого не было. То есть вообще никого. И второй двери не было тоже. Я подивился было могучей магии, а потом догадался — и пнул стол. Ответом мне был высокий, почти девичий визг.

— Вылезешь или помочь?

— Скажите, что не тронете!

Ну ты подумай. Он мне условия ставит.

Примерившись, я пнул стол еще раз.

— Все! Хватит! Хватит! Я вылезаю!

Сначала показались щегольские крашеные сапоги, потом затянутая в синее сукно задница. Наконец тощий недоделок вылез целиком и поднялся, отряхивая коленки.

— Вилл! Убери своего громилу! Я тебе все объясню!

А вот и Монти! Привет-привет!

— Марк, подожди.

Ну вот кто так делает на допросе? Какое, мать твою, подожди?! Мы ж только начали!

Тяжко вздохнув, я нехотя разжал кулак.

— Слушай, это не то, что ты думаешь, — зачастил недомерок, бочком отползая по стенке. Смазливый чернявый крысеныш, скользкий даже на вид. Терпеть не могу таких. — Вилл, я не хотел, правда. У меня просто не было выбора. Они узнали, что я знаю формулу. Они меня заставили. Я ничего не мог сделать.

Ну да, ну да. Вот так вот сами и узнали. Какие проницательные «они»!

— Допустим, — нахмурилась Вилл. — Но почему ты не обратился ко мне? Я бы тебя прикрыла

— Ты не понимаешь. Это… это такие люди… Ты бы ничего не смогла сделать. Они бы тебя убили. Вилл, ты же понимаешь… После того ранения ты не вполне…

— Да, я не вполне. Допустим. Я не вполне! Но я могла бы попросить о помощи! Ребята из ударного отряда раскатали бы твоих таинственных злодеев в лепешку.

— Но я боялся! Мне угрожали! Они убили бы меня!

Вид у сучоныша был жалобный, как у описавшегося щенка. Неужели он надеется, что это подействует?

Да, именно на это он и надеется. И это, мать его, действует. На лице у Вилл праведный гнев сменился неуверенностью.

— Манси…

— Так, — я ухватил ее за плечо. — Выйди, погуляй.

— Денфорд!

— Что Денфорд?! Сукин сын тебе врет, ты что, не видишь, — яростно зашипел я ей в ухо, пихая к двери. — Он видит, что слишком жалостливая. Дай мне пять минут!

— Вилл, не позволяй этому дикарю…

— Заткнись! — рявкнул я и схватился за меч. Недомерок пискнул и заткнулся. Вот то-то же.

— Марк!

— Да-да, я понял, этот мудила — твой друг. Я ничего ему не сделаю. Обещаю. Просто напугаю. Дай. Мне. Пять. Минут.

Нахмурившись, Вилл молча вперилась в меня своими невозможными глазищами. Потом кивнула и вышла за дверь. Я повернулся к недоделку.

— Ну, парень, вот мы и вдвоем, — и улыбнулся. Широко и радостно. Трусливый сучоныш позеленел и затрясся. — Побеседуем?

— Я не буду с тобой разговаривать! Вилл! Вилл!!

Ага, как же. Размечтался.

— Вильгельмины тут нет, умник. Зато есть я. И ты мне расскажешь все, что я хочу знать. Подробно и в деталях, — я навис над Манси и прихватил его за тощую шейку.

— Пусти!

— Я тебе яйца оторву, сукин ты сын, — прошептал я и нежно постучал недомерком об стену. — Ты же веришь? Ложь оскорбляет уста христианина, Манси. А я добрый христианин и честный рыцарь. Я не потерплю попрания божьих заповедей.

Манси что-то прохрипел. Я чуть разжал руку.

— Что? Не слышу!

— Пусти! Вилл…

— Неправильный ответ, — я достал кинжал. Манси пискнул. — У меня идея. Мы поиграем. За каждый неправильный ответ я буду отрезать от тебя по кусочку. Начну с уха. А поскольку я сегодня в отличном настроении, ты можешь выбирать! Левое или правое?

Манси затрепыхался, и я прижал клинок к его щеке. Недомерок застыл, как соляной столб, только таращился, моргал и пыхтел.

— Не надо. Я расскажу. Убери нож.

— Это кинжал, придурок. Вилл, иди сюда! С тобой хотят поговорить! — я наклонился к Манси так низко, что ощутил резкий, кисловатый запах его пота. — Но имей в виду. Если ты начнешь вилять — она опять выйдет. А я останусь.

Я выпустил Манси как раз вовремя. Он успел пару раз нормально вдохнуть и не хватал воздух ртом, как карась, когда зашла Вилл.

— Все как обещал! — под подозрительным взглядом Вилл я потрепал Манси по потным волосам. — Можешь спрашивать.

— Да? Спасибо. Ладно. Манси, что это за херня?

— Я опять прогорел! Я торчал целых пять кусков!

— Сколько?!

— Пять! Где мне столько бабла нарыть? На должности штатного целителя в деревне Голые задницы?! А тут всего шесть ходок нужно было сделать. Шесть! Если бы ты не вмешалась, я бы вернул долг уже через неделю.

— Так это я во всем виновата?!

Вот же гнида.

— Ну вот чего ты уперлась? — распушился, как разъяренный воробей, Монти. — Все через портал таскают контрабанду. Так почему мне нельзя?!

— Никто у меня ничего не таскает!

— Да ну? Ты что, досматриваешь каждый груз? Можно подумать, у тебя есть такие полномочия! Дело смотрителя — разгребать дерьмо, которое вокруг портала бурлит! Вилли, девочка, ты же понятия не имеешь, что через твой круг возят.

— Не городи чушь! Слушай, как тебе это вообще в голову пришло? Я просто поверить не могу! Ты шастал через портал, как через собственную гостиную. На что ты рассчитывал? Что я не замечу несанкционированных перемещений? Поленюсь проверять? Не смогу проследить твоих шестерок от кромлеха до конечной точки?

Нет. Он думал, что заболтает тебя и ты раскиснешь. Что, собственно говоря, и происходит.

— Я собирался предложить тебе долю! Потом, когда товар ушел бы по адресу, я бы тебе заплатил.

Ага. От дохлого осла уши.

— Потом? А чего не сразу?

— Я боялся, что ты скажешь! И тогда меня убьют!

Я закатил глаза. Боже, какой бред. Этот придурок