Там, где есть тьма, там есть свет - Валерий Строкин

- О чем ты задумался? - спросила Виста, тревожно глядя на меня.

- Ни о чем, - я улыбнулся.

Она прильнула ко мне, обняла за плечи:

- Ты ведь мой герой, князь Алый. С тобой мне никогда не бывает страшно. Дом Прола будет на стороне Вистбада, в джунглях он имеет большой вес, это один из главных Домов, - Виста озорно улыбнулась, - Если, конечно, ты не отвергнешь их старшую и самую любимую дочь.

- Я очень тебя люблю, - прошептал я, касаясь губами бархатного тепла щеки.

Ферры искоса поглядывали на нас.

- Вы можете перенести нас на другую границу Блестящих пустынь? спросил я у них. - Сожалею, но сейчас такое время, что нам некогда посетить ваш город.

- Мы знаем, - ферры закивали головами. - Вит-Ал нам все рассказал. Мы поможем вам. Это единственно, что мы можем для вас сделать.

- Мы не любим и не умеем воевать. Каждая война может приблизить или возвратить Черную Зиму.

Вит-Ал обнял меня и Висту:

- Сожалею, но здесь я тоже должен с вами проститься. Я поеду на одной из лодок, как и говорил, в город ферров.

- Ты бы очень нам пригодился, - ответил я, обнимая двухголового гиганта.

- Ты и без меня неплохо справляешься, - ответил Вит-Ал. - Теперь ты видел, кто такие ферры, пройдет еще полвека и они исчезнут в этой Стеклянной пустыне. Память об этом народе долго не проживет. Мне надо помочь им. Главный Инженер, мой друг и учитель, хоть от старости нет лекарства, я попробую подарить ему еще несколько лет жизни

- Мне казалось, что мы с тобой расстанемся не так скоро. Ты стал моим другом и учителем.

- И моим, добавила Виста, - Ты вернешься?

Две головы усмехнулись:

- Конечно вернемся, куда мы денемся.

- Возвращайся и приводи с собой народ ферров. Они мудры, а мудрость и знания бесценны, ты сам так говорил. Пусть их кровь смешается с кровью моего народа.

Две головы улыбнулись:

- Вот теперь ты заговорил, как настоящий вождь. Я рад, что мы тебя чему-то научили, но учись делать выводы сам, а потом уж совершать поступки.

- Ты назвал меня терминатором.

- В каждом человеке есть такая граница, - ответил Вит.

Он хлопнул меня по плечу:

- До встречи.

- До встречи.

Виста расцеловала обе головы. Смеясь, гигант схватил ее и высоко подкинул. Легко поймал и опустил на землю:

- Надеюсь, что успею на вашу свадьбу.

Виста покраснела и сказала:

- Мы тебя подождем.

- Спасибо тебе за все и удачи во всем, - сказал Белый, крепко пожимая руки Вит-Алу.

Форд прочувствовал ситуацию и лизнул руку Висте, затем кинулся, повизгивая к Белому, они успели неплохо сдружиться. Подошел ко мне. Я взлохматил его белый загривок...

...Мы разъехались в разные стороны: три лодки помчались на юг, унося меня, Висту и Белого; две на запад, вглубь Блестящих пустынь к загадочному городу ферров, с Вит-Алом и волком-альбиносом.

Ферр, улыбаясь, поцокал языком:

- Хороший ветер, вечером будем на месте, - он управлял парусом, я сидел рядом, рассматривая лодку и парус, на пустыню было невыносимо смотреть, как она не слепит глаза феррам.

Сила привычки?

Полозья саней скрипели по блестящей, желто-красной поверхности. Блестящая корка протянулась от горизонта к горизонту, окружая нас со всех сторон. Она невыносима, как только ферры могут считать пустыню своим домом.

- Ты закрой глаза, тебе будет лучше. Только пристегнись ремнями. Спи. Хочешь, я спою тебе песню?

Я пристегнулся ремнем и лег на жесткое дно лодки:

- Песню? Спой.

Ферр запел, я плохо разбирал слова песни, наконец, ее смысл дошел до меня, и я с интересом слушал:

"... Не радостей я жду - прошу тебя понять!

Я брошусь в вихрь мучительной отрады,

Влюбленной злобы, сладостной досады;

Мой дух от жажды знанья исцелен,

Откроется всем горестям, дано в его судьбине,

Все испытать, изведать должен он!

Я обниму в своем духовном взоре

Всю высоту его, всю глубину;

Все счастье человечества, все горе

Все соберу я в грудь свою одну,

До широты его свой кругозор раздвину

И с ним в конце концов я разобьюсь и сгину!*

(*Из И.В.Гёте "Фауст")

Некоторые слова я не понимал, но смысл... Ферр пел замечательно, я никогда раньше не слышал таких песен. Когда он замолчал, я спросил его о песне.

- О-о-о! - торжественно протянул певец, - Эти гимны были сочинены еще до Черной Зимы великим поэтом прошлого - Гёте.

- У вас есть древние книги?

- Есть, но не так много, как хотелось бы. Времена древних, это золотой век, человек стал равен Богу.

- Вот это и погубило Ушельцев.

- Они - наши предки. Мы - это они. Война погубила их, Черная Зима вырастила нас. Начинается новое великое зарождение человечества. Нам надо заново все открывать - землю, природу, людей и животных, космос... И когда-нибудь мы поднимемся в своих знаниях выше Ушельцев.

- Скажи, а правда, что на Луне могут жить наши предки или жили?

- У нас в городе есть приборы, позволяющие наблюдать за небом и видеть близко Луну. Старший Инженер называет главный прибор "телескопом", им еще пользовались древние. К сожалению, луна пустынна. Я видел ее. У нее появилось много новых, можно считать, недавних кратеров, была составлена новая карта лунной поверхности и ее сравнили со старой. Там тоже была война и она не оставила после себя жизни. Без специальных, построенных со своей атмосферой городов, там нельзя жить. Но ведь кроме Луны есть еще Марс. Ты знаешь о других планетах, обращающихся вокруг Солнца, кроме нашей Земли?

- Нет, - смущенно ответил я.

- Вокруг Солнца - источника жизни и тепла, так называемого Светлого, вращаются двенадцать планет: Марс, Меркурий, Венера, Планета Кольцо...

- Мне это ни о чем не говорит, - перебил я. - Слушая тебя, я думаю, что народ ферров мог бы жить с моим народом и учить его. Если бы вы пришли в Вистбад и поделились своими знаниями. Разве вам не нужны ученики? Или вы предпочитаете свои знания сохранять?

- Однажды мы пришли к людям, - грустно заметил ферр.

- Скажи, кто не совершал ошибок? Это было слишком давно. Погоди, вот закончится смута... Что вы знаете о мире, в котором живете? Вы даже не знаете, что существует великое княжество Вистбад, - Я начал рассказывать ферру историю Вистбадской долины и о деяниях князя Владимира Победителя, о школах, которые открывают жрецы Светлого.

Незаметно для себя пересказал свою историю.

Ферр удивленно слушал, покачивал головой, следил за парусом... Полозья санок скрипели по застывшей корке, в которую превратилась цветущая в прошлом земля... Когда я закончил свой рассказа, ферр задумчиво сказал:

- Ты прав, брат Альк, мы действительно привыкли к этим пустыням, так привыкли, что сами превращаемся в ушельцев. Я передам наш разговор Главному Инженеру.

- Он ваш правитель?