Искусство войны - Владимир Иванов

class="p1">В этот момент я развернулся, окидывая взглядом зал. Все вроде нормально… Стоп. Прямо к нашему столику, лавируя между другими группами отдыхающих, приближалась женщина. Красивое платье, длинные пурпурные волосы — и неприкрытая злость в глазах. «Что это с ней? Я чем-то ее обидел? Но я не помню ее! Никогда не видел!».

В следующий миг события замедлились до предельного уровня: казалось, что между ударами сердца проходят минуты. Женщина, оттолкнув вставшего на ее пути офицера — ну как оттолкнула: он начал падать будто в замедленной съемке — и резко вскинула руку. В стороны полетели продолговатые предметы — и это явно были гранаты. Не конфетти же она пришла разбрасывать? Я попытался нащупать на поясе меч — но что-то подсказало — это бесполезно.

«Асока! Тревога!»

Вскинув левую руку — нестерпимо медленно, я инстинктивно прикрыл ей голову, одновременно разворачиваясь боком, уменьшая площадь поражения. Сидящий справа от меня командор дернулся — в его шею попал… дротик? Игла? Да, скорее всего. Я не успел толком рассмотреть, да и летели они быстро… Следующие попали в протез. Первая застряла в ладони, еще три в самой руке, а пятая намертво заклинила локтевой сустав. Остальные — три или четыре — поразили сидящего слева авиационного полковника. Отведя руку, я увидел, что женщина, отбросив игольник — кстати, когда она его успела вытащить? — и выхватила из набедренной кобуры маленький бластер, подняла его и выстрелила прямо в меня…

Вот только болты растеклись по невидимому щиту: Асока успела среагировать, выставив Барьер Силы. Женщина буквально на миг замерла, пораженная этой картиной — но этого времени хватило Таллисибет, чтобы, размазанной тенью рванув прямо через наш стол, мощным ударом ноги отбросить нападавшую на несколько метров. Впечатавшись в стену, она рухнула на пол, судорожно пытаясь вздохнуть.

Миг — и время вернулось к обычному своему течению. Гранаты, упав куда-то в стороны, сдетонировали. Прогремели два небольших взрыва, зал наполнился криками и дымом. Через несколько секунд в помещение влетели клоны, за ними — охрана и сопровождающие других офицеров.

— Шайба! Бет! Возьмите ее! — я указал на нападавшую. — Все целы?

— Генерал! Что происходит?! — адмирал Бейлер подскочил со своего места.

— Сейчас выясним, — пробормотал я, направляясь к ученицам.

«Да! Какого хера происходит?!»

— Учитель, как вы? — Асока настороженно смотрела на торчащие из протеза иглы.

— Я в норме.

Клон сноровисто обшарил женщину, откинув еще один бластер. Заведя ее руки за спину, он связал их каким-то шнуром.

— Готово, сэр. Вот только говорить она пока не может — явно сломаны ребра.

Таллисибет обескураженно развела руками.

— Упс… не рассчитала силу удара. Но… на что она надеялась?

— А черт ее знает, — заклинившая рука не давала рассмотреть «снаряды» как следует, — Может, кортозис…

К нашей группе побежали с одной стороны Лихтендаль и О’Коннор, с другой — Лаки и отделение клонов.

— Сэр, периметр чист. Здание блокировано. Челнок я уже вызвал, будет через три минуты!

— Генерал! Это сепаратисты? — зелтронка склонилась над женщиной, рассматривая ее.

— Возможно. Следует допросить эту дамочку…

— Полковник! Полковник! — обернувшись на истошный вопль, мы увидели падающего на пол полковника. Из его рта хлынул поток блевотины, перемешанный с какой-то фиолетовой пеной. Кожа буквально на глазах начала покрываться язвами, отслаиваясь от мяса.

— Яд! — не сговариваясь, выдохнули мы.

Резко дернув рукав туники, разрывая ткань, я обнажил плечевые пластины протеза.

— Асока! Помоги!

Тогрута кивнула, и закрыв глаза, сосредоточилась, вытянув руки вперед. Пара секунд — и крепежные узлы отвалились, выдернутые и вывинченные с помощью телекинеза. Протез со стуком упал на пол. Должно быть, со стороны это выглядело жутковато.

— Так надежнее, — пояснил я, невольно содрогаясь.

«Блядь! Чего я этой суке такого сделал?»

— С…Сэр! — трясущийся Цери вытянул перед собой руку. На тыльной стороне ладони красовался небольшой порез, — Она… рядом…про… пролетела…

Решение пришло мгновенно.

— Шайба! Лекарства! Асока, держи его — Силой!

Лихтендаль пораженно замер, не понимая, что происходит. Асока вскинула руку — и он замер, не в силах двинуться. Не давая ему опомниться, клон, ухватив того за голову, вогнал в его шею один за другим несколько шприцев. Выхватив свой второй — короткий — меч, я резким ударом отрубил руку атоанца аккурат по середине предплечья. Тот едва слышно охнул.

— Твою мать! — взревел я, замечая, как безызвестного капитана — вроде бы его зовут Ларри — в чью шею тоже попала игла, настигла та же участь, что и полковника: фиолетовая пена и буквально плавящаяся кожа, — Где этот гребанный шаттл!

Вытащив свою походную аптечку — бля, как же неудобно без второй руки — я кинул ее Альфа-клону.

— Коли ему все — хуже не будет! — я взглядом указал на обрубок руки, валяющийся на мраморных плитах пола.

Кожа вокруг царапины начала темнеть…

— Есть, сэр! — Шайба сноровисто раскрыл коробочку, доставая два инъектора — один с бактой, второй — с обезболивающим.

— Сэр! Челнок на подходе! — сообщил Лаки.

Сплюнув на пол, я скомандовал:

— Всем быстро на улицу! Бойцы, взять раненого! Бегом!.. Что-то не нравится мне здешний сервис… Адмирал! Я возвращаюсь на корабль!

— Но…!

— Это для вашей же безопасности. Целью атаки, безусловно, был я. Как только что-то узнаю от этой… твари, я вам сразу сообщу. Вам же я бы посоветовал усилить охрану, а также вызвать мед-транспорты.

«Да и нам Лихтендаля срочно в бактокамеру запихнуть надо».

— Хорошо, генерал! Мы уже занимаемся этим!

I. Часть Четвертая. Глава 41

Слабый всегда слаб, только степень слабости его меняется;

но сильный бывает порою слабым.

Сенанхур

♦ ♦ ♦

Деактивировав небольшой датапад, Палпатин отправил его в специальный компактный мусорный пресс, смонтированный в стол. Спустя пару секунд тот пискнул, сообщая, что устройство — как и информация на нем — размолото в мелкую пыль. Обычные меры предосторожности — ничего странного для политика. Человеку было известно, что многие сенаторы получают информацию из различных источников, которые не хотели бы афишировать. Так что подобные его действия не могли вызвать подозрений. А заодно позволяли прикрыть другую сторону его деятельности…

В этот раз на датападе, доставленным специальным дроидом-курьером с системой самоуничтожения, было послание-доклад от графа Дуку. В нем Дарт Тиранус сообщал подробности произошедшего: как и почему отвлекающая атака на Корусант вылилась в настоящую бойню, и кто ответственен за это.

Хотя ничего неординарного не произошло. Очередная попытка создать чересчур умного дроида, предназначенного для ведения войны, с треском провалилась. Такое случалось раньше — не раз и не два, и Шив готов был биться об заклад, что когда-нибудь