Любовные чары - Гай Орловский

Я некоторое время посматривал по сторонам, как же этот мир изменился, словно я много лет провел где-то на других планетах, хотя всего лишь открыл в себе способности видеть чуть больше того, чем видел раньше.

Даже автомобиль выглядит не таким, когда вижу его как бы насквозь, особенно хорошо наблюдаю работу всех компьютерных систем, а стронгхолд, оказывается, усеян ими со всех сторон, даже каждым из четырех колес управляет, кто бы подумал, отдельный компьютер, объединенный в общую сеть с другими.

И фонари вдоль дороги вижу иначе, и саму дорогу, под которой, тоже никогда бы не подумал, проложены толстые кабели, то ли для подпитки электроавтомобилей, то ли зимой не дают образовываться корке льда, то ли еще для чего…

Но, главное, могу входить в Интернет так, как будто у меня в череп имплантирован чип, позволяющий не только подключаться, но и с огромной скоростью находить любую размещенную там информацию, хотя это и понятно, мозг человека пока что мощнее всех существующих на свете компьютеров.

Навигатор предложил более короткий путь, дороги тоже постоянно перестраиваются, старые исчезают, будто их и не было, а там, где неделю тому назад стояли высотные дома, сегодня зеленый лес, а через него идет новенькая автострада…

Помощник водителя предложил включить сбор энергии с крыши, я буркнул:

– Валяй… мы небедные, но бережливые.

В салоне стало чуть светлее, это солнечные панели крыши как-то отсвечивают сюда, хотя не должны. На лобовое стекло то и дело выпрыгивают новости, я убирал их движением бровей, наконец поставил запрет, не до развлечений, и вообще не мое это дело, как далеко продвинулся халифат в завоевании Ближнего Востока и Южной Европы.

По сторонам то проносятся высотные небоскребы, то тянутся таунхаусы и вообще одиночные домики, Россия – страна контрастов, у нас либо – либо. Это в Европе примерно поровну живут как в небоскребах, так и в домах с разной этажностью, вплоть до отдельных домиков, а у нас либо в небоскребе, желательно на высших этажах, либо в отдельных домиках за высокими заборами, а все пяти– или двадцатиэтажки… кому они нужны?

Стронгхолд мигнул экраном навигатора, показывая, что нас уже взяли в прицел телекамер с крыши корпорации.

– Пусть любуются, – сказал я, – мы же красивые…

Оставив его искать парковку и отыскивать местечко поближе к зданию, я бодро взбежал по широким царским ступенькам, охранник лишь мазнул по мне равнодушным взглядом, все важное увидел еще до того, как я закрыл дверцу стронгхолда.

Девушки на ресепшене меня увидели, но не заметили, я не та величина, чтобы замечать вот так ради меня самого, тем более я вошел, как сиротка, стою у порога, осматриваясь, только что рот не распахнул от дикого восторга.

Здание насыщено электроникой, провода во всех стенах, как внешних, так и внутренних, даже под моими подошвами целая сеть, уж и не представляю, что они делают и зачем они. То, что вижу, не значит, что еще и понимаю то, что вижу.

Электромагнитные волны пронизывают здесь все намного интенсивнее, чем в моем домике, там все проще, а здесь и беспроводные с радиусом действия не больше сотни метров, а есть и такие, их где-то с десяток, явно что-то либо засекреченное, либо просто компьютер босса или хотя бы руководства высшего звена.

Я собрался заглянуть в местную сеть, вдруг что-то есть и обо мне, я же самый важный человек на свете, но из дальней двери вышел мужчина в одежде и с повадками чиновника низшего ранга. Остановившись, огляделся, даже скользнул по мне оценивающим взглядом.

Понятно, ждет, что подбегу и скажу заискивающим голоском, что это я, прибыл на работу, что мне делать и куда идти…

Я остался на месте, он нахмурился и, держа меня взглядом, пошел в мою сторону быстрыми шагами.

– Кажется, – произнес он небрежно, – вы и есть новый посыльный?

– Так точно, сэр! – отчеканил я и вытянулся в струнку.

Похоже, он все-таки сообразил, что его троллят, посмотрел на меня со странным выражением, словно на мелкое, но весьма опасное насекомое. И раздавить вроде бы легко, и в то же время, если ухитрится ужалить, мало не покажется.

– Как ваше имя? – спросил я.

– Юджин, сэр! – гаркнул я.

Он поморщился.

– Раз уж вы посыльный… всего лишь посыльный, вам надлежит одеваться по форме. Вам этого не сказали?

– Нет, сэр!

– Не орите, – произнес он высокомерно. – Здесь глухих не держат. У посыльных форма посыльных. Не знали? Тогда просто запишите где-нибудь, вряд ли запомните такую сложную истину.

– Запишу, – пообещал я. – Крупными или мелкими буквами?

– Крупными, – ответил он. – И печатными, а то пропись вы вряд ли поймете… Форму вам выдадут в отделе санитарии. Она вам понадобится, а то кто-то может подумать, есть такие недалекие люди, что вы квалифицированный работник.

– Ух ты, – воскликнул я. – Правда могут подумать?

Он сказал кисло:

– Да, есть люди недостаточно внимательные.

– Тогда форма нужна, – произнес я рассудительно. – А то, не дай бог, в самом деле подумают… Вот у вас костюм младшего менеджера, да?

Он ответил гордо:

– Да.

– Это важно, – сказал я. – Вам носить ее просто необходимо! А то все будут думать, что вы старший помощник младшего посыльного. Точно будут, я вот так сразу и понял…

Он надулся, но ответить не успел, ресепшионистка, которая скорее рецепционистка, помахала мне из-за стойки.

Я посмотрел в ее сторону, но не сдвинулся с места, и она требовательно прокричала:

– Иди сюда!.. Тебя старший менеджер вызывает!

Я подошел к ней, сказал громко:

– Здравствуйте, господин старший менеджер.

Она сказала строго:

– Не дури, я тебе не Карлов, которого ты дразнишь. Велели, как только появишься, идти к старшему менеджеру господину Ухнареву.

– Это на втором этаже?

– На семьдесят втором, – уточнила она. – Давай быстро!.. Он уже знает, что ты здесь.

– Бягу, – ответил я. – Как можно? Бягу!

– Не туда, – сказала она. – Лифт в другой стороне!

– Во блин, – сказал я сокрушенно. – Точно заблудюсь… Ты меня не проводишь, чтоб я не пропал по-одиночке?

– Еще чего, – сказала она высокомерно. – Дослужись сперва хотя бы до младшего менеджера! Ты видел, какие у меня ноги?..

– И еще кое-что заметил, – заверил я. – Только мировой стандарт. Ладно, пойду на ощупь…

Она отстранилась.

– Но-но!.. Щупай в другой стороне.

– Хорошо, – сказал я со вздохом, – как велишь. Но если передумаешь, то не говори. Я обидчивый.

Она фыркнула.

– Иди-иди! Мальчик на побегушках.

Глава 8

Вообще-то ориентироваться в зданиях, напичканных электроникой, легче легкого, везде так называемый интуитивный интерфейс, это значит, что самый последний дебил сориентируется, везде подскажут и даже под ручки проводят, но я добрался без подсказок, впереди длинный коридор с одинаковыми дверьми, но на одной, как только она меня увидела, вспыхнул крупными цифрами номер двести девяносто восемь.

– Доложи, – велел я. – Оно прибыло!

Дверь распахнулась, в кабинете массивный стол, два кресла, но хозяин стоит в трех шагах у дисплейной стены и, поводя пальцами, быстро группирует некие заметки в один файл.

Я потопал у порога, кашлянул, но хозяин сперва закончил, дал команду свернуть, упаковать и отправить в зашифрованном виде, а потом обернулся ко мне.

Человек средних лет, что значит, может быть и крайним стариком, сейчас подтяжка лица, липосакции и омоложения на высоте, особенно если держать и финансировать собственную лабораторию по развитию биотехнологий.

– Юджин, – произнес он, – ах да, мне говорили… Пойдемте присядем.

Я послушно двинулся к столу, выждал, когда сядет он, а потом сел сам. Он коротко усмехнулся, а я поймал себя на том, что сейчас никто уже не придерживается этих устаревших правил этикета, они все устаревшие, но я слишком долго пробыл в мире, где они – важная часть жизни.

Он сказал медленно:

– Мы слышали о вашей версии, что тот бриллиант был найден какими-то грабителями могил, красиво именуемыми археологами.

Я сказал тоскливо:

– Да что вы все о бриллианте… Вообще на Землю его занесло метеоритом, потому он в одном экземпляре.

Он усмехнулся.

– Хорошая версия.

– Но у вас есть лучше? – спросил я.

Он кивнул.

– Точно.

– А можно мне…

– Нужно, – ответил он. – Это было бы прекрасно, если бы тот алмаз занесло к нам из какой-то галактики. Но есть версия, которая нас в самом деле тревожит.

Я сказал почтительно:

– Весь внимание.

Он чуть наклонился ко мне через стол и так приблизил свое лицо к моему, словно хотел определить, насколько я пьян.

– А что, – произнес он раздельно, цепко держа взглядом мои трусоватые глаза, – если алмаз был не занесен… а спроектирован? А именно изготовлен в лаборатории конкурентов?