Высшая милость - Даниэла Стил

В субботу днем, когда Мелани и ее команда летели в Лос-Анджелес, Сет Слоун сидел в гостиной и, не мигая, смотрел в пустоту. Прошло девять дней, но они до сих пор в изоляции. Благо это или наказание для него – определить он не мог. Нью-Йорк молчал. Ничего. Глухо. Ноль.

Выходные дни превратились в нервные и кошмарные. В полном отчаянии Сет старался переключить мозги на что-то другое и попробовал поиграть с детьми. Ничего хорошего из того не вышло – они раскапризничались и, словно маленькие зверьки, чувствовали что-то неладное, надвигающуюся беду. Сара не разговаривала с ним, замкнулась. Он почти не видел ее и вечером: уложив детей, она сразу уединялась в гостевой комнате. Он ничего не говорил ей по этому поводу. Смел ли он что-то сказать ей, выразить какой-то протест, он, ничтожество?

Утром в понедельник, на одиннадцатый день после землетрясения, Сет сидел в кухне и пил кофе, когда его БлэкБерри, лежащий рядом с ним на столе, вдруг заработал. Наконец-то. Он судорожно схватил телефон и быстро набрал сообщение Салли, спросив, что у него происходит. Тот отреагировал незамедлительно.

Ответ Салли был предельно лаконичным: «Комиссия со мной закончила. Ты следующий. Они знают. Они получили отчеты из банка. Удачи».

– Черт, – побелевшими губами прошептал Сет и набрал новое сообщение: «Они арестовали тебя?» – «Пока нет. Заседание присяжных на следующей неделе. Мы попались, старик. Нам крышка». Это было точное подтверждение тому, о чем он со страхом думал всю эту неделю. И даже зная, что произойдет дальше, Сет почувствовал, как у него все похолодело внутри. «Нам крышка» – это еще мягко сказано, учитывая, что у них в руках отчеты из банка Салли. Банк Сета все еще был закрыт, но это продлится недолго.

Банк открылся на следующий день утром, однако адвокат Сета предупредил его, чтобы он ничего не предпринимал: для разговора Сет пришел к нему на дом – иного способа связаться с ним не было. Любые поступки Сета могли быть ему инкриминированы в будущем, особенно если в отношении его будет вестись расследование. Сотрудники ФБР нагрянули в пятницу утром, через две недели после землетрясения, два агента. Открыла им Сара. Они спросили Сета. Она проводила их в гостиную и пошла позвать мужа. Тот был в своем кабинете на втором этаже.

Агенты провели у них два часа, расспрашивая Сета о Салли. В отсутствие адвоката он отказывался отвечать на вопросы, которые касались лично его. Про Салли он постарался рассказать как можно меньше. Они пригрозили ему, что могут арестовать его за нежелание содействовать расследованию, если он будет продолжать отказываться отвечать на вопросы относительно друга, точнее сказать, подельника. Сет был туча тучей, когда они ушли. Хорошо, конечно, что его не арестовали сегодня, но он был уверен, что это скоро произойдет.

– Что они сказали тебе? – нервно спросила Сара, борясь с дрожью в ногах и руках, когда агенты покинули дом.

– Они расспрашивали меня про Салли. Я почти ничего им не рассказал, только самую малость. Мелочи.

– А что они сказали относительно тебя? – ее лицо пошло пятнами, глаза расширились.

– Я сказал, что без адвоката не буду отвечать на их вопросы. Они пообещали вернуться. Черт, кто бы сомневался, что они снова явятся, пропади они пропадом!

– И что же нам теперь делать? – «Нам»! Сет жутко обрадовался, услышав от нее это «мы». Он не знал, сказала она так машинально, по безусловной привычке, или она так сейчас чувствует. Спросить он не рискнул. Всю неделю она не разговаривала с ним, и он не хотел, чтобы это невыносимое молчание к ним вернулось.

– Генри Якобс придет сегодня днем. – Связь наконец-то заработала. Но Сет боялся разговаривать по телефону. Он сделал один звонок Салли и больше не связывался с ним. Если ФБР включилось, то они могли засечь его звонки, а он не хотел усугублять и без того сложное положение дел.

Когда адвокат пришел, они пробыли в кабинете четыре часа, обсуждая ситуацию в мельчайших подробностях. Сет рассказал ему абсолютно все, и, когда они закончили, адвокату нечем было его утешить. Он объяснил, что, как только будут получены отчеты из его банка, Сет, скорее всего, предстанет перед присяжными и ему будет предъявлено обвинение. Потом, достаточно быстро, его арестуют. Он почти не сомневался, что Сету придется отбывать тюремное наказание. Он пока не знал, что еще может произойти, но предварительный визит агентов ФБР не предвещал ничего хорошего.

Выходные Сет и Сара провели в трансе. Файнэншиал Дистрикт все еще был закрыт, там не было ни электричества, ни воды, и Сет не мог попасть в центр города. Он просто сидел дома в ожидании расплаты. И она наступила в понедельник утром. Глава местного бюро ФБР позвонил ему на его БлэкБерри и сообщил, что их главные офисы пока закрыты. Он назначил встречу с Сетом и его адвокатом в доме Слоунов на следующий день. При этом он напомнил, чтобы Сет не покидал город, так как он находится под следствием, о чем ФБР известила Комиссия по ценным бумагам и биржам. Еще он сказал, что Салли на этой неделе предстанет перед присяжными в Нью-Йорке. Об этом Сет уже знал.

Он нашел Сару в кухне, она кормила Олли. Личико малыша было перепачкано яблочным пюре. Сара что-то рассказывала ему и Молли, дети смеялись, а в ее голосе слышались веселые нотки, и Сет не мог не отдать должное выдержке своей жены. По телевизору в это время показывали «Улицу Сезам» – свет им дали к концу выходных. Большая часть города еще сидела в темноте. Но постепенно электричество стало появляться в разных местах. Им повезло в большей степени – из-за района, где они жили. Да и дом их был подключен к первой линии электропередачи, плюс к тому в нескольких кварталах от них находился дом мэра, который совсем не пострадал, и с подачей света сюда поторопились. По соседству сразу заработали несколько супермаркетов, кафе и банков. Войдя, Сет сообщил Саре, что на следующий день назначена встреча с агентами ФБР. Она, хоть и готовилась к этому, побледнела. Единственной «отрадой» для нее было то, что, будучи его женой, она имела право хранить молчание и не давать показаний против своего мужа – да и какие, собственно, она могла дать показания?..

– Что ты собираешься делать? – убитым голосом спросила Сара.

– Встречусь с ними в присутствии Генри завтра. У меня нет выбора. Если откажусь, будет еще хуже. Они могут предъявить мне судебную повестку. Генри придет сегодня, чтобы подготовить меня к завтрашней встрече. – Он уже позвонил адвокату, как только завершил разговор с агентами, и настоял на том, чтобы Генри пришел немедленно.

Генри Якобс явился в мрачном расположении духа и вел себя официально. Сара открыла ему дверь и проводила его наверх, где в кабинете ожидал Сет. Сара тихо постучала и впустила Генри. Сет что-то нервно чертил, сидя за столом, и время от времени отрешенно смотрел в окно, погруженный в свои мысли. Он быстро поднялся из-за стола, чтобы поздороваться с адвокатом, показал рукой на кресло и, вздохнув, вернулся на свое место.

– Спасибо, что пришел, Генри. Надеюсь, у тебя в портфеле спрятана волшебная палочка. Думаю, нужен искусный чародей, чтобы вытащить меня из этого кошмара. – Он запустил руку в волосы. Адвокат хмуро смотрел на него с другого конца стола.

– Возможно, – уклончиво отвечал Генри, не поддержав шутку.

Ему было чуть больше пятидесяти, и это было не первое дело такого рода в его практике. Несколько раз Сет расспрашивал его, не в том смысле, как это сделать самому, а просто желая узнать подробности, как можно скрыть сомнительные сделки до того, как их обнаружат. Генри и в голову тогда не могло прийти, что Сет планировал этим заняться. Ему казалось, что это были чисто теоретические вопросы, и Сет задавал их лишь для того, чтобы удостовериться, что он не совершает ничего противозаконного. Его восхищали аккуратность и осторожность клиента, и только сейчас он понял, что происходило на самом деле. Он не судья, но сомнений не было – Сет Слоун попал в серьезный переплет и последствия будут катастрофическими.

– Я так понимаю, ты проделывал это и раньше, – начал Генри распутывать тяжелый клубок. Операции Сета выглядели слишком умными и тщательно продуманными, чтобы поверить, что это произошло в первый раз. Сет утвердительно кивнул. Генри был опытным адвокатом и хорошо знал свое дело. Его подопечный поднаторел в махинациях, определил он, глядя на него сейчас. – Сколько раз?

– Четыре.

– Кто еще знает об этом?

– Никто. Только мой друг из Нью-Йорка. Я ему полностью доверяю. Догадываюсь, что сейчас это уже не важно. – Сет мрачно улыбнулся и швырнул ручку, которой чертил на листке геометрические фигуры и потом их закрашивал – инстинктивные психотерапевтические действия. – Если бы не это чертово землетрясение, все сейчас было бы в полном порядке. Кто бы мог подумать, что такое случится? Нам совсем чуть-чуть не хватило времени, и только лишь потому, что его аудиторская проверка начиналась сразу после моей. Все бы сработало, если бы это землетрясение не закрыло банки.