Кремль 2222. Арбат - Максим Хорсун

Лан ощущал себя разведчиком в тылу врага. В какой-то мере это действительно было так. Профессор и его прихвостни – враги Кремля. И главная исходящая от них опасность заключается в том, что они идут по пути, влекущему в никуда, сами и призывают следовать за ними остальных.

– В этом здании? – шепотом осведомился Титан.

Лан кивнул. На перекрестке еще читались следы недавнего боя с «Рапторами»: вспоротый когтями асфальт, стреляные гильзы, потеки смазки и пятна гари на разбросанных бетонных обломках. Ни одного поверженного биоробота поблизости не наблюдалось, равно как не было и их фрагментов. Тут постарались либо мародеры, собравшие высокотехнологичные узлы на переплавку или для обмена, либо, скорее всего, на побоище побывали другие биороботы; маленькие сервы распотрошили павших на запчасти, всегда необходимые «Маунтинам», «Чинукам», «Рексам» и прочей богомерзкой братии.

На перекресток вышел опоясанный патронташами нео. Охотничья двустволка в его лапах выглядела, словно детская игрушка. Нео неторопливо осмотрелся, прошелся вскользь взглядом по развалинам, в которых прятались гладиаторы. К мутанту подошел человек в кожаной куртке поверх кольчужной рубахи, вооруженный старинным карабином. Человек и нео вполне по-приятельски перебросились парой слов и разошлись в разные стороны по Большой Никитской.

– Идем, – Мара приготовилась к рывку. – Я прикрою.

Человеку с карабином показалось, будто он услышал, как кто-то крадется, стараясь не высовываться из-за ржавеющих вдоль обочины остовов автомобилей. Нео же среди груды старых костей почудился блеск золота, Мара не особенно фантазировала, посылая образы.

Гладиаторы бросились вперед. Лан бежал, и в памяти его оживали события той ночи, когда он угодил в плен.

Вот козырек крыши, с которого за схваткой дружинников и биороботов наблюдал мародер по имени Каин.

Вот дыра в тротуаре: ее пробил лапой «Раптор», а рядом – следы плохо замытой дождем крови фенакодуса Тишки.

Вот черный прямоугольник дверного проема, в нем так и мерещится широкая спина Мастера Торговли…

Внутри было по-прежнему темно, хоть выколи глаз. Лишь Титан уверенно шастал из комнаты в комнату, избегая провалов в полу и не натыкаясь на вездесущий хлам.

– Где оно? – в конце концов не выдержал киборг.

– Подождем утра, – предложил Лан. – Слишком темно, а на ощупь я не смогу найти тайник.

Титан недовольно забурчал под нос. Но не всем же иметь ночное зрение! А зажгись среди развалин хотя бы слабый огонек, и сюда тут же нагрянут рыщущие по их души люди Профессора.

По ушам ударил высокий дребезжащий звук. Лан кинулся к дверям и осторожно выглянул на улицу. Нео, опоясанный патронташами, мчал сломя голову в сторону Новоарбатовки. А следом за ним поторапливался, часто озираясь, его приятель с карабином.

Дребезжащий звук повторился, казалось, он воздействует на некие глубинные инстинкты, заставляя покрываться гусиной кожей и искать убежища в темноте. Ночная Москва затихла, даже тупые сверчки спрятались поглубже в норах. Теперь на улицах полноправно властвовал лишь обладатель этого жуткого, пробирающего до глубины души голоса, в котором были смешаны человеческая бесконечная тоска и электронное безумие.

– Одинокий Ходок! – прошептала Мара.

Повеяло трупной вонью, Лан невольно сплюнул. Тяжелая поступь робота-зомби отдавала дрожью в полу. Внутри здания загромыхало: это то тут, то здесь откалывались куски штукатурки. Стал слышен заунывный вой работающих из последних сил сервоприводов.

– У-у-у… – протянул Одинокий Ходок, заглядывая в окна второго, а потом и первого этажей. Вспыхнул заляпанный грязью наплечный прожектор, по охваченным разрухой комнатам разлилось красноватое свечение. Волна удушающего горячего смрада обдала развалины. Лан и Мара одновременно зажали носы.

– У-э-э… – заныл всей износившейся конструкцией биоробот.

Натужно загудела гидравлика, Одинокий Ходок отошел от здания, где затаились гладиаторы, к перекрестку. С полминуты био размышлял, шумно охлаждая перегретый мозг, потом двинул, скрипя и покачиваясь, назад – в Газетный переулок.

– Я заглянула в его мысли, – прошептала Мара, и Лан заметил, что девушку сотрясает дрожь. – Оно потеряно. Не знает, кто оно и зачем существует. Но оно чувствует одиночество. И сильный голод…

– Ну, конечно, – усмехнулся Титан. – Почему этот ржавый зомби не уходит?

– Половина работающих датчиков ощущает нас, а половина – нет, – пояснила Мара, сжимая зачем-то ладонь Лана. – Оно голодно, но не хочет тратить остатки энергии впустую. Оно в замешательстве… – внезапно Мара всхлипнула. – Боги-боги, вы бы знали, сколько в нем боли… одиночества… читать его мысли – это как втирать соль в свежую рану.

– Почему оно так воняет? – спросил Лан.

Мара не ответила. Снова послышался шепот Титана:

– Ты можешь вырубить его ментальным ударом? Или отвлечь иллюзией?

– Хм… можно попробовать… – без энтузиазма согласилась Мара.

– Стоп! – в голову Титана пришла новая мысль. – Рядом остались мародеры?

– Вроде нет. Не чувствую. – Мара мотнула головой, все еще пахнущие дефицитным шампунем волосы коснулись его щеки.

– Сейчас самое время прорываться! – Титан толкнул Лана в бок. – Мародеры драпанули. Мара, ты задуришь голову «Маунтину» – сделаешь так, чтоб он встал между нами и Новоарбатовкой, а мы с твоим Ланом – с Ланчиком, с Ланушкой – рванем!

Лан хмыкнул. Он представил, каково это будет – переть на себе два мешка с золотом! Как ни крути, а слово «рванем» было не очень-то уместным. С другой стороны, до Кремля недалеко, если идти напрямик.

Мара вздрогнула, а потом сказала с мрачной решимостью:

– Что ж… Пожалуй, это вариант. Я прикрою!

Не нужны были телепатические способности, чтобы прочитать мысли девушки-бойца. Мол, обеспечу безопасный проход Лану – Ланчику, Ланушке ненаглядному, – чего бы это ни стоило. И, мол, на этом можно с Ланушкой попрощаться. Потому что если ему и удастся вернуться в Кремль живым, то во второй раз за стены его точно не выпустят. Тем более из-за какого-то мутанта из Одинцова… И пойдет Марушка одна-одинешенька куда глаза глядят, на четыре стороны, убивая всех, кто встретится на пути, пока чья-нибудь пуля или клинок не оборвет нить ее крысособачьей жизни. Но эта жертва будет не напрасна, поскольку она, Марушка, хотя бы раз в жизни совершит доброе дело – поможет хорошему парню Ланушке выручить общину.

– Гм… На самом деле все не совсем так, – смущенно возразила Мара.

– Погоди-погоди, – перебил ее Лан. – Я еще думаю!

А что, если поступить немного иначе? Не бежать, гремя золотом и поджав хвост, под защиту стен Кремля, а завершить миссию? Доделать то, что не получилось с первого раза? Для этого нужно прорваться на Арбат, договориться с тамошними маркитантами и вернуться в Кремль с лекарствами, на обратном пути забрав с собой Мару.

– А ты хорошо подумал? – с сомнением поинтересовалась Мара. – Зачем усложнять жизнь? По-моему, первый вариант осуществимей. А обо мне сильно не беспокойся…

– Я все же склоняюсь ко второму варианту, – мягко проговорил Лан. – Или все, или ничего. Риск – дело благородное, говорят.

– Какой такой риск? – вклинился ничего не понимающий Титан. – Я сейчас возьму вас обоих за шейки и тресну друг о друга лбами! Больше двух говорят вслух! Слыхали такую народную мудрость? Заговоры плетут тут…

Одинокий Ходок вновь заинтересовался домом, в котором они прятались. Снова повеяло трупной вонью и завизжали за стеною сервоприводы. Биоробот посветил в оконные проемы прожектором, пошарил помятым манипулятором в проемах окон. Затем развернулся и на лету срезал метательным диском крупного рукокрыла, оказавшегося на небезопасной высоте над Большой Никитской. Несмотря на свою убогость и калечный вид, Одинокий Ходок не утратил охотничьей прыти. Скрипя сочленениями, биоробот поплелся за тушкой летуна.

– Идем, поищем золото! – бросил шепотом Лан. Не дожидаясь товарищей, он прытко, словно мышь, перебежал через холл и нырнул в коридор. В темноте смутно белел кусок мраморной лестницы, которым он когда-то привалил для верности тайник. Под лестницей был заваленный хламом технический люк. Вдвоем с Титаном они разгребли рухлядь и битый кирпич. Пальцы наткнулись на брезент. Лан облегченно перевел дух, в глубине души он все это время побаивался, что тайник обчистят нео или мародеры.

Титан вытащил один мешок, а потом и второй. Развязал тесемки, сунул хозяйским жестом лапу внутрь мешков и от души погремел слитками.

– Ого-го! – пророкотал он с едва сдерживаемым восторгом.

Лан скептически хмыкнул, мол, на чужой каравай рот не разевай.

– Тут есть что-то еще, – Титан нахмурился. – Свиток вроде. Держи!

Сердце Лана наполнилось внезапной грустью. Он взял дрогнувшей рукой свиток и развернул его, хотя в темноте не мог различить ни буквы. В этом свитке был список препаратов, которые планировалось закупить у маркитантов. Тут буквально от каждой строки зависела чья-то жизнь… а точнее – жизни. Сколько защитников Кремля преставилось за то время, пока он выживал, как мог, на руинах? Имеет ли смысл его миссия, или все те, кому можно было помочь, уже ушли, не дождавшись лечения?