Орден Звездного Зверя - Артемис Мантикор

уже давали с Лином. Он боец так себе. Просто очень много фокусов. Ладно, дохерища фокусов, просто тысячи их. Но всё равно вот этих зверушек он тебе скинул бить. Как думаешь, братан, настолько жадная могучая херобора стала бы просить магистра принести ему его силу на блюдечке?

— А почему нет?

— Ну представь, что ты узнал место в Доминионе, где лежит ещё один осколок твоей Нефтис… да не парься, я говорю — теоретически. Вот ты стал бы нанимать какого-то полузнакомого хмыря, чтобы он тебе его добыл? Даже если хмырь этот не прист как ты и даже воспользоваться этим не сможет. Тупо посыльный.

— Понял, можешь не продолжать. Да, ты прав. Понятно, что он не может, завалить этих монстров сам, но может, у него ограничение по перемещению. Что ж он, всё время получается сидит безвылазно в Серых Землях?

— Да вот нихрена! — усмехнулся Сайрис. — Прекрасно он умеет передвигаться и спокойно может путешествовать. Просто ссытся, что у него силу умыкнут, вот и всё. Одна из его копий умеет управлять серыми чихарами, например, вот он и держит тут несколько жизней под их защитой. Если прикончить одну из его копий, то её можно точно так же закинуть в такой вот камень. Ну, или прихватизировать напрямик, как лут, если у кого-то есть сила этой магии.

— Надо бы разыскать кого-то и у нас в домене с подобным даром. К слову, а ты действительно можешь связаться со своим другом?

— После того, как ко мне вернулась память — могу, да. А тебе зачем?

— Да вот подумал, может можно о чём-то полезном за камни с цветами договориться с ним. Сила ведь та же?

— Может, и можно, — кивнул Сайрис. — Но обещать не берусь. Мы с бро как-то прокачку не обсуждали, больше общим знакомым косточки перемываем, хехе. У нас всё равно совсем разные пути развития.

— Хорошо бы ты организовал нам сеанс связи перед началом бойни. Думаю, у Лииндарка с нами гораздо больше общего, чем со змеями и их химерами.

— Это да… Подумаю, что сделать. Тем более ты вроде тоже ж лабаешь на этой железной хреновине. Он их вместо телефона использует… О, смотри, приближаемся к чему-то интересному!

Впереди раскрывался вид на нечто вроде миниатюрного замка, уменьшенного до одного большого укреплённого дома.

Высокие массивые каменные стены, а наверху кто-то заботливо добавил ещё метра три железного забора с колючей проволкой.

Вагон снова остановился. На этот раз, повинуясь приказу некромантки.

Медленно начали расходиться массивные стальные ворота. Рядом оказалась платформа, подходившая прямо к уровню выхода, как бы намекая, что мы прибыли на конечную и дальше полагается топать ножками.

Я первым сделал несколько шагов ко входу и обратил внимание на камень. Не просто серый, А слегка отливающий серебром. Я уже встречался с такой смесью — камни укреплены серебряной пылью, чтобы защитить постройку от магии. Серебро — универсальный димагический материал, естественным путём отторгавший большую часть магии.

Обитавшие здесь явно готовились к серьёзной обороне. И не жили на руинах города, как это распространено в Доминионе — нет, здание поддерживалось в идеальном состоянии. И ворота и решётки — все было начищено до блеска, а механизм идеально отлажен.

— Серьёзные предосторожности, — заметил я.

— Это необходимо, чтобы жить тут, — сухо ответил Геннадий.

Спустившись, он встал на ноги и пошёл мимо меня внутрь дома-замка.

Трёхэтажная постройка из серебряного кирпича вызывала мрачное впечатление. В небольшом внутреннем дворике за стеной в обилии росли какие-то растения и грибы. Явно магические и культивируемые специально. Маленький волшебный сад перед входом. И выше на этажах везде были массивные горшки под окнами и на подоконниках — с тем же содержимым.

Дверь внутрь дома распахнулась сама. Бесшумно и быстро. Кроколюд вошёл внутрь. Ростом он был всё таки выше двух метров. Наверное, ещё сантиметров двадцать-тридцать сверху. Вот для кого в Мельхиоре делают здания с высокими потолками!

Впереди раскинулся длинный коридор со множеством светящихся растений и мрачных картин. Не в плане сюжета, просто большинство так потемнело от времени, что разобрать можно было в слабом освещении лишь тусклые силуэты… людей, наверное.

Дальше был зал. Сперва я принял его за огромную библиотеку, по центру которой ютился небольшой кофейный столик и множество диванов с креслами под стенами. А затем подумал, что это скорее архив. Книги выглядели хоть и ухоженными, но очень… затасканными, что-ли. Будто их доставали, перелистывали, добавляли лишние листы, не всегда соответствующие по размеру, или наоборот отрывали страницы. Во многих торчали закладки с цифрами и символами, да и на корешках были не нормальные названия, а те же буквы и цифры.

— Проходите, гости дорогие, — проскрежетал старушечий голос. — Чаю, кофе?

Это была пожилая женщина. Язык не повернётся назвать её «старухой», как Сайрис. На вид около шестидесяти с лишним. Лисьи черты лица с тонкими губами и длинным носом. Седые волосы ухожены и забраны в тугой хвост, аккуратное чёрное платье с белыми рюшками на рукавах и воротнике. И зачем-то шляпа на голове. Странная манера у них тут, нигде не снимать головной убор.

Впрочем, сейчас, когда мы были совсем близко к кроколюду, я чувствовал заключённую в его шляпе ману. Это был артефакт, а значит дело в экипировке. Не доверяют и одели все что могли с бонусами. Понимаю.

— Позвольте, я сам, — произнёс я с лёгкой улыбкой.

Из инвентаря появился плод маракуйи и специально заготовленные под чай травы. Поток раскалённого пара охватил несколько стоящих на столе чашек. Не знаю, насколько они были чистыми, но после моей обработки они точно стали идеальны.

Разрезанный в воздухе потоками воды фрукт вместе с травами собрался в кипящий шар над столом, где вся эта масса принялась бурлить и медленно менять окрас.

— О, молодой человек разбирается в бытовой магии, — одобрила женщина.

— Пришлось научиться, — тепло улыбнулся я в ответ. — К тому же, я люблю готовить.

Кажется, в её глазах я только что приобрёл пару пунктов уважения.

— Госпожа Клеко, я полагаю? Моё имя Син. С Сайрисом вы знакомы, — на этот раз я решил взять инициативу в свои руки, чтобы сразу показать, кто лидер в группе. — А это Лесат, Фхайрен, Грейси…

Я начал представлять наших, но кроколюд жестом остановил меня.

— Я вижу что вас много. Остановимся на этом. Давайте перейдём к делу.

— Пожалуй, я принесу пирожков, — улыбнулась Клеко. И не дожидаясь ответа, покинула помещение.

Повисла пауза. Кроколюд, вопреки своим словам, изучал моих спутников довольно внимательно. Как тари, я чувствовал его эмоции при взгляде на каждого. Лесат и Грейси, раз уж я начал с них, ощущались эмпатией как одобрение. А вот Дракоша вызывала подозрение и лёгкую неприязнь. Некромантка, хаосит, рейнджер и близняшки оставили его равнодушным.

— Что вы знаете