Ратник - Олег Валентинович Ковальчук

— Ну вот, село Клёстово, — нарисовал он большой кружочек. — от него дорога до дервни… — провёл он линию. — А куда дальше?

Крень раздумчиво посмотрел на рисунок. Похоже, в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение. Или показалось?

— А, так тебе чертеж нужен? Так бы и говорил. Но ты землю-то с чертежом с собой не возьмешь. Погоди-ка….

Крень бодрым шагом направился в ближайший дом и притащил кусок выделанной кожи, примерно сантиметров семьдесят на семьдесят.

— Вот, тут-то удобнее будет, — сказал помощник воеводы, вытаскивая из-за пояса железную заостренную палочку, вроде гвоздя, только кованую. Принявшись процарапывать на коже точки и линии, Крень приговаривал: — Вот тут вот Язиха, а здесь – старая тропа. Сюда отворотка, она на Вельчиху идет. А в Ярихе уже никто не живет, только пастухи коров пасут. Ну вот, здесь его видели. И там вот еще – где поселок волкудлаков. У них вот тут корову задрал, а тут мальчонку.

— Дай-ка железку, — попросил Ярослав, протягивая руку за заострённой штукой.

Ему показалось, что он уже что-то нащупал. Подумав, Ярослав провёл несколько линий, которые пересеклись в центре:

— Крень, а что вот здесь, в центре? Похоже, что здесь его логово.

— А с чего ты так решил?

— А вот, смотри, — ткнул железкой Ярослав в «карту». — Логово у вурдалака, то есть, волкудлака, все равно должно быть. Должен же он где-то спать? И расстояние, примерно, равное.

— Слушай, а ведь что-то в этом есть… — проговорил Крень. — Вот что, парень. Раз уж ты такой глазастый, видимо не упустишь своего. Ты сходи и глянь, да разведай, есть ли там действительно логово, а там, как узнаешь мы с дружинниками пойдём и волка этого поймаем. Но сам не лезь. Задерёт он тебя, даже удача перунова не спасёт.

— Мы тоже пойдем, — в один голос заявили Неждан с Зозулей.

— Боитесь, что мы всю славу заберем? — усмехнулся Крень. — Ладно, если у вас только испачканные штаны будут, а коли вас всех сожрут?

— Значит судьба у нас такая, — ответил Ярослав, хотя, он на самом-то деле так и думал. Дружинники с оборотнем управятся на раз-два, а им облом. Скажут – спасибо, мужики, ваше дело пашню пахать.

— Слушай, а что у тебя за штука такая? — спросил Ярослав, возвращая железку Креню. Он же бывал в музеях, видел такие штуки. Вроде, их на раскопках находили, когда на бересте писали. Как такую железку называют? Стило? Или писало. Значит, здесь уже письменность есть.

Но Крень его предположения опроверг.

— Тыкалка это, — пояснил помощник воеводы, убирая «писало» куда-то за пояс. — В походе не всякий раз горячего удается похлебать. Бывает, что и дичину зажарим, корни какие, да ту же репу. Не ножом же в общую миску лезть? Вот, есть у меня такая тыкалка.

А, так это прототип вилки, только с одним зубом. Надо запомнить.

— Мужики, слава от вас никуда не денется. Но если вы не совсем дураки, то как логово отыщете — назад вертайтесь. Эй, как тебя? Яр? А, Ярик. У тебя оружие какое?

Разумеется, никакого оружия человек двадцать первого столетия не имел. А перочинный нож, хотя и имеет лезвия, но оружием его не назовёшь. У Неждана и Зозули имелось по ножу и по дубинке. Топор, что был у моста, оставили в деревне.

— Не густо, — покачал головой Крень, обозрев «арсенал» мужиков. — Дам я вам по клевцу, а тебе Ярик, еще и нож дам.

— А меч дашь? — сощурившись спросил Ярик.

— Куда тебе меч-то супротив оборотня? — усмехнулся помощник воеводы. — Ты с мечом-то умеешь работать? Нет? Так ты станешь махать, так кого-нибудь из своих и зарубишь…

Ярослав вздохнул, но спорить и доказывать, что махать мечом – дело несложное, не стал. Все-таки, он что-то читал, да и фехтование видел. Вон, в Центре боевых искусств девчонки саблями махали – залюбуешься. Он бы так не сумел.

— Мечей у нас лишних все равно нет. Сейчас, подождите,

Крень ушел в дом, а вернулся спустя десять минут в сопровождении пожилого дядьки с одной рукой. Сам Крень был загружен какими-то топорами с вытянутыми узкими лезвиями, а однорукий нес с собой что-то похожее на арбалет. Только не такой красивый, как показывают в фильмах.

— Эти что ли в дружинники хотят? — пробасил однорукий. Осмотрев всю троицу, сказал: — Может, если пойдут, так и не сразу убьют их? Копьем работать научатся, щитом укрываться тоже подучить. Авось, на что-то и сгодятся.

Похоже, дядька был тут вроде инструктора, потому что Крень слушал его с уважением.

— Думаешь, чему-то научить можно? — поинтересовался помощник воеводы.

— И не таких обалдуев учили. Ну, мысль ты хорошую надумал. Пусть и правда за волкудлаком сходят, а там, коли живы останутся, смотреть станем.

“Очень оптимистично!” — мысленно вздохнул Ярослав. Ну да ладно, он здесь пока никто.

— С самострелом управиться сможете? — поинтересовался Крень.

Вся троица дружно замотала башками.

— Вот, ничего сложного нет, — сказал помощник воеводы. — Самострел – это тебе не лук, из него учиться не надо. Стрелу вложил, тетиву натянул – стрельнул. Одна беда – перезаряжать долго. Пока перезаряжаешь – сто раз убьют. Ялтырь вам покажет. Он, пусть и с одной рукой, но справляется.

Оказывается, арбалет – то есть, самострел по-местному, нужно взводить с помощью специального рычага, напоминающего палку с копытом. У Ялтыря это получалось легко и просто, даже с одной рукой (он зажимал оружие коленями), а мужики помучились.

Соколов задумался – либо в кино несут полную чушь, показывая, как главный герой взводит арбалет голыми руками, либо у него просто сил мало. Но он же боксер! Но помучившись, научились!

— Ну вот, вроде и ничего, — похвалил Крень мужиков, сумевших освоить незнакомое оружие. — Но запомните — взведенный самострел друг на друга не наставлять! Поняли? А лучше – даже незаряженный не наводить.

Ярослав понял. Он, хотя в армии и не служил (собирался пойти после окончания учебы), но слышал, что даже «палка раз в год сама стреляет». А уж арбалет, то есть, самострел, тем более.

Кажется, уже все было собрано, можно отправляться в путь, но Крень не