Эхо Квикторн и Золото Дракона - Алекс Инглиш

позволю, чтобы с ним случилось что-нибудь плохое. – Эхо откинулась назад на койке, когда Гилберт подбежал к иллюминатору и снова выглянул наружу. Девочка была вынуждена признать, что понятия не имела, как ей выпутаться из того хаоса, в который она попала.

Гилберт внезапно пискнул, как бы говоря: «Смотри».

– Что там?

Ящерка упёрлась передними лапами в край иллюминатора и пристально глядела наружу.

Эхо вскочила на ноги, но раздался хлопок, и корабль качнулся, отбросив девочку назад, на пол.

– Ой! – воскликнула она, потирая локоть. – Что, во имя Семи Небес, там происходит?

Она, пошатываясь, подошла к иллюминатору и ахнула. Прямо перед ними завис знакомый дирижабль в форме акулы.

– «Обсидиан»! – воскликнула Эхо. Они нашли этот корабль. А значит, скоро они найдут и Горация! Девочка резко повернулась, преисполненная решимости. – Отлично, Гилберт! Мы скоро их догоним. Я очень надеюсь, что с ним всё в порядке…

Раздался ещё один хлопок, и корабль вновь содрогнулся.

– Они в нас стреляют? – Она припала к иллюминатору как раз вовремя, чтобы увидеть шар оранжевого пламени, вылетевший вперёд из-под их корабля. Нет, Громовые Акулы не стреляли в «Анаконду». Это Миранда стреляла в «Обсидиан»!

Эхо качнулась в сторону, когда корабль нырнул вниз. Гилберт вцепился в простыни, а рюкзак девочки свалился с койки, рассыпав содержимое по полу.

– О нет! Что она делает?

Страх сковал сердце маленькой пиратки, когда корабль накренился. Если «Обсидиан» потерпит крушение с Горацием на борту… Нет, ей нельзя было думать об этом сейчас. Она должна что-то сделать!

Эхо подбежала к двери и снова постучала, но та была всё ещё заперта. Она наугад нажала цифры на клавиатуре, но тщетно. Панель на двери пискнула, а дверь осталась плотно закрытой.

Девочка посмотрела на разбросанные по полу вещи и опустилась на четвереньки, чтобы поспешно упаковать их обратно в рюкзак. Среди них должно быть что-то, что ей поможет. Она бросила внутрь мармелад и читательский билет, которые дал ей библиотекарь. Но, запустив руку в рюкзак, вдруг почувствовала, как по её пальцам скользнули шелковистые нити одной из эфирных сетей.

Сеть трещала от остатков электричества из грозовых туч, и, подобно маленькому разряду молнии, Эхо поразила идея. Если бы она только могла разблокировать панель управления.

Она вернулась к двери и осмотрела прибор.

– Что думаешь, Гилберт? – спросила она. – Это сработает?

Питомец ободряюще кивнул, когда Эхо сунула руку в сапог и вытащила Жало. Впервые она обрадовалась, что у неё нет полноразмерного кортика. Жало лежало в её руке как влитое, лёгкое и тонкое, а острый, словно бритва, кончик лезвия был достаточно тонким, чтобы вонзить его в стык, к которому крепилась крышка панели управления. Девочка надавила и немного отодвинула крышку. Снизу снова донёсся грохот, и корабль тряхнуло, когда из «Анаконды» под её ногами вырвался оглушительный пушечный залп. Но на этот раз Эхо была готова и прижалась к дверному косяку, дожидаясь, пока корабль не выровняется.

Как только всё стихло, девочка воткнула Жало глубоко в щель косяка и со щелчком сняла крышку. Затем вложила клинок в ножны и посмотрела на механизм замка. Он был не похож на всё, что она видела раньше. Эхо нахмурилась. Казалось, ещё целую жизнь назад она научилась работать с часовыми механизмами у Джимми Мейнспринга на механическом рынке в Порт Турбийоне. Но ничто из этих старых знаний ей не помогло. Это была не механика – это была электроника. Девочка стиснула зубы. Горацию грозила опасность. Она должна была попытаться!

Эхо закинула рюкзак на плечо, готовая быстро побежать, затем сунула руку внутрь и сомкнула пальцы вокруг призрачных нитей эфирной сети. Она осторожно вытащила сеть и бросила на провода внутри панели управления, выбив сноп искр и хлопок. Гребень Гилберта встал дыбом, и девочка отскочила назад, закашлявшись, когда из панели вырвалось облако зловонного дыма.

Стоило дыму рассеяться, корабль вновь качнулся влево, и Эхо торжествующе вскинула кулак, когда дверь каюты медленно открылась. Она сунула эфирную сеть обратно в рюкзак и спрятала ножны Жала за голенище. Она должна была остановить Миранду до того, как с Горацием случится что-то ужасное.

Глава двадцать третья

Эхо помчалась в рубку с Гилбертом, вцепившимся ей в плечо. Воздушный корабль перевернулся, когда Миранда вновь выстрелила из пушек, и девочка рухнула на бок, врезавшись в стену и почти сбросив Гилберта, который возмущённо пискнул.

Эхо выпрямилась и, спотыкаясь, побрела к дверям рубки. Миранда стояла спиной к ней, склонившись над панелью управления, держа в поле зрения свою цель, её длинные белые пальцы порхали по клавишам. В воздухе витал слабый запах пороха, и через обзорный экран Эхо увидела дымящуюся дыру в боку «Обсидиана».

– Стойте! – крикнула она.

Капитан удивлённо обернулась.

– Как ты…

– Прекратите стрелять! – Голос Эхо дрожал. Она упёрла руки в бёдра, пытаясь удержаться на ногах. – Гораций сейчас на борту этого корабля.

– Мне всё равно, кто там на борту. Они не получат Кортик раньше меня. – Пиратка перевела свой стальной взгляд обратно на обзорный экран и выпустила ещё один залп по «Обсидиану».

Девочка бросилась вперёд и схватила Миранду за рукав.

– Отстань от меня! – женщина вырвала руку. – Как ты смеешь!

– Но вы сказали, что поможете мне найти его. Вы обещали!

Миранда проигнорировала её.

– Да? Я забыла.

Эхо снова взглянула на экран, паникуя. «Обсидиан» опасно накренился вбок и летел низко над рекой. Раздался грохот выстрелов, и капитан Цинготных Морских Змей дёрнула рычаг высотометра. Эхо отшатнулась, когда «Анаконда» рванулась вверх, а мимо ветрового стекла просвистело пушечное ядро.

– Хa! – Миранда развернула «Анаконду». – Если Старина Гас думает, что первым найдёт Кортик, он сильно ошибается. Посмотрим, кто из нас теперь лидер Семи Небес, а?

Юная пиратка оперлась руками о приборную панель. Миранда её не послушает. Но она должна как-то остановить обстрел. Если «Обсидиан» рухнет с Горацием на борту… Эхо было невыносимо даже думать об этом. Её рука потянулась к Жалу, и девочка со свистом вытащила клинок из ножен. Тепло разлилось по её пальцам, и она почувствовала слабую вибрацию, когда рукоять Жала легла в её ладонь.

– Прекратите, – сказала девочка. – Или я… я…

– Хa! – женщина повернулась, чтобы посмотреть на свою маленькую противницу. – Или ты что?

Эхо сделала выпад, но Миранда была быстрее. Она выхватила саблю и блокировала клинок проворным ответным ударом. Жало завибрировало в руке девочки, но она крепко сжала клинок и вырвала его из захвата капитана. Пиратка двинулась на Эхо со свирепой ухмылкой на лице и снова взмахнула клинком.

Девочка парировала удар Жалом, и лезвия со звоном столкнулись.

– Ты