Миссия «Сатурн» - Екатерина Викторовна Авсянникова

После обеда выгрузили сам модуль. Металлический каркас развернули быстро. Заработали насосы. Модуль начал наполняться воздухом. Искусственная атмосфера внутри него создавалась так же, как и в скафандрах: азот забирался напрямую из воздуха, очищался и разбавлялся кислородом. Пространство между слоями оболочки заполнялось обычным титанианским воздухом напрямую из атмосферы. В этой прослойке создавалось избыточное давление, чтобы вся конструкция держала форму.

Рабочий день затягивался.

– Не пора ли нам ужинать? – напомнил Дима.

– Нет, не пора, – отрезал Леша. – Сперва нужно закрепить станцию.

– Боишься, местные аборигены утащат? – усмехнулся Никита. – Конечно, вдруг в море Кракена живет и сам Кракен[28].

– Не говори ерунду, – проворчал Леша. – Просто пока мы будем ужинать, может подняться ветер.

– И что с того? Ветры здесь слабые.

– В горах Максвелла на Венере тоже были не сильные. Но вспомни, что произошло с «Венерой-2» во время эвакуации, – сухо ответил Леша.

Никита с досадой посмотрел на блестящий цилиндр надувного модуля. В развернутом виде он занимал большую часть ложбины. Леша прав: оставлять его незакрепленным нельзя. Ветер, даже не слишком сильный, может столкнуть его с места. А если модуль накатится на холмы… Редкие глыбы льда, на разной высоте выпиравшие из их покатых склонов, в большинстве своем имели сколотые края. Эти края, окажись они достаточно острыми, при сильном трении могли прорезать оболочку модуля. И тогда на истории изучения Титана можно поставить крест.

– Видно, лечь вовремя опять не получится, – вяло промычал Дима.

– Зато завтра будем ночевать не в посадочном модуле, а в настоящем дворце, – заметил Валик.

– Да, во дворце весьма экзотической формы на не менее экзотическом спутнике Сатурна, – натужно улыбнулся Дима.

– Пустой болтовней мы не приближаем себя ни к ужину, ни к постели, – вздохнул Леша. – Так что давайте-ка за дело.

* * *

Третий день на Титане прошел не менее хлопотно, чем первые два. К настоящим исследованиям так и не приступили, зато успели перенести в новую базовую станцию большую часть оборудования.

После плотного, почти праздничного ужина четверо космонавтов впервые за два с лишним года устраивались на сон не в креслах своего корабля и не в спальных мешках, привязанных к полкам, а в настоящих кроватях! Пусть походных, но все же кроватях.

Они слушали шепот прибоя, в тишине пробиравшийся сквозь невысокие горы. Море Кракена готовилось рассказать им свои самые сокровенные тайны. А они слушали его и вспоминали тихое безмятежное море Квадрантиды.

Глава 26. Вертушки

До конца матча оставалось меньше трех минут. Счет 1:1 грозил серией пенальти.

Мишка взглянул на свои ворота. За прошедший год Венька изрядно поднаторел, и даже ветрянка его не сломила. Но по пенальти их команда еще ни разу не выигрывала. Ни в чемпионатах, ни в товарищеских матчах с другими школами.

Пока Мишка думал об этом, обстановка на поле резко изменилась. Боковым зрением он заметил в опасной близости от своей штрафной нападающего в фиолетовой футболке. Мяч летел прямо к нему. Мишка бросился вперед. Выбил мяч. Передал Вовке.

Но вот к Вовке несутся двое. Он возвращает мяч Мишке.

Мишка осматривает поле: где же Оскар? В центре, напротив ворот. Смотрит на Мишку. Удар!

Оскар принимает мяч, кладет в ворота.

Счет 2:1!

Ликующие крики команды перекрывались оглушительным ревом трибун. После игры сборная 17-й школы долго не могла уйти с поля. Ребята обнимались, танцевали, хлопали по плечам Мишку и Оскара. И хотя они снова заняли лишь третье место, возбуждение было такое, будто сборная выиграла Премьер-лигу – никак не меньше.

До финального матча их возрастной группы оставалось около часа. Мишка оттащил Вовку в сторону:

– Может, пройдемся?

Вовка оглянулся: ребята продолжали радоваться и возносить Оскара чуть ли не до небес.

– Пожалуй, ты прав. Целый час слушать, как все восхищаются нашим капитаном, – это слишком.

Они прошмыгнули в раздевалку. Переодеваться не стали. Забрали вещи и вышли в коридор. Ликующая сборная шла им навстречу. Мишка и Вовка прижались к стене в надежде остаться незамеченными. Когда ребята прошли мимо и скрылись в раздевалке, они не спеша направились к выходу.

– Сорокин, Петров!

Мальчишки остановились. Медленно обернулись. Напротив стоял раскрасневшийся Оскар.

– Уходите?

– Мы свое дело сделали, – холодно отозвался Мишка.

– А ты что же, хотел сказать спасибо? – ядовито усмехнулся Вовка.

Оскар поджал губы, но все же произнес:

– Если хотите, в следующем году можете возвращаться на тренировки. Я не против.

– О-о-о… – протянул Вовка.

Мишка решительно покачал головой:

– Нет, спасибо. Нам и без того есть чем заняться.

Они ушли. Сворачивая к выходу, краем глаза Мишка заметил, что Оскар так и стоял один посреди опустевшего коридора.

* * *

Мишка пришел в ангар ближе к обеду. Юра и Эдик возились с вертушками.

– Хорошо, что ты заглянул, – заметил Юра. – Для тебя есть небольшая работенка.

– Я готов, – обрадовался Мишка.

– Мы протестировали вертушки на грузоподъемность, – пояснил Эдик. – Даже при нашей плотности воздуха на максимальных оборотах они свободно поднимают твой вес. Вот мы и подумали, почему бы не попробовать.

– Вы серьезно?!

– Серьезнее некуда, – рассмеялся Юра, глядя, как Мишкины глаза разгораются изумрудным огнем.

– Хотим посмотреть на их управляемость, – продолжил Эдик. – А заодно оценить устойчивость всей конструкции. В конце концов, на Титане вместе со скафандрами и оборудованием мы будем весить примерно столько же, сколько ты весишь на «Альфа Ориона» без всего. Если эта бешеная табуретка будет летать здесь, там у нее просто не останется выбора.

Мишку усадили в кресло одного из двух индивидуальных летательных аппаратов, собранных Эдиком. На деле это кресло действительно больше походило на табуретку. У него даже настоящей спинки не было, только узкая рейка с двумя полукруглыми креплениями для кислородных баллонов. Мишку баллонами не снарядили, так что и на «спинку» он не опирался. Зато пристегнули его по полной программе: ремни безопасности Эдик спроектировал точь-в-точь как в Машкином автокресле. Сзади у вертушки был небольшой багажник. Сверху на рейке держалась квадратная рама. К ней крепился электромотор, соединенный с двумя парами лопастей несущего винта. От мотора вниз шла изогнутая ручка управления и два зеркала заднего вида.

– Ну что, приступим? – предложил Юра.

Эдик начал финальный предполетный инструктаж:

– Я постарался сделать управление максимально простым. Эта вертушка – почти как машинка с радиоуправлением. На ручке – два ролика. Правый отвечает за высоту: крутишь от себя – поднимаешься выше, к себе – опускаешься.

– Понятно. А левый, наверное, за повороты – вправо, влево.

– Не угадал. – Эдик улыбнулся. – За повороты отвечают не ролики, а сама ручка. А левый