Стихея - Нана Рай

class="p1">Ах вы младшая сестра нашего Эллиота. Он предупреждал, что вам надо было идти в журналистику, а не на кафедру истории. – Мисс Кэролл мягко улыбнулась мисс Кэролл. – Ну так вот, мисс Метаксас, наш университет сделает все возможное, чтобы подобного не повторилось. Поэтому можете не переживать. А теперь продолжаем…

Но Мари уже не слушала. Она поглядывала на Дейзи и пыталась прийти в себя от потрясения. Она – сестра Эллиота. Она. Сестра. Эллиота.

Дьявол их всех забери!

Допустим, она – его сестра. Точнее, без «допустим». Какая Мари разница? К тому же Дейзи из Огненных дев. Уже две причины забыть про неудачную попытку социализации. Мари была одиночкой, ей и осталась. Хватит и Айви. Еще есть Моника. И какая разница, что никому из них Мари не может довериться. Разделить свою тайну. Дейзи подходит на эту роль еще меньше, чем они.

– Мари тряхнула головой и с легкой улыбкой поблагодарила официантку, которая поставила ей на поднос тарелку с сэндвичем и диет-колу. Несмотря на то, что помещение столовой было безликим слишком много белого: белые стулья, белые столы, белые стены, в нем ощущался дух студенчества. Привычный шум голосов, перемежаемый смехом и громкими дискуссиями, звон столовых приборов. На этом фоне легко затеряться. Стать одной из настоящих вэйландцев хотя бы на обеденный час.

– Привет-привет! – Айви сидела за крайним круглым столиком вместе с Моникой и жизнерадостно махала Мари.

Она не раздумывая направилась к ним, впервые ощутив желание посплетничать. Интересно, а они знали, что у Эллиота есть сестра?

Мари ловко лавировала между студентами, чтобы ни с кем не столкнуться. Берегла от чужих прикосновений волосы, которые в последнее время носила заплетенными. Но все старания пошли крахом, как только нечто сшибло ее с ног, а на лицо и голову полился липкий гранатовый сироп. Где-то в отдалении Мари слышала, как поднос шлепнулся на пол, еда разлетелась в разные стороны. Странно, что звуки вдруг оборвались, и только гулкий грохот сердца отзывался в груди.

Мари облизнула губы. Сладкий. Пальцами вытерла глаза, чтобы разглядеть, что с ней. А затем раздался звонкий хохот, который несмело подхватило большинство студентов.

Мари сидела в луже гранатового сиропа, пытаясь понять, кто именно в нее врезался. Долго гадать не пришлось. Ребята расступились, и в центр вышла Джорджи. В брючном бирюзовом костюме с отглаженными стрелками, она напоминала молодую профессоршу, но никак не второкурсницу. Черные волосы уложены на прямой пробор, скрывая выбритый висок.

– В Изумрудном городе Элли вылила на ведьму ведро воды, чтобы та растаяла. На тебя даже сироп не действует, – съязвила Джорджи.

Мари опустила взгляд на ее лабутены. Дыхание участилось. Хотелось разбить что-нибудь тяжелое и желательно о голову Джорджи.

– Красный цвет тебе к лицу, – продолжила та.

– А тебе к лицу образ стервы! – К Мари прорвалась Айви и помогла ей подняться на ноги.

– Айви, ты опять лезешь, куда не просят. – Джорджи скрестила на груди руки и скривила губы в улыбке.

– Потому что я была на месте твоей жертвы и знаю, что сейчас ты сходишь с ума от ревности.

Мари вытащила руку из хватки подруги и вскинула подбородок. Она обвела всех взглядом, стараясь не задерживаться ни на ком дольше секунды. Ей казалось, что внутри нее бушует огонь, на котором сжигали ведьм. Мари старалась контролировать свою ярость, но нужно было уходить, потому что терпение подходило к краю.

– Ничего не случилось. Это просто случайность. – И не удостоив Джорджи даже словом, Мари развернулась и пошла вон из столовой.

Она почти вслепую добрела до ближайшего туалета и вывернула кран на полную. Шум воды постепенно проникал в сознание Мари и успокаивал. Волосы покрылись липкой глазурью, и было даже страшно представить, как она это все будет отмывать.

– Мне так жаль.

Айви тихо вошла в уборную. Она поспешно нарвала бумажных полотенец и принялась оттирать одежду Мари, но та выхватила салфетки из ее рук и покачала головой:

– Оставь. Добегу до общежития и приму душ.

Шутки Джорджи насчет ведьм уже достали, – возмутилась Моника, которая появилась следом за Айви. – И я чувствую себя виноватой, что заставила тебя играть ту роль.

Моника провела ладонью по волосам, заплетенным в бесчисленные косички.

– Успокойся, ты же прекрасно знаешь, что она бесится из-за Эллиота, а не моей роли в спектакле. – Мари умыла лицо, и стало легче. Слезы унижения больше не опаляли веки, дыхание выровнялось.

– Но ты была великолепна сейчас! Джорджи чуть не лопнула от злости, когда ее провокация провалилась. Я знаю, что мы сделаем! – Айви хлопнула в ладоши. – На Хэллоуин ты нарядишься в Крестную фею из Золушки, и все поймут, что ты никакая не ведьма!

Моника захохотала, но, получив гневный взгляд Айви, поперхнулась и перешла на кашель.

Нет. – Мари с легкой улыбкой покачала головой и посмотрела в глаза Айви через зеркало, которое смягчало ее взгляд. – Они хотят видеть ведьму. Они ее получат.

Мерзкие речи, косые взгляды…

Да, безусловно, мне вы не рады.

Сливаюсь с толпою, меняю наряды.

Кто я сегодня? Демон из ада?

В этом параде без чувств и любви

Ведьме нет места, ведьма, умри!

Дверь распахнулась, и густой аромат корицы с яблоками наполнил кабинет Элизабет. Она отвернулась от окна, через которое наблюдала за студентами, и посмотрела на вошедшую молодую женщину. Ингрид напоминала гитару из дорогого кедрового дерева. Те же изгибы в нужных местах, шоколадный цвет волос и мелодичный голос, звуки которого, казалось, исходят из глубины сердца.

Ингрид давно окончила университет, но осталась в Вэйланде преподавать музыкальную литературу, потому что полюбила этот город, а еще, потому что была предана обществу «Кровь и пламя». И Элизабет без зазрения совести пользовалась ее преданностью.

– Ты давно меня не звала. – Обида заостряла голос Ингрид, делая ударные звуки еще звонче. – Я уже и перестала надеяться. – Она села в кресло перед столом Элизабет и скрестила лодыжки. Узкое платье из тонкого трикотажа не позволяло закинуть ногу на ногу.

– Собраний общества тебе мало?

– Ты же знаешь, я не люблю быть одной из многих. Ингрид Эттвуд – одна, и такой больше нет. – Она вскинула бровь, и ее голубые глаза, яркие, как небо после дождя, блеснули.

Элизабет села за стол и по стационарному телефону попросила принести чай. За окном раздался глухой рокот грома. Тучи, плывущие с запада, несли с собой грозу.

У тебя есть для меня задание? – Ингрид сразу перешла к делу, едва дождавшись, пока секретарь поставит на