Новые горизонты - Александра Лисина

С половины второго до трех организаторы объявили перерыв, во время которого бойцы отправились на заслуженный отдых, а зрители смогли без помех сходить на перекус и посетить расположенные этажом ниже уборные.

Не знаю, кто как, но я отведенное время потратил преимущественно на медитацию и упражнения на концентрацию, тогда как Эмма незаметно подлатала мелкие повреждения и подготовила меня к следующему туру. Она у меня, можно сказать, выступала и в качестве охранника, и в качестве лекаря, и в качестве советника, который много чего полезного мог подсказать. Ну и плюс ко всему она уже давно стала мне надежным другом, так что рядом с ней я всегда чувствовал себя спокойно.

Обед мне, кстати, тоже принесли, не поскупившись на первое, второе и даже десерт. Но к пище я так и не притронулся. Рано. Да и незачем было наедаться, пока не закончен последний бой.

Ровно в три над стадионом снова разнесся звук гонга, возвещающий о начале следующего тура.

К тому времени из двадцати четырех спортсменов, явившихся к началу соревнований, осталась ровно половина. Изгвазданную кровью арену успели помыть и почистить. Защиту над ней обновили и усилили. Зрители сумели переварить события первого тура и теперь жаждали новых зрелищ. Ну а бойцы усиленно разминались и готовились к следующему кругу, до последнего не зная, кто именно будет выступать у каждого из них в качестве противника.

В этом туре ожидалось всего шесть боев, на которые отводилось всего полтора рэйна.

Начали его, согласно жеребьевке, снова Громила и приглянувшийся мне водник, взявший себе кличку Змей.

Эх, жаль было парня – молотобоец разделался с ним почти так же быстро, как и с Огневиком, несмотря на то, что Змей сопротивлялся отчаянно. Его водяные хлысты рассекли Громиле кожу на предплечьях и на груди, такие же водяные плети здорово поранили обнаженную спину, на которой, как и раньше, не было никакой защиты. При этом все удары водника оказались сравнительно неглубокими, хотя правильно используемая водяная струя при желании могла разрезать даже камень. Но то ли парень был ещё мал в плане уровня, то ли недостаточно хорошо дозировал силу, однако по-настоящему серьезно поранить Громилу он не смог. Хотя крови при этом выступило достаточно много, боль от ран здоровяк должен был испытывать тоже немаленькую, однако он неожиданно показал чрезвычайно высокий болевой порог. И вдобавок ко всему продемонстрировал зрителям умение настоящего берсерка, потому что в какой-то момент вдруг впал в неистовство и, невзирая на бешено хлещущие его струи воды, буром попер вперед. После чего буквально вмял гораздо более щуплого парнишку в чешуйчатом костюме в решетку, а затем швырнул его на пол и просто-напросто забил стальными кулачищами до полусмерти, так что потом бедолагу оттуда вытащили в спешке и почти бегом потащили к целителям.

Эх. Минус один претендент на следующий бой.

Второй парой выступал Панцирь против Тарана. И снова мне пришлось бесстрастно наблюдать за тем, как потенциально интересного спарринг-партнера орангутанг в почти что танковой броне забивает ногами в партере.

А ведь Таран был очень даже неплох. Не мастер Даэ, конечно, но уровень четвертый по кханто он точно успел освоить. Двигался он хорошо, грамотно просчитывая ситуацию. Довольно долго избегал ручищ Панциря, безостановочно осыпал его ударами, тщетно пытаясь отыскать уязвимое место. Однако на Панциря даже прицельные удары по болевым точкам не подействовали, хотя лично я на них очень рассчитывал. Ни прямой удар в горло, ни колени, ни другие потенциально слабые участки не вывели это бронированное чудовище из равновесия. Точнее, он этих ударов даже не почувствовал. Максимум, чего смог добиться Таран, это лишь немного его замедлить. Однако опрокинуть противника навзничь он все-таки не сумел, хотя я видел, что парень бил в полную силу. А его слабенькая магия воздуха, как когда-то магия огня у Огневика, просто бессильно гасла, натолкнувшись на непреодолимую преграду в виде измененной и чрезвычайно толстой, практически каменной кожи.

Было ли это естественное природное умение Панциря, или же он только при активации защиты становился неуязвимым для магии, я так и не понял, однако на вооружение новую информацию взял. Конечно, была небольшая вероятность, что другие стихии окажутся против него более эффективными, но я на это уже не рассчитывал.

Панцирь оказался просто идеальным бойцом для такого рода соревнований. Мощным, тяжелым, с непробиваемой броней, а также неуязвимым для магии, что, несмотря на медлительность и неповоротливость, делало его не просто кандидатом, но и первым претендентом на победу.

Я, пока за ним наблюдал, пришел к выводу, что с этой броней, наверное, сможет справиться только крупнокалиберный пулемет или гаубица. Ну может, ещё граната могла бы сработать, если бы её удалось засунуть этому чудовищу в пасть. Насчет обычных пуль я откровенно засомневался. Найниитовые… да, наверное, если, конечно, у Панциря нет ещё каких-нибудь скрытых умений. Ну а вот так, с голыми руками… честно говоря, не представляю, как его можно одолеть. Неудивительно, что и Таран не смог, поэтому ровно через десять мэнов его так же, как и предыдущих бедолаг, вытащили с арены на носилках.

Третий бой прошел гораздо менее кроваво, и провели его снова два стихийника. Тот самый огневик, которого я был готов поставить на один уровень с Босхо, и ещё один водник с уровнем пониже, который этот бой довольно быстро проиграл.

Четвертый бой ознаменовался победой гуттаперчевого чувака с на редкость подвижными суставами и кличкой Лант[4], который, хоть и с некоторым трудом, но все же смог одолеть рослого крепыша, владеющего магией земли.

Пятый бой прошел совсем скучно, ну разве что победитель привлек моё внимание тем, что, как и я, на достойном уровне владел магией молний.

Ну а шестой уже стал моим, и в соперники мне достался, наверное, один из самых слабых участников этого круга: обычный средненький воздушник с хорошими атакующими умениями и с до отвращения плохими щитами. Чтобы его победить, мне даже напрягаться не пришлось, так что бой получился на удивление быстрым и во всех смыслах проходным. После этого арену снова закрыли на половину рэйна, зрителям дали ещё одну возможность передохнуть и обсудить личности шестерых победителей. А уже ровно в пять вечера места на трибунах снова были заполнены до отказа, и начался четвертьфинал, где зрителей ожидало всего три, зато невероятно напряженных боя.

– Громила и Лант! – донеслось из динамиков, вызвав на трибунах целую бурю эмоций.

Мэнов через пять бойцы, как обычно, поднялись на арену. Громила, как и раньше, демонстративно игнорил драймарант, поэтому