Башня Измены (Дитя-демон - 2) - Дженнифер Фаллон

- Шлюха фардоннская!- Он снова ударил ее по щеке - на сей раз сильнее. Адрина едва устояла на ногах.- Чтоб ты больше не смела позорить меня и королевский дом при всем честном народе!

Адрина хотела вцепиться ногтями ему в лицо, но вовремя передумала. Кратин, конечно, дурак, но он сильнее. Это была последняя здравая мысль, пришедшая ей в голову.

- А ты,- завопила она,- чтоб больше не смел поднимать на меня руку, ничтожество! Тряпка! Засранец! Да кто тебе позволил бить меня!

- Никто не позволил - я сам захотел, ваше высочество,- сказал он дрожащим от ярости голосом.- Я ваш муж!

- Ну, это мы еще посмотрим! Что-то я сомневаюсь в ваших мужских способностях. Даже не знаю, как вы справитесь с такой задачей. Может, если я стану жеманно улыбаться, надувать губки и позволю вам называть меня Честити, у вас что-нибудь получится?

Кратин снова замахнулся, но на сей раз Адрина опередила его: выхватив из ножен свой острый как бритва Клинок невесты, она мгновенно приставила оружие к горлу мужа. Выпучив глаза, Кратин медленно опустил руку.

- Так-то лучше,- сказала она, не убирая лезвия.- Отныне вы мой муж, Кретин, но если вы еще хоть раз поднимете на меня руку, я перережу вам глотку. Мы поняли друг друга?

Кратин согласно моргнул и, когда принцесса опустила кинжал, осторожно пощупал шею - на пальцах осталась кровь. Принц с плохо скрываемой ненавистью взглянул на Адрину.

- Виноват,- нехотя признался он.- Я не должен был драться. Но не держите меня за идиота, Адрина, и не воображайте, что ваши угрозы и этот столовый ножик напугали меня.- Он подошел к столу, налил в кубок вина и обернулся. Его гнев сменился спокойной уверенностью.- Неужели вы думаете, что мне ничего не известно о вашей репутации? О ваших любовниках? Я знал об этом еще до встречи с вами. А развратная выходка вашей сестры в Талабаре просто сыграла мне на руку.

Адрина застыла.

- Вы о чем? Так вы хотели жениться именно на мне?

- Я взял в жены старшую законную дочь Габлета,- невозмутимо ответил Кратин.- И ваш сын может унаследовать фардоннский трон.

- Если только у моего отца не родится законный сын. Кроме того, у меня пятнадцать сводных братьев. И отец может официально признать наследником одного из них, когда захочет.

- Если он так сделает, им не жить. Всевышний позаботится об этом. Вашей страной от его имени будет управлять кариенский король.

- И вы рассчитываете, что я стану вам помогать в этом? Да вы спятили!

- Вы моя жена, Адрина,- отрезал принц, не желая более распространяться на эту тему. Потом немного подумал и добавил: - А еще я требую, чтобы вы приказали своим гвардейцам безоговорочно подчиняться мне. Я возьму их с собой на фронт.

- А вот это уж дудки, ваше высочество. Мой отец не давал вам разрешения посылать их на войну. Они останутся при мне.

- Тогда вы будете передавать им мои приказы.

- Да провалиться мне на этом месте! Моя гвардия шагу не сделает без меня! И уж тем более не будет участвовать ни в каких ваших войнах.

- Как хотите, Адрина,- пожав плечами, сказал Кратин.- Если вы так настаиваете, то можете поехать с ними. Но они будут сражаться!

- И как, интересно, вы заставите меня послать их в бой? Да я скорее сдохну, чем отдам такой приказ.

Кратин аккуратно поставил кубок на стол, скрестил руки на груди и пристально посмотрел на принцессу.

- Вы моя жена и дали обет. Перед Богом и людьми вы поклялись подчиняться мне беспрекословно. Клятвопреступление карается смертью. Если это вас не смущает, я подожду еще пару дней и, как только ваш сводный братец и его язычники нарушат хоть один из церковных законов, безжалостно казню их.

- Ах ты, сукин сын! Святоша! Учишь меня благочестию, а сам уже придумал, как погубить моего брата во имя своего жалкого бога! Совести у тебя нет!

- Попридержите язык, Адрина,- предупредил Кратин.- Оскорбление Всевышнего карается...

- Смертью!- перебила его Адрина.- Знаете, ваше высочество, у меня есть идея.

- Вы согласны мне подчиняться?

Адрина поняла, что дальнейшие препирательства ни к чему не приведут. Здесь, в Ярнарроу, он чувствовал себя как рыба в воде. Этот мальчишка, который едва не хлопался в обморок при виде полуголых фардоннских дам, дома превратился в самоуверенного царька, говорящего устами своего бога. Вера в то, что он исполняет волю Хафисты, прочно засела в его сознании, и переубедить его было невозможно. Пораскинув мозгами, Адрина взяла себя в руки. С наскока его не одолеешь. Нужно постараться найти свою выгоду в этой ужасной сделке.

- У меня есть несколько условий,- сказала она.

- Я не собираюсь идти вам на уступки, Адрина.

- Да, пока нет,- согласилась она.- Но вам нужно мое содействие, и поверьте, мы сможем поладить, если я почувствую, что и мне что-то перепадет.

Принц важно кивнул.

- Хорошо. И что это за условия?

Адрина лихорадочно зашевелила извилинами. Как бы это преподнести, чтоб не вызвать его подозрения?

- Если уж мне придется сопровождать вас до медалонской границы, пусть все будет обставлено должным образом, в соответствии с моим новым положением. Я хочу взять с собой всю свиту, включая моих фрейлин.- "Вот так! Посмотрим, понравится ли твоей драгоценной Честити жить в походных условиях, под боком у нескольких тысяч вонючих солдат!"

- Думаю, это можно устроить,- согласился принц.- Все?

- Нет. Я хочу стать членом вашего военного совета. Я не позволю вам гробить фардоннских солдат, пока не буду знать точно, за что они гибнут.

- Нет! И еще раз нет! Военный совет не место для женщин!

- Воля ваша.- Адрина пожала плечами.- Но если вы мне не уступите, то за ужином я встану и во весь голос крикну, что Хафиста - лжец, ублюдок и фарисей. Такой же, как все вы! Надеюсь, такой поступок карается смертью, не так ли? А без меня вы не сможете претендовать на фардоннский трон, и против медалонцев не выступит ни один наш солдат. Впрочем, если вы мне не верите, можете и дальше упираться рогами в забор.

Кратин представил себе реакцию герцогов на присутствие женщины в военном совете, потом взвесил серьезность ее заявления... и нехотя кивнул:

- Ладно, договорились.

- И еще одно,- добавила Адрина, немного подумав.- Я хочу, чтобы каждому фардоннцу, состоящему под моим началом, церковь выдала особую индульгенцию. Как вы правильно заметили, рано или поздно они обязательно нарушат какие-то неведомые им церковные законы. Нам обоим будет проще, если вы не станете вешать их на каждом столбе за реальные или надуманные прегрешения перед вашим бесценным богом.

Тон Адрины слегка покоробил принца, однако логики в ее рассуждениях не заметил бы только дурак. И Кратин ее заметил.

- Это все мои условия,- сказала Адрина.- Если вы их примете, я буду делать все что пожелаете.- И про себя добавила: "До поры до времени".