Просто умереть - Питер Джеймс

дробящее тебе кости, отрывающее конечности, а то и вовсе сжигающее тебя заживо.

Рой поежился. Машины со всего региона свозили сюда, под строгую охрану, после тяжелых аварий, в том числе и со смертельным исходом. Их хранили здесь до тех пор, пока отдел расследований ДТП и в некоторых случаях эксперты-криминалисты не извлекали из них всю необходимую информацию, после чего транспорт отправлялся на свалку.

Толстяк в спецовке указал на искореженный белый корпус с частично срезанной крышей и практически оторванной кабиной без лобового стекла, затянутой изнутри белой пленкой:

– Вот он.

Грейс и Брэнсон молча уставились на останки фургона. Несколько тягостных мгновений Рой против воли проникался сущим кошмаром зрелища. Затем полицейские двинулись к изувеченному автомобилю. На ступицах колес Грейс заметил налипшую грязь. Более того, грязью были заляпаны подножки и даже забрызган корпус, хотя какую-то ее часть уже смыл дождь.

Передав зонтик коллеге, Рой с усилием открыл перекошенную водительскую дверцу, и в нос ему тут же ударила приторная резкая вонь разлагающейся крови. Сколько бы раз Грейс ни сталкивался с этим запахом, привыкнуть к нему он так и не смог. То был смрад самой смерти.

Задержав дыхание, чтобы хоть как-то оградиться от вони, Рой откинул полиэтиленовую пленку. Руль оказался оторван, а водительская сторона общего сиденья продавлена назад. На нем, а также на полу и приборной панели темнели пятна крови.

Вернув полиэтилен на место, Грейс забрался в кабину. Внутри было темно и неестественно тихо. Ему даже стало немного жутковато. Часть двигателя пробила пол, и педали торчали непривычно высоко. Потянувшись через кабину, Рой открыл бардачок и по очереди вытащил из него руководство по эксплуатации автомобиля, пачку парковочных талонов, несколько чеков с заправки и пару магнитофонных кассет без ярлыков. Последние он передал Гленну.

– Не помешает прослушать.

Тот сунул кассеты в карман.

Грейс подлез под рваную дыру в крыше и перебрался в грузовой отсек фургона. Под ногами гулко загромыхало перекошенное днище. Брэнсон распахнул задние двери, и внутри стало светлее. На полу валялись пластмассовая канистра, запаска, баллонник и штрафной талон в целлофановом пакетике. Рой достал квитанцию, судя по дате, выписанную за несколько дней до аварии, и протянул Гленну, чтобы тот убрал ее в мешок для вещдоков. Следом передал товарищу одинокую левую кроссовку «Адидас». Затем он подобрал нейлоновый бомбер и прощупал карманы, в которых обнаружились пачка сигарет, пластмассовая зажигалка и отрывной талон из химчистки с брайтонским адресом. Каждый предмет Брэнсон упаковал отдельно.

Грейс внимательно осмотрел кузов, желая удостовериться, что ничего не упустил. Он напряженно размышлял. Затем выбрался наружу и, укрывшись под зонтом, осведомился у Брэнсона:

– И кому же принадлежит фургон?

– Некоему Шону Хулигэну, владельцу похоронного бюро в Брайтоне. Один из погибших, кстати, там работал – фирма принадлежит его дяде.

– Четыре покойника сразу. Должны дать хорошую скидку: оптом дешевле, – мрачно проговорил Грейс.

– Ну и шуточки у тебя! Ты в курсе, что иногда ведешь себя как настоящий ублюдок?

Рой, снова задумавшись, пропустил комментарий коллеги мимо ушей.

– Ты с кем-нибудь разговаривал в этом похоронном бюро?

– Вчера днем допросил непосредственно мистера Шона Хулигэна, владельца конторы. Разумеется, бедняга убит горем. По его словам, племянник был работящим и услужливым парнем.

– И что, он разрешил родственнику взять фургон?

– Нет, – покачал головой Брэнсон. – Парень взял его самовольно. Но дядя говорит, это было на него не похоже.

Грейс кивнул и спросил:

– А для чего обычно использовался этот фургон?

– Чтобы забирать трупы. Из больниц, хосписов, домов престарелых и других мест, где катафалк может нервировать людей. Кстати, ты голоден?

– Был, пока мы ехали сюда.

29

Десять минут спустя полицейские сидели за шатким угловым столиком в почти пустом сельском пабе и в ожидании заказанных блюд потягивали напитки – Грейс пинту «Гиннесса», а Брэнсон диетическую колу. Место они выбрали в закутке с камином, в котором лежали пока еще не разожженные дрова. Антураж дополняли развешанные по стенам древние сельскохозяйственные артефакты. Грейс любил такие заведения – настоящие старинные сельские пабы. И испытывал отвращение к тематическим, с липовыми названиями, которые вероломно и напористо вторгались буквально в каждый городской ландшафт, зачастую и без того уже шаблонный.

– Ты проверил мобильник Харрисона?

– Обещали сегодня днем прислать распечатку контактов, – ответил Гленн.

– Ваш заказ, пожалуйста!

Грейс поднял взгляд: перед ними стояла барменша с едой на подносе: пудинг с говядиной и почками для него, рыба-меч с салатом для Брэнсона.

Рой проткнул ножом мягкий нутряной жир, и из разреза повалил пар и потекла подлива.

– Мгновенный инфаркт, вот что у тебя на тарелке, – проворчал Гленн. – Один только жир чего стоит. Фу, гадость!

Добавив себе горчицы, Грейс ответил:

– Дело вовсе не в том, что ты ешь, главное – не заморачиваться на этот счет. Убивает беспокойство.

Брэнсон отправил в рот кусок рыбы и принялся энергично жевать. Рой продолжил:

– Я читал, что из-за плохой экологии содержание ртути в морской рыбе достигло опасного уровня. Чаще одного раза в неделю рыбу есть не рекомендуется.

Челюсти Гленна замерли, на лице его отразилось беспокойство.

– Где это ты такое читал?

– Кажется, то был аналитический отчет в «Нейчер». Самый уважаемый научный журнал в мире, между прочим. – Грейс улыбнулся, наслаждаясь выражением лица друга.

– Черт, мы же дома постоянно едим рыбу… Да чуть ли не каждый вечер! Ртуть, говоришь?!

– Ага, такими темпами ты скоро в термометр превратишься.

– И вовсе даже не смешно! Я хочу сказать…

Его прервали два резких пикающих сигнала.

Рой достал из кармана мобильник и уставился на экран.

Чего не отвечаешь-то, жеребец? Клодин ХХ

– Черт, только этого мне не хватало! Проклятой кроличьей стряпухи!

Брэнсон озадаченно вскинул брови:

– Вообще-то, крольчатина – полезное мясо. Особенно если животные на свободном выгуле.

– Эта мадам мясо не ест. Это я просто так ее назвал. Кроличья стряпуха вроде той, что Гленн Клоуз сыграла в каком-то старом фильме – она там еще назло домашнего питомца заживо сварила.

– А, «Роковое влечение»? Фильм восемьдесят седьмого года, с Майклом Дугласом и Энн Арчер. Классный триллер, его в воскресенье как раз по кабельному крутили.

Грейс показал приятелю сообщение.

– Ха, «жеребец»! – оскалился тот. – Все понятно.

– Да что тебе понятно? Не было у нас с ней ничего и не будет.

Тут телефон зазвонил у Гленна.

– Брэнсон. О, уже? Отлично, через час буду. – Дав отбой, он положил мобильник на стол и обратился к Рою: – Компания сотовой связи «Водафон» только что прислала распечатку контактов Майкла Харрисона. Не хочешь смотаться ко мне и