Осколки пламени - Екатерина Флат

– Ой, Олег, побольше бы таких феев. И поменьше врагов. Ну и защитников. Раза в два, – я вздохнула.

– Увы, создание двойников – это не прихоть, а необходимость, – Олег развел руками. – Но, – он ободряюще улыбнулся, – что теперь мешает тебе сделать выбор между ними в пользу одного и тем самым пресечь вражду на корню? Поверь, когда ты определишься, у проигравшего хватит благородства смириться с этим и остаться просто твоим другом и защитником.

Ага, осталась самая малость – сделать выбор из двух равнозначных вариантов.

Как бы то ни было, разговор с Олегом немного успокоил взбудораженные нервы. Да и дома царила полная идиллия. Родители, сидя в обнимку на диване, смотрели какой-то старый советский фильм и ко мне не лезли с расспросами про дела школьные и выученные уроки. С полчаса понежившись в ванне с пышной ароматной пеной, я почувствовала себя почти счастливой, несмотря на все навалившиеся беды последних дней. Даже исчезновение талисмана уже не так удручало и казалось лишь временной проблемой. И с таким душевным подъемом я скоротала остаток вечера.

Напившись напоследок горячего чаю вприкуску с ванильной пастилой, я громогласно пожелала родителям доброй ночи и отправилась к себе в комнату. Быстро переоделась в пижаму и, позевывая, уже сделала первый шаг к кровати, как вдруг резко почувствовала запах жасмина. Как будто в одно мгновение в моей спальне расцвело и заблагоухало несколько десятков этих цветов. Ну или кто-то просто пролил на палас бутылечек с соответствующим эфирным маслом. Я озадаченно огляделась по сторонам, но источник внезапно возникшего аромата так и не нашла.

А через мгновение окружающий мир смазался хаосом пятен. Я даже толком не успела сообразить, что происходит, как все вокруг изменилось.

Спальня Эридана была точно такой же, какой я ее запомнила. Те же бордово-золотистые тона, большая круглая кровать с ворохом цветных подушек, небольшой столик и уютно мерцающие свечи в высоких подставках. Сразу нахлынули воспоминания, и сердце тоскливо заныло на своей влюбленной волне. Сам хозяин комнаты в уже вполне орбаганских синих рубашке и брюках стоял в шаге от меня и довольно улыбался.

– Эридан! Совсем совесть потерял? – возмутилась я. – Тебе не кажется, что это, мягко говоря, нагло телепортировать куда-либо людей, не поинтересовавшись предварительно их мнением? Хотя о чем это я, верховные калифы Орбаганской империи ничье мнение не спрашивают. А ну возвращай меня назад! Я, между прочим, устала и спать хочу!

Эридан тихо засмеялся, подошел ко мне совсем близко.

– Ты не поверишь, но все это время мне безумно не хватало даже твоего дурного характера.

Я на всякий случай отступила на шаг назад.

– Я тебе, так и быть, в качестве компенсации потом устрою пару истерик. Это все, что ты мне хотел сказать? Если нет, то давай уж побыстрее, мне еще выспаться надо.

– Извини, но выспаться я тебе сегодня не дам, – приобняв меня одной рукой за талию, второй Эридан зарылся в волосы, лишая возможности сбежать.

– В… в смысле? – пролепетала я, уже смутно догадываясь и при этом наивно надеясь, что все же ошибаюсь.

– Ты дала слово, поклялась Священным Огнем, помнишь? Что будешь принадлежать мне. Я готов был ждать, сколько потребуется. Но увидев тебя сегодня после этой мучительной разлуки… Говори, что хочешь, чудо мое, возражай и возмущайся, но мы оба знаем, что ты любишь меня. Теперь ты снова это чувствуешь. И сегодня ты станешь моей.

– Угу, а завтра мы тебя торжественно похороним, – у меня голос осип от накатившего ужаса. – Эридан, ты что, серьезно?

– А что, похоже, что я шучу? – Он усмехнулся.

– Ты же вроде как благородный, – я чуть не взвыла, попыталась его оттолкнуть, – неужели ты и вправду потребуешь от меня исполнения того опрометчивого обещания? Да, я дала тебе клятву и не имею права от нее отказаться, но с твоей стороны подло этим воспользоваться! Освободи меня от данного мною слова!

– Как же ты восхитительна в своей строптивости… – его губы едва не касались моих. – Ничего не бойся, чудо мое, я буду очень нежен…

Вот ведь странно, я же любила Эридана. Вроде как сильно и искренне. Но от одной мысли о возможной близости на меня накатывал невиданный панический ужас! Причем касательно Андрея было то же самое. Тут я саму себя не понимала. На ум приходили только невнятные рассуждения о любви платонической, с полным при этом пониманием бредовости такой версии.

Эридан же, похоже, такими вопросами вообще не заморачивался. Жадно целовал, спешно расстегивая пуговицы моей пижамы. А мне уже настолько подурнело от ужаса, что даже ноги подкосились. И я бы запросто шлепнулась на пушистый ковер, если бы Эридан вовремя не подхватил меня на руки.

– Нет, так дело не пойдет, – посадив меня на кровать, он подошел к столику и налил из кувшина в бокал бордовую жидкость. Вернулся и протянул мне.

– Надеюсь, это яд, – зло буркнула я в ответ.

– Всего лишь вино. Поможет тебе расслабиться.

А что? Замечательный вариант. От клятвы Священным Огнем ведь невозможно отречься при всем желании. Такие обещания сильнее человека. И раз уж Эридан подло решил этим воспользоваться, то выбора у меня нет. Но, может, отсутствие воспоминаний об этой ночи хоть немного примирит меня со свершившимся. Ведь от вина, как и от любого алкоголя, я все начисто забуду.

С мрачной решимостью я осушила бокал.

Глава одиннадцатая

Сделка ценою в жизнь

Утром сквозь сон я услышала мамин голос.

– Карин, мы с отцом уже уходим! А ты давай не разлеживайся, школу не проспи! – судя по всему, доносилось из прихожей.

– Да-да, конечно! – сонно отозвалась я.

Тут же послышалось, как захлопнулась входная дверь, и в мгновенно воцарившейся тишине я снова уткнулась в подушку с намерением спать в свое удовольствие как минимум до обеда.

Да только снова провалиться в сон мне не удалось. И не потому, что воспылала ответственным «школу прогуливать плохо». Всему виной был запах жасмина, упорно вытряхивающий меня из дремоты. Пусть он постепенно и исчезал, но и сонливость спешно меня покидала.

Открыв глаза, я оглядела свою комнату.

– Ну, блин, – вздохнула с громадным облегчением, – приснится же такое…

Подивившись, насколько все-таки реальным было сновидение, я решила не испытывать терпение моей совести и уроки не пропускать. Вознамерилась встать с кровати и только сейчас сообразила, что я почему-то голышом. И вдобавок уютненько себе так закуталась в расшитое шелковое покрывало, которое было на кровати Эридана.

Не потеряй я в одно мгновение дар речи, то непременно бы заорала от ужаса. Сновидение оказалось ни разу не сновидением, как бы мне ни хотелось верить в такой вариант. Да и судя по тому, насколько ярким был аромат жасмина, когда я проснулась, Эридан телепортировал меня спящую обратно буквально за несколько секунд до ухода моих родителей. Получается, я всю ночь провела в его спальне. С ним.

Не знаю, сколько я вот так вот сидела на кровати, как оглушенная, растерянно моргая. Может, минуту, а может, и полчаса. Но легче жить от этого не стало. Еще до конца не угасший аромат жасмина и шелковое покрывало казались мне молчаливыми свидетелями произошедшего. Хотелось сбежать от них подальше. Мол, не вижу, не слышу, ничего не было. Встав, я спешно оделась и вышла из спальни.

– Я просто притворюсь, что ничего не было… Ничего не было… – успокаивающе пробормотала я самой себе. – Я же не помню, а значит, не было…

В школу в таком подавленном состоянии, само собой, идти не хотелось. Я и не пошла. Бездумно полдня смотрела телевизор, пока ближе к обеду не позвонила Рита.

– Облом, короче, Ринка, – оповестила она. – Всей четверки и след с Земли простыл. И, по ходу, еще вчера. Паладины, конечно, бьют себя кулаками в грудь, мол, фигня, все равно найдем. Но пока что-то с трудом верится. Ты там как? Хандришь?

– Типа того, – я не стала уточнять, что степень моей хандры теперь побила все возможные рекорды. Спасибо благородному Эридану, чье благородное благородство самое благородное во Вселенной.

– Ну давай заканчивай и подгребай вечерком к Вадиму, будем обмозговывать, как жить дальше.

– Я постараюсь, но ничего не обещаю.

– Нечего отлынивать! А то смотри, воспользуюсь твоим отсутствием и буду Эридану глазки строить, – Рита хихикнула. – Шучу-шучу, не переживай, возлюбленный лучшей подруги – это неприкосновенно! Даже если он такой офигительный. Ну все, давай до вечера! – Она отключилась.

– Извини, Рита, но я никуда не пойду, – мрачно пробормотала я замолчавшему мобильнику.

Меньше всего на свете я теперь хотела видеть Эридана. А уж о том, как теперь смотреть в глаза Андрею, и думать боялась. Он ведь никогда измену не простит. Да что там он, я сама себя никогда простить не смогу за то проклятое обещание, которое теперь так аукнулось. Вот и разрешилась дилемма выбора между двойниками. Андрей меня за предательство возненавидит, а к Эридану я и сама теперь ближе, чем на пушечный выстрел, не подойду. Любовь любовью, но то, что он не оставил мне выбора, сводило на нет все светлые порывы.