Идеальный забег/ The Perfect Run. Книга 1 - Herald Void

на животных. От чистой ауры отчаяния, которая исходила от них, щемило в груди.

У входа в приют они обнаружили двоих детей лет десяти-двенадцати, играющих с грязным золотистым ретривером. Одним ребёнком был чёрный мальчик со шрамами от кислотных ожогов на половине щеки, другим — тощая брюнетка в ​​розовом платье не её размера.

— Привет, ребята! — Райан помахал им рукой.

Маленькая девочка мгновенно навела на его голову спрятанный под платьем дрянной револьвер, а мальчик прижался к собаке.

— Иди отсюда, наркоман, — сказала она Райану. — Или я тебе голову снесу.

Оу, это так мило!

Райан остановил время, схватил пистолет и заменил его камнем. Когда время снова пошло, он, к большому удивлению девочки, засунул её пистолет под пальто.

— Н-но?

— Привет, я Квиксейв, — сказал Райан, подняв большой палец, как в рекламе. — Я бессмертен, только не говори никому; а это мой верный напарник, Hello Kitty[3].

— Не зарывайся, Квики, — не остался в долгу Атомный кот, и от этого прозвища Райан почувствовал себя грязным внутри[4]. — Мы не хотим никого обидеть. Мы можем поговорить со здешним персоналом?

— Нет у нас персонала, — сказал мальчик, всё ещё испуганный. Собака уткнулась носом в его лицо, чтобы успокоить его, и не сделала никаких враждебных шагов по отношению к Геномам.

— Дедушка заботился о нас, но его не стало, — ответила девочка, глядя на Райана. — Наркоман пырнул его в переулке несколько месяцев назад.

Она сказала это так небрежно, что это прозвучало почти нормально.

— Подожди, здесь нет взрослых? — Чем больше Атомный кот слышал, тем сильнее волновался. — Но как вы здесь живёте?

— Мы можем позаботиться о себе, — сказала девушка с гордым лицом. — Собираемся всякое и продаём потом.

— Мама присылает еду и деньги каждую неделю... — Маленькая девочка ударила мальчика по ноге, прежде чем тот успел закончить фразу. — Ай, Сара!

— Мама? — переспросил Атомный кот. Маленькая девочка держала рот на замке, мальчик подражал ей. — Сара, это твоё имя?

— Верни мне мой пистолет. — Она игнорировала Атомного кота и вместо этого продолжала смотреть на Райана. — Верни его!

— Я не могу с чистой совестью вернуть такой дерьмовый револьвер, — ответил Райан, обладающий репутацией, которую нужно поддерживать. — Позволь мне купить тебе настоящий пистолет, например, «пустынный орёл». Тогда ты сможешь реально угрожать людям.

— Квиксейв! — Атомный кот упрекнул его, прежде чем попытаться наладить отношения с детьми. — Кто эта мама, ваш смотритель? Мы можем с ней поговорить?

— Нет, — упрямо ответила Сара. — Она занята.

— Чем занята?

— Занята, — ответила Сара, скрестив руки. — Чего вам надо?

Пока Атомный кот пытался убедить детей, что они только хотят защитить их, Райан почувствовал напряжение в воздухе. Животные, взбесившись, залаяли и замяукали.

Они чувствовали хищников поблизости.

К детскому дому подъехал ржавый чёрный микроавтобус и припарковался в пяти метрах от входа. В окнах дома показались другие дети, привлечённые шумом от взбесившихся животных.

Из машины вышли трое «людей», хотя их едва ли можно было считать таковыми. Райан мгновенно узнал в одном из них монстра-комара, разбившего его Плимут в одном из предыдущих циклов. Вторым был тощий, лысый мужчина, одетый как сантехник; уродливые опухоли выросли из его плоти, а глаза налиты кровью. Он держал ржавый разводной ключ, и его улыбка показывала ряды гнилых клыков.

Что касается третьего...

Райан сразу узнал высокую тощую фигуру, несмотря на тяжёлое чёрное пальто, шляпу, шарф и солнцезащитные очки. Его походка, как у шаркающей ногами куклы, изображающей человека, аура тихой угрозы, которую он испускал...

Псишок, заместитель Адама.

Трое Психов угрожающе взглянули на группу, Атомный кот мгновенно встал перед детьми, чтобы защитить их; так же поступил и золотистый ретривер, который с поразительной свирепостью лаял на пришельцев. Сам же Псишок всё своё внимание сосредоточил на Райане.

— Ой-ой, малыш Чезаре? — сказал он роботизированным цифровым голосом. — Как ты вырос.

Райан вздрогнул.

— Удивлён? Один раз подключившись к нервной системе, я могу распознать уникальный паттерн её мозговых волн где угодно. Как потерянный сигнал, звонок домой папе. — Его тяжёлые солнцезащитные очки блестели в сумерках. — Я думал, Карнавал убил твоего отца?

— Он не был моим отцом, и да, они убили, — сказал курьер, холодно и сосредоточенно. В последний раз он пересекался с этим чудовищем четыре года назад, ещё до того, как выпил свой Эликсир. Пусть Райан теперь обладал суперсилами и мог постоять за себя, от одного лишь присутствия Псишока он чувствовал себя не в своей тарелке. — Как там шрамы, которыми он тебя украсил, Лампочка?

— Исцелились, — ответил Псишок, цифровой голос стал угрожающим. Комар приготовил свои когтистые руки, изнывая от желания начать драку. — Раз ты жив, то, полагаю, малышка Лен тоже. Хорошо. Я так и не забыл об упущенной возможности извлечь её гениальный мозг.

— Что, детей тебе мало? — с издёвкой спросил Райан.

— Это мясо мне не интересно, но мы нуждаемся в уникальных услугах этих гоблинов. Боюсь, больше никто, кроме разве что пигмеев, не сможет выполнять такие трюки. Не волнуйся, мы позаботимся о них; даже покормим их.

— Адам очень любит детей, — хихикнул Комар, а другой Псих издал звериное рычание.

— И это тоже, — произнёс Псишок с жестоким весельем. — Дети, собирайте друзей и тихонько садитесь в машину.

— Стойте сзади, — сказал Райан. — У него есть конфеты.

— Ага, дети даже близко к тебе не подойдут, — сказал Атомный кот и повернулся к Саре. — У вас есть подвал? — Она медленно кивнула. — Спрячьтесь там и не выходите, пока мы не скажем.

Шум самолёта эхом разнёсся над окрестностями, а дети и их собака побежали в приют.

— На вашем месте я бы ещё раз прикинул расклады, — сказал Псишок, провожая взглядом детей; он был похож на смертоносного волка, наблюдающего за беспомощными оленями, к большому отвращению Райана. Под шарфом и солнцезащитными очками Психа тряслись провода, а из перчаток сыпались искры. — Вас превосходят как в количестве, так и в силе.

Почему они не нападают? Боятся, что убьют детей перекрёстным огнём, если начнут атаку слишком рано? Они не должны думать так далеко наперёд, поскольку одного только вида Геномов было достаточно, чтобы напасть и выпить кровь дуэта, пропитанную Эликсиром. Эти Психи были слишком спокойны, слишком осторожны, как будто...

— Вы сыты, — понял Райан. — У вас есть запас Эликсира.

Псишок несколько секунд оценивал его, прежде чем отдать приказ:

— Дворняга, Комар, схватите малыша Чезаре и убейте второго.

— Я надеялся, что ты это скажешь, —