Путь долга и любви (СИ) - Анна Гаврилова

   И что?.. Что мне делать теперь? Оттолкнуть Кирстена, потому что так требует долг перед Верилией и отцом, или принять, отдав тем самым долг совести и выполнив требования собственного сердца?

   Чьи мечты я должна разрушить? Чьи жизни должна поломать?

   - Госпожа  Эмелис , я закончила, - вырвала из раздумий Бетти.

   Я невольно вздрогнула. Голубоглазая блондинка, которая отражалась в зеркале, была бледна и несчастна. Она мало походила на гордую аристократку, на сильнейшую в своей области магичку тоже не тянула. Просто девушка, каких тысячи. Слишком юная, чтобы принимать столь серьёзные решения. И слишком слабая, чтобы нести столь тяжелый груз.

   Глядя на это... подобие  Эмелис  из рода Бьен, я выдавила из себя улыбку. Не помогло, улыбка получилась жалкой.

   - Госпожа  Эмелис ? - вновь воззвала горничная. - Госпожа  Эмелис , что с вами? Что-то не так? Вам плохо?

   Глаза защипали непрошенные слёзы, собственный голос прозвучал незнакомо, хрипло:

   - Нет, Бетти. Просто... переживаю очень.

   Подробностей я, разумеется, не сообщила, но это не помешало Бетти придти к каким-то выводам... Девушка состроила жалостливую мордашку, сказала тихо-тихо:

   - Госпожа  Эмелис , простите, что вмешиваюсь не в своё дело, но мне кажется, вы драматизируете. - Я вопросительно изогнула бровь, а изрядно смущённая горничная пояснила шепотом: - Господин Теридан никому не позволит причинить вам вред. Всё будет хорошо, вот увидите.

   Я улыбнулась этой детской наивности, по-простецки вытерла глаза рукавом халата и встала.

   - Госпожа Вента ждёт, - хрипло пояснила я. - И завтрак должно быть уже подали.

   Бетти сдержанно кивнула, повторила с прежней убеждённостью:

   - Всё будет хорошо. Вот увидите, госпожа  Эмелис . Всё будет хорошо!

   Сказать по правде, выходя к завтраку, я готовилась услышать продолжение нотации, но хозяйка замка на озере была милосердна. Разговор зашел сперва о погоде, потом о природе, а закончился обсуждением нового фасона платья для верховой езды, который предложил один из ведущих кутюрье Дурбора.

   Госпожа Вента была мила и улыбчива, я тоже улыбалась, отчаянно стараясь скрыть нервозность. Ещё очень старалась не коситься на дверь, ведущую в спальню и не думать о том, как он там, под кроватью, поживает.

   Посвящённая в мой секрет Бетти обреталась рядом, сидела на стульчике и покорно ждала, когда можно будет убирать со стола. Горничная, в отличие от меня, была спокойна как ледяная статуя, что, впрочем, не удивительно - это не её, это моя репутация на волоске.

   Когда допили чай и доели последние пирожные, я воспряла духом, но ни тут то было...

   - Чем планируешь заняться? - спросила графиня.

   - Читать буду, - ответила я и мысленно поблагодарила короля за предоставленную отговорку. В смысле, за принесённые книги.

   Графиня растянула губы в улыбке и кивнула.

   - Я с тобой. - И уже горничной: - Бетти, подай мою книжицу.

   Девушка вскочила и торопливо проследовала к камину. Там, на каминной полке, подле статуэток, лежало нечто в розовой обложке.

   - Сентиментальный роман? - спросила я.

   - Ну... не совсем, - отозвалась Вента, принимая из рук Бетти ту самую книжку.

   Я удивлённо приподняла брови, а графиня чуть смутилась и пояснила:

   - Пятьдесят оттенков зелёного.

   - Что, простите?

   - Как, ты разве не слышала? Сейчас всё образованное общество этот роман читает.

   Снова заломила бровь, и услышала:

   - Сюжет таков: молодая провинциалка влюбилась в эльфа. Девушка эльфу тоже понравилась, и он забрал её к себе, во второй мир. Ну а дальше... у них роман. О-очень бурный. - Старушка слегка передёрнула плечами, видимо от избытка эмоций, а я... я расстроилась.

   Вот что мне теперь делать? Как быть? Попросить Венту уйти? Так ведь не поймёт и обидится. Выдать Кирстена? Ну... тогда графиня попросту сожрёт. Причём не только внука, но и меня.

   Дохлый тролль, что делать?! Как, дракон меня пожри, поступить?

   В спальню я возвращалась в самом дурном расположении духа, хотя виду, конечно, не подавала. И не сразу сообразила, что что-то не так.

   - Почему тут так холодно? - спросила Вента.

   Я обвела комнату взглядом, заметила, что гардина, прикрывающая самое дальнее окно, колышется. Уже открыла рот, чтобы ответить, но Бетти нашлась раньше.

   - Госпожа  Эмелис  велела проветрить, - сообщила горничная и ринулась к окну.

   Старушка неодобрительно покачала головой, поёжилась.

   - А теперь дров в камин подложи, - попросила она. - Госпоже  Эмелис  только простуды сейчас и не хватает.

   Бетти кивнула, я же повесила халат на спинку кровати и забралась в постель. Фальшивая улыбка, которая держалась на губах всё это время, сменилась настоящей. Подумать только - младший принц сбежал! И как? Через окно! О Создатели... если кто узнает, позора не оберёмся.

   Принимая из рук их величества книги, я даже не потрудилась взглянуть на корешки. Мне в тот момент не до них было, после - тоже. Зато теперь, когда щекотливая ситуация разрешилась, а Вента угнездилась в кресле и распахнула роман в розовой обложке, мне не оставалось ничего иного, как поинтересоваться принесённым Вонгардом чтивом.

   В принципе, если смотреть на происходящее трезво, ничего удивительного в этой подборке не было, но у меня всё равно случился шок. Книги, которые принёс их величество, были посвящены истории и культуре Дурбора. И они не относились к числу тех, что продаются в лавках или пылятся на стеллажах публичных библиотек. Это были учебники для так называемого внутреннего пользования. Те самые, которые пишутся для принятых в королевскую семью чужестранцев.

   А ещё к стопке прилагался альбом с пожелтевших страниц которого на меня взирали... предки рода Донтор. Ещё там присутствовали схемы родового древа, в том числе побочные ветви. Имена, титулы, годы жизни...

   Я смотрела на это всё широко распахнутыми глазами и в который раз за это утро понятия не имела, что делать.

   - Если будут вопросы - не стесняйся, спрашивай, - отвлеклась от своего романа Вента.

   Я вернула на лицо доброжелательную улыбку и кивнула.

   Свой выбор остановила на книге, посвящённой народной культуре Дурбора. Переворачивая первую страницу уже знала, что читать буду невнимательно... И не только потому, что в плане народной культуры Дурбор и Верилия очень схожи, просто опять растерялась.