Путь долга и любви (СИ) - Анна Гаврилова

   Прежде чем ответить, я бросила взгляд на компаньонку. Благодушное настроение, в котором Вента пребывала последние несколько часов, растаяло в момент. Впрочем, не совсем так: улыбаться старушка перестала, губы сжались в тонкую линию, но в глазах вспыхнул огонёк азарта. Графиня вздёрнула подбородок и с вызовом посмотрела на меня - мол, что решишь?

   У меня был лишь один ответ:

   - Пригласи, - выдохнула, обращаясь к Бетти. И замерла, не в силах отвести взгляд от дверного проёма.

   Наследный принц вошел первым. Он был облачён в строгий тёмный камзол, идеально причёсан и совершенно спокоен. В руках их высочество держал скромный букет белых лилий и коробку, судя по всему из кондитерской.

   Младший принц в сравнении с братом выглядел настоящим... нет, не шалопаем, но боевым магом точно! Камзол с иголочки, но верхние пуговицы рубашки расстёгнуты. Длинные волосы струятся по плечам, но это не причёска, беспорядок. Ещё тёмная щетина на щеках, блеск в глазах, и уголки губ дрожат. А в руках розы, алые, и никаких конфет.

   - Госпожа  Эмелис , - поздоровался Кристон. - Госпожа Вента.

   Кир, ну то есть Терри, ограничился глубоким поклоном.

   Моя компаньонка на приветствие собственных внуков не среагировала, а я сказала:

   - Добрый вечер.

   Да, уже вечер. За окнами сгустился мрак, а по стенам моей спальни зажглись витиеватые бра. Пламя полыхающего камина придавало комнате особый, по-настоящему тёплый оттенок.

   - Как вы себя чувствуете, госпожа  Эмелис ? - вновь подал голос наследник.

   - Неплохо, - ответила и тут же прикусила щёку в надежде, что сумею сдержать улыбку. С улыбкой, увы, не вышло. Проступила.

   Крист улыбнулся в ответ, а вот Терри... младший принц не выдержал и сделал два шага вперёд в явном намерении приблизиться к постели, но был остановлен строгим:

   - Молодой человек!

   Принц замер, а Вента выдержала паузу и добавила:

   - Молодой человек, держите себя в руках. И скажите спасибо, что вас вообще сюда пустили.

   Терри был вежлив как никогда.

   - Спасибо, - выдохнул он. Только смотрел в этот миг не на старушку, а на меня. Впрочем, он с самого начала глаз с меня не сводил.

   Я тоже не выдержала - потупилась. Ужасно хотелось отбросить одеяло, спрыгнуть с постели и кинуться к нему на шею, но... но мы же не одни. К сожалению...

   А вот Криста никто не одёргивал. Передав горничной цветы и коробку, наследник спокойно проследовал к камину, подхватил одно из двух кресел и через минуту уже сидел подле моей постели, рядом с бабушкой.

   - Погода сегодня отличная, не правда ли? - спросил Крист.

   Мы оба знали, что "погоду" я только из окна видела, но это не помешало кивнуть и ответить:

   - О да! Погода просто великолепна!

   - В Верилии, насколько мне известно, зимы не такие снежные?

   - Совсем не такие, - ответила я.

   И вновь не выдержала, вновь взглянула на Кира. Розы младший принц уже отдал Бетти, но по-прежнему отирался у двери, остановленный возгласом Венты. И всё бы хорошо, но покои - мои, и ситуация совершенно неприлична.

   - Господин Теридан, вы не желаете взять кресло и присоединиться к нам?

   Ответом мне стало тихое шипение графини и лучистая улыбка Кира. Синеглазый боевик кивнул и стремительно направился к камину, после, под пристальным взглядом старушки поднёс кресло к кровати и сел. Он расположился напротив родственников, и я невольно почувствовала себя барьером.

   - Что читаете? - спросил боевик.

   Я вконец смутилась, но обложку книги показала. Кирстен ничуточки не удивился.

   - Народные традиции Дурбора крайне занимательны, не находите?

   Я уже открыла рот, чтобы ответить, но Вента не выдержала, перебила:

   - Как ты посмел явиться в эту спальню, мальчишка?!

   Боевик заметно поёжился.

   - Ба, не начинай, - тихо сказал он.

   - Совсем совесть потерял? - продолжала шипеть графиня. - Думаешь, тебе всё можно? Думаешь, госпожа  Эмелис , взглянув в твои бесстыжие глаза, возьмёт и простит?

   - Госпожа Вента, - попыталась одёрнуть я.

   - Ба... - включился Крист. - Ба, перестань.

   - Перестань?! - взвизгнула старушка. И уже не нам, Киру: - Тебе придётся очень постараться, чтобы заслужить прощение госпожи  Эмелис !

   - Знаю, - выдохнул Кир покорно.

   Вента возмущённо открыла рот, но прицепиться было не к чему, и королевской тёще не оставалось ничего иного, как притвориться, будто Кирстена тут вообще нет.

   Всё, что происходило дальше, сильно напоминало фарсовую комедию: Вента упорно игнорировала младшего внука, Крист не менее упорно развлекал бабушку разговорами, а мы с Териданом сидели и смотрели друг на друга. Временами с губ синеглазого боевика слетало беззвучное:

   - Люблю тебя...

   И тогда Вента отвлекалась от разговора с Кристом и начинала шипеть, а я... я окончательно утвердилась в мысли, что от любви глупеют. Ведь знала, что нарываюсь на очередную не слишком приятную нотацию, а поделать с собой ничего не могла.

   Я соскучилась... Я ужасно по нему соскучилась.

   - Ба, а тебе не кажется, что мы здесь лишние? - Вопрос прозвучал где-то очень далеко, и сознания достиг не сразу.

   - Не кажется, - огрызнулась Вента.

   - Ба, они несколько дней не виделись, и им есть, что обсудить.

   - Пусть обсуждают при нас, - отрезала графиня.

   Но Крист на тон бабушки не среагировал, на гневное сопение - тоже.

   - Ба, прекрати, им действительно нужно поговорить. И ты не хуже меня знаешь, что третья сторона в таких делах только мешает.

   Вот теперь я сумела оторвать взгляд от лица Кира и взглянуть на Венту. Я молила. Опальный боевик, кажется, тоже.

   - Нет, - вздёрнув подбородок, сказала старушка, но уверенности в голосе поубавилось.

   - Как мы входили в покои, никто не видел, - продолжал гнуть Крист. - Репутация госпожи  Эмелис  не пострадает. А всё остальное... бабуль, прости, но это не твоё дело.

   - Как это не моё? - взвилась королевская тёща. - Ты же знаешь, что натворил твой брат! Как ты можешь его оправдывать?!

   - Я не оправдываю, но ба... под мою ответственность, а?

   Заявление невероятное, однако для Венты оно что-то значило. Старушка сперва заломила бровь и одарила Кристона очень внимательным взглядом, после метнула гневный взгляд на Терри.