Божественный спор - Милослава Финдра

Смысл сказанного не сразу дошел до Лионы, а затем ее резко бросило в жар. Неужели кто-то решил избавиться от соперницы? Каким образом? А не замешан ли в этом ее собственный отец? Девушка сильно пострадала? И кто она вообще, кого не хватает в комнате? Мысли бежали наперегонки, сбивая друг друга на ходу. Лиону охватила паника, которая еще больше усилилась, когда она оглянула комнату, чтобы пересчитать девушек, и поймала взгляд Рии. Та буквально впилась в нее своими желто-коричневыми кошачьими глазами, будто уже нашла преступницу.

Барон тем временем продолжал говорить:

— Я должен сказать, что понимаю, да-да, прекрасно понимаю ваши чувства. Какие бы старания мы с его величеством ни прилагали, чтобы участие в отборе было максимально комфортным, в любом случае проходящие испытания и подготовка к ним провоцируют волнения и соперничество. Уверен, вам кажется, что вдали от близких вам не на кого положиться, кроме самих себя. Но это не так, нет-нет, совершенно не так. Вы можете смело доверить мне любые переживания, зная, что все сказанное останется между нами. Произошедшая ситуация будет тщательно расследована, и прошу вас быть откровенными. Если вы слышали или видели что-то странное сегодня, не стоит этого утаивать.

Он обвел взглядом сидящих девушек, но все они сидели тихонько, как мышки, и никто не выразил желания чем-либо поделиться.

— Что ж… Понимаю, что новости вас несколько удивили, даже, наверное, ошарашили. Возможно, у вас есть вопросы?

Ответом ему снова была тишина. Тогда Лиона набрала в легкие воздуха и заговорила сама.

— Господин Лансельт, ваши слова и впрямь звучали шокирующе. Прошу, разъясните, что конкретно случилось? Из вашего рассказа я ничего не поняла, кроме того, что случай возмутительный.

Барон кивнул с легкой улыбкой.

— Да-да, вы совершенно правы, леди Лиона. Увы, я не раскрыл всех обстоятельств. Прошу простить меня за эту небольшую оплошность, новости оказались шокирующими и для меня. Да-да, я ужасно огорчен, взволнован и даже разгневан, — подтверждая слова, он картинно нахмурил брови, но это выглядело скорее комично, чем угрожающе. — Дело в том, что здоровью одной из моих подопечных был нанесен существенный вред. Я сам не в курсе всех деталей, могу сказать только, что девушка была ранена, и это не случайность, нет-нет, вовсе не случайность, а результат злого умысла.

— Насколько серьезно она пострадала? — после небольшой паузы решила все же уточнить Лиона.

— Достаточно, чтобы это возмутило его величество. Но, к счастью, скоро лекарь поставит ее на ноги.

Лиона кивком поблагодарила барона за ответ и замолчала, погрузившись в раздумья. Ситуация действительно выглядела скверно. Ей оставалось только молиться всем богам, чтобы в этом происшествии не был замешан ее отец.

Церемониймейстер еще раз уточнил у присутствующих, нет ли у них вопросов. Тогда Клементина в очередной раз продемонстрировала, каких высот лицемерия она достигла, невинно поинтересовавшись, могут ли они навестить бедняжку и чем-то ей помочь. Лиона могла бы поставить фамильный гарнитур на то, что этот вопрос задан с единственной целью — продемонстрировать себя с лучшей стороны. Лионе хотелось верить, что барон похвалил Клементину так же неискренне. В любом случае в визитах к пострадавшей он отказал.

На этом собрание закончилось, и девушки начали постепенно покидать гостиную. Лиона тоже поднялась и медленно двинулась в сторону выхода, но церемониймейстер неожиданно остановил ее.

— Дорогая, прошу прощения, но вас я попросил бы пока остаться.

— Для чего? — резко уточнила она.

— Для небольшой беседы в узком кругу. Вас же беспокоили детали произошедшего? Сейчас вы сможете ознакомиться с некоторыми из них.

Предложение звучало интригующе и подозрительно одновременно. Почему барон решил выделить ее среди остальных невест? Лиона отвела взгляд в сторону, раздумывая, стоит ли согласиться или лучше пойти в атаку и начать требовать объяснений такого пристального внимания. И обнаружила, что не она одна не торопится покидать гостиную. Арника и Рия продолжали сидеть рядышком на диванчике как ни в чем не бывало. Это заставило ее моментально определиться с решением.

— Что ж, господин Лансельт, я действительно хочу узнать подробности этой трагедии.

В кабинете короля

Предложение принять участие в расследовании не на шутку взбудоражило Рию. Совсем юной она по глупости пару раз проболталась о своем странном таланте, но ни к чему хорошему это не привело. Если не считать того, что она вовремя узнала, насколько ее первый возлюбленный одержим азартными играми, и бросила его до того, как тот окончательно задурил ей голову. Сейчас все было по-другому: дар Рии мог пригодиться для хорошего дела и помочь найти человека, совершившего злодейский поступок.

После ее откровения они с секретарем догнали Арнику и главу Королевской канцелярии, а затем вместе встретились с королем. И Рия повторно призналась в том, что до этого держала в секрете. Ее рассказ всех изрядно изумил и заинтересовал. Особенно главу: хотя тот и не подал вида, Рия ощущала, как в нем разгорелось жгучее любопытство. Она беспокоилась, что пришлось рассказать о даре и Арнике, но та неожиданно отреагировала спокойно, проявив только легкий интерес. Но больше всего, конечно, ее волновала реакция короля, чьи чувства она почему-то ощущала хуже всех. Казалось, что глаза ее обманывают, и он стоит не в двух шагах от нее, а находится где-то в соседней комнате. Рия смогла разобрать только, что сообщение его заинтересовало, но не могла определить, насколько сильно.

Немного подумав, король сообщил, что следует поступить следующим образом. В первую очередь он велел рассказать о произошедшем барону Лансельту. А затем собрать всех девушек в гостиной и отследить, как каждая из них воспримет новость о пострадавшей — баронессе Артье, с которой Рия была толком и не знакома.

— Вы сможете почувствовать, если кого-то известия взволнуют слишком сильно? — уточнил король.

— Если это будет сильное волнение, то, думаю, да. Мне сложно различать оттенки чувств и улавливать их, если человек спокоен. Но если кто-то сильно злится, боится или радуется, обычно я это ощущаю, даже если не хочу.

— Отлично. Тогда так и поступим. Барон соберет всех участниц в гостиной и сделает объявление. А вы, дамы, внимательно будете наблюдать за реакцией: Арника с помощью наблюдательности, а Рия использует свой дар.

— Мне также было бы интересно продолжить расследование, — вмешался в разговор глава Королевской канцелярии. — Но, думаю, мое присутствие слишком смутит и встревожит девушек, помешав нашему эксперименту. Поэтому предлагаю провести его в Серебряной гостиной — тогда я смогу незаметно наблюдать за происходящим. И при необходимости вмешаться.

— Да, отличная идея, — согласился король. — Думаю, без твоего профессионального опыта в этом деле не обойтись, а посвящать